方离话音刚落，群臣哗然，纷纷用不可理喻的眼光看向大殿中央的伍子胥。

    荀彧也忍不住皱眉：“先生，吴伯或许误会了，我主并没有要称王的意思。”

    “当然，荀相国无需多想。”伍子胥淡笑道，“邀约相王不过是我王表达诚意的方式，并没有捧杀唐公的意思。”

    阖闾当然不是这个意思，他是认真地想要邀请方离相王。

    原本按照吴国群臣的分析，方离自建立唐国后就征战不停，除了南边的楚国外，其余三个方向都打了个遍，肯定是个好大喜功之人。

    对付这种人当然要投其所好，这才有了“相王”之说。

    当然，阖闾也有自己的私心在，如果方离真的答应相王，那被唐国捏在手心里的周天子肯定不敢不答应，他阖闾也就顺理成章地一起被“正式封王”了。

    就算方离不同意，吴国的表态也足够在楚王熊侣的心上留下一根刺。

    直到进入荥阳城前伍子胥都还是这么想的，但见到荥阳内来去匆匆的行人、遍地都是的学堂和工匠所、以及宫城简朴厚重的建筑风格后，伍子胥立马改变了主意。

    务实之人，往往最是厌恶虚名，若还按照之前既定的言辞肯定会激怒方离，得不偿失。

    听伍子胥这么说，方离才慢慢浇灭了心头怒火——算你阖闾识相，没真打算把寡人架在火上烤。

    “唐国与楚国的盟好牢不可破。”方离说，“寡人不可能会与盟国的敌人结盟。”

    伍子胥无奈地摇摇头，似是听了什么莫大的笑话，提高嗓门道：

    “唐公怕是有些武断了，秦国东出要抗楚，吴国西进也要抗楚，乍一看楚国与唐国结盟能保北境无忧，得以专心对抗秦吴。

    但请唐公仔细想想，楚国东西两侧皆是强国，南边尽是蛮荒之地，想要扩张领土就只能往北，楚国的北边，不正是唐国吗？假以时日，谁能保证楚国不会打大唐的主意？”

    方离心中一凛，面上不动声色道：“多谢吴使替我大唐费心，但至少短时间内，楚国不会动这种心思。”

    “唐公要为长远计啊。”伍子胥意味深长地笑道，“我吴国与唐国之间隔着楚国和无数小国，楚唐或许两三年内不会有利益冲突，而我吴国，则至少十年内不会把触角伸到唐国。”

    扯淡吧，十年之后寡人要是还没统一春秋大陆，不用你吴国掠虎须，雪山之外的诸多强国就会先把寡人给灭了！

    方离冷笑连连：“吴使无需多言，寡人是不会做对不起盟友之事的。”

    明明被拒绝得干脆彻底，伍子胥却似乎并不意外，也不强求方离答应，只长揖到地道：“如此，外臣也无话可说，不过还请唐公记得，我王随时准备与唐公签订盟约。”

    说完，竟是毫不留恋地告辞转身，仿佛要与唐国结盟只是可有可无的小事。

    方离看得目瞪口呆，伍子胥来去如风地行事风格大大出乎他的意料——都准备再打几轮嘴炮了，这老家伙怎么说走就走？

    从头到尾都只是静静旁观的贾诩沉默半晌，突地抬起头，双眸炯炯直视方离：“主公，臣请主公立刻派人调集兵马，马上在荥阳近郊开始练兵。”

    荀彧一愣，突然间疾声道：“文和的意思莫非是……？”

    “正是此意！”贾诩面色凝重，“还请主公马上下令！”

    一直低着头的法正似乎也意识到了什么，猛地倒吸一口凉气，不可置信地看向荀彧和贾诩。

    方离被这一惊一乍的三人搞得满头雾水：“卿等此言何意？寡人记得奉先在荥阳周边招募的新兵已经在操练了啊！”

    “臣不是这个意思！”贾诩深吸一口气，忽地又转身去问公孙衍，“公孙大人，伍子胥等人何时归国？”

    公孙衍茫然眨眼：“伍子胥大夫曾言，觐见国君后即刻归国。”

    “不能让他走！”荀彧果断道，“公孙大人，烦劳你跑一趟，用哄的也好逼的也好，总之不能让伍子胥这么快出荥阳！”

    “这……”

    公孙衍望向方离，不知是否该按照相国的意思做。

    方离此时也意识到事情恐怕非同小可，贾诩等人恐怕不是不想解释，而是没时间细细解释了。

    出于信任，方离当机立断道：“公孙先生，你去吧。”

    公孙衍肃然应诺，当即领命离去了。

    “三位先生。”方离问道，“寡人还要做些什么？”

    方离的反应比之函谷已经成长了许多，贾诩心中欣慰，拱手道：“请主公速派大将暗中调集精锐兵马，驻守在伍子胥归国时必经之路的城池中，并打扮成训练归来的模样，光明正大让伍子胥等人看到！”

    “好，就依先生的办。”方离转头看向一般已经听得双目发直的武将，“奉先、公明、公仲。”

    吕布、徐晃、刘封同时出列抱拳：“臣在！”

    “命你等即刻收拢荥阳周边精锐步骑，速赶往伍子胥归国必经之路上布置。”方离嘱咐道，“记住，按文和先生说的去做，不要露出破绽！”

    三将高声应诺。

    方离又看向典韦：“你去新兵营，不管用什么办法，一要让那群新兵蛋子看起来像老兵一样，绝不能让伍子胥看出荥阳精锐已经尽出！”

    典韦抱拳：“诺！”

    布置好后，方离又问：“文若、文和、孝直，你们还有什么补充的吗？”

    法正嘱托道：“几位将军行事务必谨慎，尤其是奉先将军三位，伍子胥在殿中见过你们，切忌不要在他面前露面，此人文武双全，决不可轻视！”

    吕布等人虽不解，但还是点点头表示明白，然后分头各自调兵去了。

    一系列动作过后，贾诩仍没有稍稍舒口气，接连提出了一串建议：

    “请主公速派使者秘密告知楚王，要密切防范东北部吴、陈、蔡、郑四国边境！”

    “同时请派密探前往魏、晋两国，以及洛阳，并告知少梁城的曹都督、洛阳的曹仁将军，一定要盯紧诡诸和姬郑！”

    贾诩说完，荀彧想了又想，最终还是凝声道：“作为最坏的结果，请主公即刻下令整军备战！”

    方离按照建议一一办了，最后听到荀彧的话猛然一惊：“整军备战？文若，你是说阖闾...？”

    “正是，阖闾准备这盘大棋恐怕很久了。”做完所有准备，贾诩终于稍微放松了点，眼神却还是凝重无比，“是臣之错，没能事先察觉吴国的诡计。”

    贾诩将自己的猜测掰碎揉烂细细讲解了一番，直听得方离和余下众将面色青白，冷汗直流。

    “如果能以相王为诱惑破坏唐楚联盟自是最好。”贾诩道，“但如若主公心意坚决，恐怕伍子胥归国后的第二步棋，才是这次使唐的真正目的。”

    “三家攻晋之后，我大唐兵力粮食消耗巨大，暂时无力再战。燕、赵两国也差不太多，吴国若此时说服被打了个半残，正心有不甘的魏、晋，并联合秦国，再裹挟郑、蔡、陈三国，召集大军同时进攻唐国和楚国，会将如何？”

    方离已经失去了表情：“我大唐兵力疲惫，已经无力再打这么场大战了。楚国若被秦、吴同时合围，恐怕也是自顾不暇...”

    “正是。”荀彧补充道，“燕国正被齐国搞得头昏脑涨，怕是根本不会管、也无力管这事，至于赵国，赵雍势利之徒，到时候不趁机抢夺我唐国土地就算仁至义尽了，更别说派出援兵，洛阳的姬郑又正对主公不满...”

    “四面楚歌。”方离缓缓靠在椅背上，“诸位，不是寡人怯战，实在是大唐暂时打不起大战了啊！”

    “主公莫急，这只是臣等一面之词。”荀彧揉揉眼睛，“判断真假的方法只有一个，秦国若真要反攻楚国，为保后顾无忧，一定会先灭了巴蜀，再顺江而下……”

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