步履缓缓。

    其实此行沈耘的目的已经达到。二楼的魁首定然是自己无疑。套用后世的话来说，便是走自己的路，让别人已经无路可走。

    只是以来赏赐需要在宴会正酣处，由张世安亲自赠予。更兼既然来了，怎么的也要感谢一番人家。

    以是虽然心里对于这等热闹有些抵触，但沈耘还是选择了留下。

    四楼。

    两名差役正守在楼口，百无聊赖地候着楼下的结果。

    “我说，兄弟，你猜猜最早一个上来的，会到什么时候。”等了一个时辰都等不来人，眼看着戌时将尽，依照前头经历过这类文会的同僚所说，至少也要等到亥时三刻过了，才有可能上来人。

    所以这会儿就有了这般的对话。

    “嗨，那些个读书人，都是屎撵到屁股门子上才风火流星的主，这会儿，还早呢。要我说，咱们还要登上半个时辰，估计才能见着有人上来。”

    “你啊，净说啥大实话。要是让里头这些爷爷听到了，有你的好果子吃。”

    “怕什么，这会儿了里头正谈天说地，哪里有心思看我们这里。唉，本来都说好了今夜要去喝一整夜花酒的，哪知临时被拉来在这楼口吃冷风。”

    差役扭了扭头，看着里头正热闹的场面，有些无奈地说道。

    诚如斯人所言，张世安这会儿，正与这些个秦州名士相谈甚欢。

    前有范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，后有欧阳修“醉能同其乐，醒能述以文者，太守也”，士林中不知不觉就掀起了这样的风潮。

    张世安做不到二者这般的洒脱和文华，可是这元夕文会，自从刘清明做了一届，便深深印刻在张世安心里。

    尤其是，这会儿秦州的这些个文人雅士纷纷赞颂自己，越发让这位上了岁数的老人家心里得意起来。

    “府台大人兴文风，重教化，这几年秦州文气越发兴盛，当真是一桩盛举。年前我到了庆州游历，期间遇到不少读书人，一提秦州，这元夕文会必然挂在口中。”

    “正是这般。不少外地士子都羡慕我秦州有此盛况，交口称道，也唯有百姓富足吏治清明，方才能有如此。”

    “士林之中，倒是颇有些人，想要一睹府台当面。哈哈，当真是我秦州之幸。”

    心里暗自开心着，张世安口上却并未显露出半分得意：“秦州自古便是文风昌盛之地，上古之天皇，在秦之襄公，在唐之李渊，当朝之仕衡，皆是一代英杰。”

    美滋滋地饮了一杯酒，这才接着说道：“我不过勤劳本务，治此方黎庶，今日文会，也不过锦上添花罢了。”

    一阵“府台过谦”的哄闹声中，宾客尽欢。

    奉承话终究说几句就够了，在座的也不是那些个一味阿谀奉承之辈，都明白点到即止的意思。

    闲着无聊，自然就有了和那两个差役一般的揣测。

    “不知今日，底下那些士子到何时登楼。”

    “我也正要说这件事情。虽说咱们此处的酒宴到了子时才开席，可是我等心中，今日那些后辈们的佳作才是真正的美味。”

    “向公素来遇到佳作便要浮一大白，今夜想来名篇不少，倒是让你老既过足了文瘾，又过足了酒瘾。”

    “这个文瘾用的好。哈哈，当浮一大白。”

    看着座下名士们一个个玩笑起来，张世安心里越发开心。就要再吃一杯水酒的时候，忽然间，在嘈杂中听到一个奇特的声音。

    “当，当，当，当……”

    轻微却富有韵律的声音，让四楼的名士们瞬间安静下来，眼中近乎是不可思议地看着楼口。

    而那两个百无聊赖的差役，此时更显得激动。

    “这么快，居然这么快便有人上来。快，快走上来，让我看看，是酒楼的小厮，还是参加文会的士子。”

    一个差役口中喃喃自语着，脖子伸长了朝下巴望，奈何这番动作又不好做的太明显，毕竟身后可是都超这边看着。

    旁边另一个年纪大的就显得自然许多：“莫要看了，我能保证，绝对是参加文会的士子。”说着说着，这心里也有些激动起来。当真有人，在这么短的时间内就过了评审？

    “哦，却是为何？”

    “你啊，终究经验还浅。须知这茶楼酒肆的小厮，那都是习惯了匆匆忙忙的上来下去，所以这步履要快一点，声音要重一点。”

    指着楼下，年长的差役徐徐说道：“可你听听，这声音，不仅步履缓慢，而且每一步必然是落实了，才会迈出下一步。这样的人，除了那些自小学礼数的读书人，谁还会在意这个。”

    年轻的差役近乎崇拜地看着对面这位老大哥，让年长的差役冷不丁脊背发凉。尴尬地笑笑，便已经看到了沈耘的身影。

    “咦。”

    年长的差役低声惊叹。

    在来前，他也抽空看过那些被人们寄予厚望的士子们。像什么县学七友，州学三才子等等这般的人物，虽说只是看了一眼，可大致也有个印象。

    但走上来的，他可以肯定，不是那些人中的任何一个。

    只是思虑的当口，沈耘便已经走到楼口，两差役齐齐一拜：“按照文会规矩，登四楼者，当手持评审的信物。还请公子出示。”

    哪怕沈耘穿着一般，但是在这些文人面前，尤其是今夜，差役们可不敢拿大。一句公子，可说毕恭毕敬都在里头了。

    沈耘点点头，自袖中掏出一物，递给差役。

    仔细看来，却是一块雕琢异常精美的竹牌。约摸有小儿巴掌大，两面边沿上皆有阳文图案，锦簇花团的中间，两面皆留着一块空白。

    不过，此时沈耘手中所持的竹牌，却是两面都写上了字。若是识字的，便能看得出来，一侧是“青玉案丶元夕”，另一面则是“木兰花慢丶梅妆堪点额”。

    只是看了一眼竹牌，两差役便知道这是货真价实的才子。

    今夜的竹牌儿只有十来块，被分发到下边三层楼的评审手里。唯有获得他们的一致认可，才会赠予竹牌请上顶楼。

    让开了道路，沈耘缓缓走进四楼。

    被许许多多的目光盯着，这种感觉真的有些怪异。尤其是，看自己的目光都来自这些传说中秦州士林地位最为尊崇的一群人。

    张世安和秦州名士们，此时心里也犯着嘀咕。

    这后辈是什么人，怎的从来没有见过。难道，是外地来的人不成？这可不是什么好兆头，原本是要弘扬秦州文风的，结果被外地人压一头，岂不是竹篮打水一场空了。

    就在许多人心中暗自疑窦的时候，沈耘走到了四楼当中，朝着上手张世安一拜：“后学末进沈耘，拜见府台大人，拜见诸公。”

    张世安强自压下心中的激动，冲着沈耘问道：“沈耘，我且问你，你是何方人氏，既然能上得四楼，为了不见声名于外？”

    这一句询问，可是将在座所有人心中的疑惑都问了出来。

    一群人齐刷刷看着沈耘，只等他给出一个答案，好印证自己心中所想。

    “学生乃是成纪县牛鞍堡人氏。三年前科考未中，又逢家父新丧，因此守孝在家，不曾在城中来往。”

    话音刚落，席间便有不少人一阵欣喜。

    不过，今日的主角，到底还是张世安，因此也没有人越俎代庖。不过，看着张世安接下来的举动，心里还是有些不解。

    “好，好。来人，给沈生落座。”张世安点点头，让手下为沈耘安排位置，口中却继续说道：“酒宴尚须等亥时过了，所有才子都来了，才会开始，既然时间还早，不若你便与在座诸位，讨教些学问。”

    没有过分的夸赞，更没有提到关于范府的一切。甚至这个讨教学问的说辞，都有些让人不太理解个中意味。

    只是，在沈耘这里，却有另外一种想法。

    他只当是自己来的太早，打乱了这些人的玩乐。心中略微带着几分歉意，朝张世安以及在座诸人一拜，这才来到自己的座位前。

    甫一落座，便听到有人微笑着朝自己询问：“沈生，你居丧在家，可曾将学问落下？”

    见沈耘有些不解，此人微微一笑：“却是忽然想到，前年成纪县令刘清明，据说就是邀请一个叫沈耘的士子入县学，结果人家因为居丧给拒绝了。想来便是你了。”

    “我倒是也很期待，这般值得刘清明那厮主动相邀的人，到底本事如何。”

    说的很直白，但是个中的意思也很明显，就是要考校沈耘一二。

    沈耘起身一拜，这才重新坐下来回答：“居丧期间，安贫乐道。多亏贵人相助，每月里倒也读的二三本经史子集。斯人恩德，铭感五内，故唯有苦读相报。只是学问一道，浩如烟海，学生如今，也只能说得一叶扁舟，方离了渡口。”

    谦卑的态度让这些人暗自点头，只是发问之人，却并未因此就放过沈耘，反倒是直接询问：“那你说说，今夜三楼这文章，到底如何？”