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大宋天子门生:冠盖满京华 第八十三章 杏花开时杏榜开

    任何关乎利益的事情面前,都能看饱了芸芸众生相。

    短短一天半时间,走进文昌客栈的士子们怀着种种表情,或是扼腕叹息,或是双眼含泪,或是谈笑风生,又或是愁眉苦脸。不一而足的表象,带来的是相互之间的关系忽然间变得复杂起来。

    对此沈耘也没有什么好办法。

    应谦一如约带着凤翔府的士子们前来拜会了一回。愁闷的事情说到一处,居然让这种情况有所缓和。看了看手里剩下的银两,沈耘还是决定,取出来一部分,让秦州士子们在京师好好游玩一回。

    四个月的时间,按捺住性子苦读,今日放开了束缚,八天时间,没有刻意要求一起出行,或是去勾栏也罢,也是去酒肆也罢,又或者借着踏春的名义看东京豪富人家的女子也罢。

    总归回来的时候,先前的愁云惨淡少了些许。

    不过这已经足够了。

    时间转眼之间便到了三月。而众人怀着忐忑的心情等待的张榜,也在这个时候到来。

    这回倒是不用大家挤着去看榜了,毕竟上万人加上京师的百姓,难免会发生踩踏的事故。但凡科考的士子,都会守在自己居住的客栈里,礼部早先登记的住址此时便派上了用场。

    这个时候也体现出住在外城偏僻处的一个好处。

    至少,没有时不时响起鸣锣的报喜声音,走出去却发现不是自己的尴尬。

    一并坐在客栈的前堂里,这会儿不少士子都坐不住,站起来来回踱步。

    从巳时出榜,到现在已经接近午时了,文昌客栈附近连点金属敲打的声音都不曾听见。莫要说这些沉不住气站起来乱走的士子了,便是沈耘也有些发慌。

    难道秦州这回真的要被剃了光头?

    想想回去之后还要面对家中一个烂摊子,沈耘忽然间也变得多愁善感起来。

    正在此时,忽然间从远处传来了锣声。

    不用想,这段时间他们也探听清楚了,国子学附近只有秦州士子和国子学监生参加科考,一群人瞬间便站起来冲到了门外。

    只是,让他们失望了。

    这回来报喜的,还真是为国子学的一个监生。

    失魂落魄的一群人重新回到前堂,先前还有人端起酒杯吃上一杯酒缓解心中的焦灼,此时却越发没有了心情。不知从何处传来一声叹息,瞬间传染了近乎所有人。

    “咣。”

    “咣。”

    再一声锣响,这回谁都不愿站起来出门看看了。在柜台收拾东西的掌柜忍不住,还是主动走出门去看了一眼,随即立刻惊喜地扭头:

    “诸位公子,快出来看,这回是往咱们客栈这边过来的。”

    任何行业都喜欢讨好彩头,东京客栈这么多,若是没有恩科,每三年也就一次科举。一次最多也就三百多个进士,似他这种小客栈好几年都不一定遇上一个。

    今年不用多,就一个,往后他就敢将自家的招牌擦的更鲜亮一点。

    可没人觉得这掌柜敢调笑自己等人,这会儿闻言一个个纷纷站起,随后又是一窝蜂涌出门来。

    就在此时,报喜的队伍也走了过来,平时相当刺耳的锣响,这会儿变得异常悦耳起来。

    两个差役走到客栈门口,看着眼前这一大堆人,高声喊道:“敢问曾明礼老爷可在,恭贺老爷高中乙榜第七十五名。祝曾老爷官运亨通。”

    虽然最终的名次还是要殿试来定。但基本上只要名登杏榜,就绝对可以成为进士,此时曾明礼激动地看看周围士子羡慕的面容,跨上前接过喜报,慌乱地从怀中掏出一袋钱来交到差役手上:“些许小钱,请两位差人吃酒。”

    差役自是接过钱高兴的去了,曾明礼依旧双手颤抖地打开喜报,将那上边简短的一句话反复读了数遍,这才回过头,犹自不可置信地反问:“我中了?”

    连同沈耘在内,拱手作揖:“我等恭贺曾兄高中,往后仕途通达。”

    得到了确认的曾明礼喜极而泣,不过谁都没有因此就小看他。这个二十三岁的士子已经考过两次了,少小时也曾被人夸赞是神童,可是神童的包袱随着科考不顺,终究沦为骂名。

    到现在,往昔的屈辱瞬间洗脱,如何不喜,如何不哭。

    簇拥着曾明礼回到前堂,不一时再度传来锣声。不过这次要让大家失望了,赫然是礼部派来二报的。

    报喜的队伍一共有三波,也是礼部担心不能及时找到中举士子,另一个也是由于礼部向来是清水衙门,借此机会,让差役们捞点油水,往后干事也就没了怨言。

    曾明礼的三波喜报,让在座的士子连续三次满怀希望紧接着失望。豁达的人开始调笑着要曾明礼请酒,而心思深沉的,此时纷纷蹙着眉头。

    转眼之间,午时便到了,高兴的曾明礼吩咐掌柜做了不少好菜招待大家。只是菜肴再好,这个时候也没有胃口吃。倒是那粗劣的酒水,被喝掉不少。

    远处再度传来锣声。

    这次肯定不是曾明礼的喜报,因此到了门口,一个个守着,依旧是两个差役,此时匆匆走过来,再度站在门口:“敢问秦州的赵文清老爷可在客栈中?”

    这下轮到赵文清惊喜了。

    匆匆站出来,整整衣冠,这才表面从容,实则声音都在颤抖着回答:“在下便是赵文清。”

    “恭贺赵老爷高中乙榜第三名,祝老爷前程锦绣。”

    递过喜帖,笑眯眯地接过赵文清送来的喜钱,这才再度拜道:“谢赵老爷赏。”

    这会儿周围的士子急了,纷纷问道:“敢问两位,我秦州可还有其他人高中?”

    差役摇摇头:“这个却是不知,我等都是分别接了喜帖过来的,其他人的名姓,一概不知。”

    失望的士子们再度朝赵文清一拜,高声恭贺。

    回到客栈,看着已经有些凉了的酒席,赵文清兴奋地吩咐:“掌柜,且换些菜过来。另外,再取几坛好酒来,今日我要一醉方休。”

    曾明礼清也中了。现在最有希望的,便是吕芳了沈耘两人了。

    不一时锣声再度响起,赵文清以为是自己的二报,众人也没有兴致继续出去,便只有他一人走出客栈。哪知这个时候,忽然门外响起声音:“秦州来的周青云老爷可在,恭贺老爷高中乙榜一百五十四名。”

    周青云正是前几日说自己写错一道帖经的那个。

    原本他都以为自己今科无望了,谁知道临了来了喜报,喜出望外的他瞬间就跳出去,口中连连说着:“我便是周青云,谢过两位。”

    相比得到喜报的三人,这会儿近乎所有人都一连的灰败。

    秦州是个什么情况大家都知道,如今有三个进士便已经是邀天之幸了。想必接下来,定然是没有人上榜了。就连沈耘也一脸苦笑着说道:“看来,今年咱们秦州定然要一洗往年的耻辱了。”

    感受着低沉的气氛,沈耘强自笑笑:“诸位也莫要沮丧,我等毕竟还年轻,今科不中,还有来年。只要回去之后总结得失,此生定然有望仕途。”

    说是这样说,其实沈耘心里也清楚,每一次科举对于一个家庭来说都是一场考验,尤其是像他这样的寒门士子,如果没有人资助,在这京师就算有州府的补助,也根本留不了多久。

    不过这些人里头当日名次还压在赵文清头上的沈耘都这么说了,大家也心里好受许多,终于暂且压下心中阴霾,举杯对沈耘回道:“沈兄说的是,我等今日便借酒浇愁,待回到秦州,闭门苦读。”

    痛饮几杯,总算是将心中郁结解开不少。

    看看时辰已经过了午时,感觉接下来似乎也没有什么事情,便要准备各自回房歇着。好好睡一夜,明日也好打点行装,尽早回家。

    家境好的尚且不说,家境不好,总要回家种地。再怎么说,这里许多人在家中都是壮劳力。

    沈耘已经开始思考回去之后怎么应对那些叔伯的嘲弄和打压了,忽然间听到不远处又是一阵锣响。

    秦州士子们面面相觑。这个时候居然还响锣,难道是哪家的促狭鬼想要捉弄一下自己等人。不,估计是在捉弄国子监的那些家伙,毕竟自己等人还不一定入得了人家的眼。

    心里暗道一句管他,沈耘便与众人走进后院。

    然而就在推开小楼的门准备进去的时候,客栈门口忽然再度响起声音:“秦州的沈耘老爷可在,恭贺老爷高中甲榜第七名。”

    正恼怒这是谁这么缺德,这都未时了,弄个喜报来捉弄自己。于是沈耘高声朝外头说道:“门外的仁兄莫要捉弄在下了,这都什么时候了送喜报。”

    沈耘话音刚落,守在前堂的掌柜便冲进后院:“沈公子,真的,这回是真的。”

    “掌柜,你也跟着起哄。行了,我沈耘也是有脾气的人,莫要在如此了。”

    掌柜正要解释,先前门外叫喊的两人此时却已经走了进来,迎着一群人躬身一拜:“却是我等的过失,今日礼部人手不足,因此甲榜的十位老爷便放到了最后报喜,还请恕罪则个。”

    说完再度唱名:“不知哪位是沈耘老爷,恭贺老爷高中甲榜第七名。”8)