当沈耘进来的时候，时间也已经到了戌时初。

    虽说两个时辰，足够这些脑瓜子灵通之辈心思千回百转，可是如此紧要的关头，谁不想时间再久一点，让自己对文字的琢磨更好一点。

    不过，沈耘观察的更仔细一点，发现很多人对站在最前头的三人格外关注。那种眼神，似是那三人稍微挪动一点，都生怕眼帘里丢了身影。

    心里早就选好了词目，沈耘微微一笑。纸上挥毫，顷刻间两首词便写将上去，怎奈来的太晚，就连位置也是落在后头，少有人看清楚沈耘的动作。

    即便是周遭几个看清楚的，也只觉得这不过是打个草稿，虽然字写的章法俨然，奈何还不到最后竞逐的时间，倒也没有太过在意。

    可是，让他们震惊的一幕出现了。

    就是这样一个位居末座的家伙，这会儿居然施施然朝里头评审的位置走去。

    这厮是要做什么？

    难不成，破罐子破摔，直接交了词作，而后被这些个评审黜退了事？

    身后的哗然让尚在前头的吕芳三人心生疑窦，齐刷刷转过头去。

    “是他！”吕芳忍不住低声惊叫起来，让身旁的赵文清和曾明礼瞬间将目光转向他。

    “吕兄识得此人？”

    虽说现在上交自己的词作确非明智之举，二人心中也觉得此人是在哗众取宠。然而既然吕芳面露惊色，想来是知道些底细。待问个清楚，心里自然也就有了计较。

    感受到同窗二人的心情，吕芳却不知道说什么好。

    沈耘的字写的好，但是接下来，他对沈耘一无所知。可是事到如此，也只能实话实说：“此人唤作沈耘，是牛鞍堡人氏，一笔字写的很漂亮，不过学问……唔，三年前发解试未过，也不知三年来学问涨了多少。”

    得知沈耘连发解试都过不了，二人总算是放下了心中那一点小小的紧张。

    “吕兄你如此紧张作甚，不过是个连发解试都过不了的，如何能与我等相提并论。放心便是了，今日我三人不仅要在这二楼较量一番，呆会到了三楼，也要争个高下才是。”

    吕芳面上稍稍安定，可是心中却总惴惴不安。

    “二位兄台说的也是，只是，我也不愿咱们的较量，中途有人插进来，所以担心过头了。”

    “哈哈，吕兄也太过小看自己了，想我三人，在州学中也是佼佼者，不然今日夫子也不会专门让我三人前来。”

    得到了二人的安慰，吕芳心里总算是好受一些，不顾，这个时候沈耘也已经到了二人的面前。

    看到吕芳赫然是方才目光汇集之处的其中之一，沈耘也有些错愕。

    “我道何人能这般为后边这些人景仰，原来是吕兄。经年不见，风采依旧，当真可喜可贺。”

    其实吕芳只想说，谁愿意认识你。可沈耘既然打了招呼，自然也不能装聋作哑。

    “沈老弟也是一般，不想今日又遇上了。”

    “哈哈，却是迫于俗务，不得不来，倒是让吕兄见笑了。沈某见诸位久久不愿上来，只是着急的五内俱焚，索性抛砖引玉，为诸位谈谈究竟。”

    沈耘说的倒是隐晦，不过吕芳也听清楚了里头的意思。无非就是冲着那份赏钱来的，因此对沈耘也没有先前那么高看了。

    州学三才子相视一笑，给沈耘让了去路，便等着看好戏。

    说来台上这些个评审，这会儿早就等的无聊透顶了。谁愿意呆呆坐着，看台下这群书生有一搭没一搭相互瞅瞅，然后装作一本正经的样子。

    天啦，这是元夕夜，是该纵情声色的时候。

    正自不耐烦的时候，忽然发现沈耘走上来，倒是让他们心中一喜。既然有了第一个，那就会接二连三的上来，这可不是科考场上，能磨一会儿是一会儿。

    走上台的沈耘，将两份词稿放在桌上，很是恭敬地一拜：“学生沈耘，拜献拙作，还请诸位先生品评。”

    五个评审，本是高高坐起，想要相互传阅这最先送上来的词作，看看这个敢率先走上来的书生到底有什么本事，敢让他这般前来。

    哪知听到沈耘的名字，便有人忽然站起来。

    “你便是沈耘，牛鞍堡的那个沈耘？”

    得到沈耘的回答后，这人瞬间激动起来，慌忙拿起沈耘的词稿，仔细看了一番，略带几分惊讶：“不是那种笔法，不过，观其法度，确实是同一人所写。好好，好啊，等了三年，终于等得你来。”

    边上几人倒是未曾听过沈耘的名字，见中间这位高坐着的这般失态，纷纷诧异起来。

    “易公，这书生，难道有什么过人之处?”

    众目睽睽，姓易的这位老先生到也不想让别人误以为有什么黑幕，笑了笑坐下，不过看向沈耘的目光越发和善起来。

    手中捏着两份词稿，认真读了两边，眼睛顿时一亮。先前只以为沈耘到底是有些冒失的，但仔细玩味着词藻，越发觉得字字珠玑。

    微微一笑，老者将词稿分别传向两边。

    “你等且看看，若是同意，便让那些乐姬编曲儿唱出来。想来这般绝美的词，也唯有那些个女子在丝竹声里宛转悠扬的嗓音才能表现出来。”

    “哈哈，岂不又是一个柳三变。”

    身边坐着的四位顿时来了兴趣。

    谁都不想自己今夜读到的第一首词便是那庸俗小调。这位易先生这般夸赞，想来必然是不错的。

    易先生的左右手边，二人分别拿着沈耘的词作，认真端详起来。不过仅知默念了几句，便同时发出异样的声音。

    台下，那些个眼睁睁看着沈耘上台的士子，这会儿不约而同看向台上。先前还略微有些嘈杂的二楼，瞬间只剩下台上几人发出的声音。

    谁都想知道，这第一位上台的，究竟有什么本事，会不会立刻就被黜退。又或者，平步青云，直上四楼。

    吕芳这会儿死死盯着沈耘的背影。

    就连赵文清和曾明礼二人也有些紧张起来，先前还有些看不起的家伙，不想这会儿居然得了台上这五位的笑脸。想来结果必然是不差的。

    其中又以吕芳的心情最为复杂。

    难不成，心里头嘀咕的事情，还真的要应验了？

    两首词，台上五位却花了差不多一刻时间才传看过了。

    台下人眼里，只是看那笑容就知道，肯定不差。

    最后一位看过，就要将两张纸传到边上的乐姬那里去，哪知这般动作却被易先生给拦住。

    “且稍等。”将两页纸要过来，在其他四人惊异的眼神中，易先生将之抄录下来，原稿很是小心地揣到自己怀里，这才将副本递过去。

    “沈生，这两份词稿，便当时送与我了，你看可好。”

    沈耘又能有什么话说，他是万分没有想到，居然还可以这么玩。台上坐着的那几位更是眼睛都直了，一向行事颇有章法的易先生，今日怎的这般逾矩。

    “你们几个后辈，当真是孤陋寡闻。罢了罢了，等今夜过后，我再与你等仔细分说。这会儿，且听那些歌姬将着曲子唱出来。”

    每一个词牌，都有对应的格律和音律，请来的乐姬都是在花红柳绿之处唱惯了种种曲目的，自然不会被这两曲难倒。

    只听得几声管弦一道儿作响，那些秦楼楚馆的常客，瞬间便听出了味道。

    “咦，居然是木兰花慢。”

    木兰花慢本是唐代教坊曲，后来被用作词牌以韦庄之词为准。

    先前台上这几位所说的柳三变，便是其中大家。一曲倚危楼伫立，使得前前后后多少曲失色。

    如今沈耘写起，不知又有多少味道。

    只见那乐姬拨弄着手中琵琶，朱唇微启，柔媚的嗓音吐出“梅妆堪点额，”霎时间让人觉得已经醉在了梅花的幽香中，更似是身前便有这样一位美人，倚在窗前，看窗外残雪未消。

    梅妆堪点额，觉残雪、未全消。忽春递南枝，小窗明透，渐褪寒骄。天公似怜人意，便挽回、和气做元宵。大守公家事了，何妨银烛高烧。

    旋开铁锁粲星桥。快灯市、客相邀。且同乐时平，唱弹弦索，对舞纤腰。传柑记陪佳宴，待说来、须更换金貂。只恐出关人早，鸡鸣又报趣朝。

    这是沈耘首度将自己记忆中的词作拿来抄袭，虽然心中有些惴惴不安，但为了银瓶儿，那些个所谓的道德全都被扔在了九霄云外。

    他只看到，那些个看客们此时正兴致盎然地听着，时不时交头接耳几句。

    一曲终了。

    易先生率先起身喝彩。

    “沈生这一曲，当真是应时应景的很。若是张府台看了这首词，定然会笑的合不拢嘴。”

    沈耘笑笑，看着那些个看客们纷纷向自己手中的红绡送到乐姬那里，便知道自己这一首，足以让自己上了四楼。

    不过，这会儿人们更为期待的，是放在后边的一曲。依照前头的规矩，必然是更好一些的压轴。这一曲已经如此，那么，下一曲又该是如何的精彩呢？