沈耘取的是一册南朝梁钟嵘撰写的《诗品》。

    这种文学批评类的书籍在市面上很难找到，毕竟不是主流的经籍，向来少有人印刷，只有相互借阅誊抄的手抄本。

    沈耘在诗赋方面是相对比较薄弱的。对说熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。

    然而科考却将要求拔高了不止一个层次。在秦州尚可的沈耘，到了京师就未必能行了。

    而赵文清这等接受过正统学堂教育的家伙，取来的赫然是当朝不少名家的著作。读这些东西，正如沈耘先前一样，是为了了解这些人的主张。

    投其所好算不得什么丢人的事情。

    那管家看到二人这般模样，倒也觉得挺有意思。

    往常范府也不是没有书生拜访过，但许多人进来之后，一味的拘谨。坐在椅子上恨不得如木雕泥胎一般，想要借此图主人家一个好印象。

    孰不知范家兄弟都不是那种拘泥的人。

    从小就经历过不少当朝名儒的行事作风，欧阳修的潇洒，柳三变的不羁。甚至如今苏轼兄弟的做派，也不是那种道貌岸然的样子。

    以是往往越是这样的士子，范家反而越觉得假。

    装腔作势的人自然不会讨得什么好，最终大都是以委婉的拒绝送出府去。

    待招待二人简单吃过午饭之后，管事也不再详查二人的行止。

    只要是认真做一件事情，时间往往如流水一般，倏忽而过。当天色渐渐有些昏暗的时候，沈耘总算是将手中这本书读完了。

    长舒一口气，看着同样放下书籍的赵文清，沈耘笑笑：“时光如水，稍纵即逝。不想读完这一本书，一天就这般过去了。”

    摇摇头，赵文清说道：“至少，比在客栈中闭门造车要好多了。”随即扬扬手中书籍：“我都恨时间不能再长一点，好让沈兄读完这本，回去帮我抄录下来。”

    二人相视一笑，随即一道将书籍放归原处。

    此时的范纯粹正拖着疲惫的身体回到府上。

    一整天来，都在跟那个新晋的太子中允扯皮，不得不说，因为自己兄长的原因，范纯粹是不太喜欢这个家伙的。一看那行事，就知道不是什么好人。

    刚一跨进府门，管家便迎上来。

    “小公子，府上来了两个士子，据说是秦州来的，带了全叔的书信。小的不敢擅自做主，便将他二人留了下来，等公子回来处置。”

    “秦州？”

    范纯粹怔了怔，随即问道：“那两个士子唤作什么？可曾有一个叫沈耘的？”

    管家点点头，面上带着几分笑意：“公子当真是神人，尚未见面，便知道来者是谁了。不错，正有一个唤作沈耘，另一个唤作赵文清。二人都是二十出头的年纪。”

    范纯粹点点头：“好，既然如此，那且吩咐后厨做几个好菜，我与他二人闲谈几句，便一道吃饭。”

    国人饭桌上谈论，是千古流传。虽然正统的礼仪并不主张这么做，可是士大夫的浪漫岂是孔夫子那个时代所能理解的。

    管家应着声，目送范纯粹前往正堂，自己却转身朝偏厅走去。

    “两位公子，小公子回来了，正在正堂等候二位，还请随我来。”管家走进门来，对着二人说的话，让沈耘和赵文清心里忽然一阵紧张。

    这不是见街市上的贩夫走卒，而是当朝五品的官员，名相范仲淹的公子。

    尤其是沈耘，这些年多得人家照顾，此时更是惴惴不安起来。

    跟随在管家身后，不多时便到了正堂。

    尚未进门前，二人看到是一个身高近六尺的身影。瘦削的身体，穿着绯色朝服，虽然将官帽脱了下来，但依旧给人英姿勃发的感觉。

    听到门前脚步声，这个身影缓缓转过来，与沈耘等人一般的年轻，胡须唇上两撇，颔下一道柳叶，翩翩少年，说的正是这般人物。

    “学生沈耘，赵文清，拜见范中允。”

    范纯粹点点头，走到二人身前：“莫要多礼，听闻你二人等了一天，却是为难了。沈耘，三年前我便听过你的名字，不想今日才得相见，快来，坐下。”

    很是客气地将二人拉到椅子前，这才坐在上首：“当日全叔将你的文章快马送来的时候，我与二哥便断言，只要秦州科场没什么猫腻，你定然是要来京的。”

    沈耘点点头：“多谢范中允看重，来时却不知范侍郎左迁河中府，不然途中定要前往拜会一番。”

    摆摆手：“莫要如此客气，你二人与我年纪相仿，我痴长几岁，便唤我表字可好。”

    这显然是要平辈论交的意思，沈耘与赵文清满怀着激动，起身朝范纯粹一拜：“多谢德孺兄。”

    范纯粹点点头，将二人扶起，这才说道：“不必多礼。你二人的才学，想来必然在这几年会出仕。我也不过比你们多了点恩荫罢了。说起来，还真是羡慕你等啊。”

    虽然蒙荫入仕，也被赐了出身，到底不是自己考来的，对范纯粹这种心高气傲的人来说，这绝对是个遗憾。

    客套了一番，沈耘这才掏出怀中的书信交给范纯粹：“德孺兄，这是沈耘来时全叔委托我带来的。”

    接到手里，范纯粹并未躲着二人，很是自然地撕开信封，将其中的信纸取出来仔细阅读。时而皱着眉头，时而有舒展开来，表情变化了一段之后，这才合上信。

    “却是将全叔一个人放在那里，终究有些不妥。过些时候，我便派人将他接回来吧。”

    恢复了平静的表情后，管家也前来请三人去吃饭。

    到底是公卿大家，范纯粹说备几个好菜，当真便规格不一样。不仅有北方常见的羊肉牛肉，便是南方的冬笋之类也有。范纯粹很是热情地招待二人坐下，好不顾忌形象地为二人夹菜。

    这等热情，也让原本有些拘谨的二人放开了心态。

    吃的差不多的时候，范纯粹这才问道：“你二人近来，读的都是些什么书？”

    赵文清一直是将沈耘让在前头，这一次也不例外，示意沈耘先说。

    “近几日，却是在看国子学的监生们历月月考的文章。”

    范纯粹摇摇头：“差些意思。”

    而赵文清则是回答：“只是读些当朝公卿的文章。”

    范纯粹依旧摇摇头：“无用。”

    见二人一脸的疑惑，这才说道：“王相的文章，你二人可曾看过？”

    “沈耘守孝期间，却也只读过治平年前王相公的文章，自官家初登大宝之后，便无缘得见了。”

    赵文清倒是门路广，看的比沈耘多一些：“《本朝百年无事札子》震惊天下，我却是有幸看了几遍。”

    这时候的范纯粹才点点头，叹了一口气说道：“前些时候，王相公说要革新贡举。虽不知官家心意，但想来也是会同意的。”

    沈耘与赵文清脸色顿时露出惊色。

    任何一次革新，都意味着之前的准备很有可能做了无用功。对他二人而言，影响自然也是非常大的。

    叹了口气，范纯粹才继续说道：“只怕今科的主考，也要被新党把持，最有可能的，便是，吕惠卿。”

    范纯粹说出这三个字的时候，带着非常的不快。显然吕惠卿在政事上与他有相当不同的意见。

    而沈耘听到这个名字的时候，也无奈地露出一丝苦笑。

    “看来，今科注定我等是要硬着头皮参考了。”

    “嗯？”范纯粹不解地问道：“却是为何？”

    摇摇头：“却是一时意气，与他在国子监的弟弟起了争端，虽然没有占什么便宜，却也不曾吃亏。就怕那家伙记仇，到时候让他兄长借故黜落我等。”

    听到这件事情，范纯粹反而露出笑容。

    “莫要担心，他没有那么大本事，也没有那么大胆子。只要他敢这么做，不用别人，我便可替你参他一本。”

    科举是关乎国家兴替的大事，任何一个明君都不会在这件事情上马虎。科举最为严苛的明清两代，甚至于因为一句传闻，就能将已经钦点的进士全部黜落。

    大宋虽然没有这么严厉，但是如果有人在科考中玩点什么手段被发现，照样下场很惨。

    见沈耘二人安心了很多，范纯粹继续笑着说道：“我看过你的文章，对于王相公的变法，虽说许多地方抱着不同的意见，大致却是赞同变革的。”

    这一点尤为重要，范家兄弟的态度，并不是彻底反对变革。而是不希望王安石重蹈范仲淹的覆辙。想当日若非文彦博采用更为温和的手段过渡，只怕如今朝纲都已经因为新政散乱了。

    对于那一段经历的反思，范家比任何人都来的深刻。

    “更何况，只要你的目标不是状元，他吕惠卿的手，也伸不了那么长。”

    得到范纯粹的保证，二人总算安心了不少。

    一顿晚饭吃过，三人的交谈也终于告一段落，在夜色中踏出范府的二人心中自然无比激动。赵文清更是对沈耘抱着几分感激。

    而在范府中，范纯粹则翻开了沈耘带来的文章，仔细阅读着。