“伯符！”孙辅一本正经，义正辞严。“不可对长者无礼。”

    “对此冥顽不灵之辈，有什么好说的，杀了干净。”孙策摆摆手，不屑一顾。“大战在即，我没时间和他掰扯。”

    孙辅正色道：“伯符，杨君并非不愿意支持我们，只是你催得太急，一天时间，他哪里来得及搬？再说了，杨家几百口人也要衣食过冬，你这么让他们搬到鱼梁洲去，让他们喝北风，饮江水吗？”

    见孙辅主动为他说话，杨介顿时看到了希望，连忙说道：“正是，正是，校尉，我并非不肯支持你作战，只是……只是……请校尉开恩，给杨家留一条活路。”

    “国仪，你不要被他骗了。”孙策怒气勃然。“你别忘了，他可是和习家有勾结的，说不定刺杀我阿翁的事也有他一份。你现在给他求情，到时候他有机会杀你，可不会记得今日。”

    “将来的事将来再说。”孙辅扶起杨介。“我相信杨君不是那种人。杨君，我可以相信你吗？”

    “可以，绝对可以。”杨介被孙策的杀气所迫，不得不再让一步。“请校尉开恩，容我留一些钱财维持一家人的生活，剩下的钱财，我愿意全部献给校尉。校尉若是觉得洄湖还可以一看，我愿意将北宅献与校尉，一家人全部搬到南宅去。”

    孙策还要再说，孙辅大声说道：“伯符，你给我一个面子，这件事就这么定了。”

    孙策瞪着孙辅，暗暗挑了挑大拇指。孙辅会意，回了一个心领神会的眼神，又对杨介说道：“杨君，大战在即，的确需要钱粮供应，还望杨君慷慨解囊，急国家之急。”

    “好，好。”杨介偷瞟孙策拔出了半截的长刀，哪里还敢说半个不字。孙辅为他留下南宅，又留下一些钱粮，这已经是他能争取到的最好结果了。真要惹恼了孙策，杨家可就真的完了。

    孙策还刀入鞘，指指孙辅。“你啊，迟早会为今天的事后悔。”话说得难听，语气已经软了，算是给孙辅面子，让了一步。

    杨介感激涕零，连连向孙辅致谢。

    送走了惊魂未定的杨介，孙策和孙辅相视而笑。蔡珂也从后堂走了出来，越看孙辅越欢喜。当初被迫嫁给孙辅，不仅家里人觉得可惜，她自己也有些遗憾，可是孙辅马上就要成为襄阳之主了，还有谁敢看不起她？她简直就是蔡家的救世主啊。即使是和大姊相比，她也毫不逊色。

    杨介刚去不久，又有豪强来见，孙策唱白脸，孙辅唱红脸，兄弟俩一唱一和，一夜之间，几乎将襄阳的豪强讹了个遍，孙辅得名，众人拥护，孙策得利，腰包鼓鼓。第二天一早，大批装满了钱粮的船只就在江边集结，整装待发。

    孙策登上了船，回望襄阳城。“国仪，守好襄阳。”

    孙辅踌躇满志。“伯符，你们安心作战，后续粮草我会尽快送到，保证让你们不会有后顾之忧。”

    孙策笑着点点头，又看向兴奋了一夜，虽然眼圈有些黑，精神却很亢奋的蔡珂。“嫂嫂，国仪我就交给你，交给你们蔡家了。如果他掉了一根汗毛，可别怪我翻脸不认人。”

    “你放心吧。”蔡珂娇笑道：“谁敢要动我夫君一身汗毛，不用你翻脸，我先跟他翻脸，杀他全家。”

    孙策挑起大拇指。“嫂嫂霸气，巾帼不让须眉。有你这句话，我就放心了。”

    ——

    新野，激战正酣。

    袁术怒吼着，挥刀砍倒一个刚刚爬上城头的士卒，又一脚将他踹下了城墙。他用力过猛，险些从城墙上栽下去，亏得身边的桥蕤一把拽住了他。

    “将军，小心。”

    “我没事，死不了。”袁术唾了一口带血的唾沫，摸了膜肿得像猪尿脬的脸，破口大骂。“这个阉竖想要我袁公路的命，没那么容易。”

    桥蕤苦笑。袁术被逼到绝境，激发出了最后的悍勇，亲自上阵搏杀，固然能振一时士气，但这解决不了根本问题。曹操大军围城，激战两日，城里只剩下不到三百人，破城在即。已经有人建议袁术向曹操投降，却被袁术拒绝了。袁术的骄傲与生俱来，他连袁绍都不放在眼里，又怎么可能向曹操投降。

    “冯方，冯方！”袁术大叫道。

    躲在士卒身后的冯方连忙赶了过来。“将军，有何吩咐？”

    “孙策什么时候能到？”袁术急红了眼。“他再不来，乃公就完蛋了。”

    “将军，我离开的时候他已经下令拔营了。”冯方也急得直跳脚。他离开孙策大营的时候，孙策信誓旦旦，说一定尽快赶来解围，但两天时间过去了，援军连一个斥候都没看到。袁术对他产生了严重的质疑，恨不得一刀把他砍了。

    桥蕤一边安抚袁术，一边说道：“将军，孙策太年轻了，未必能服众，依我看，还是别派宿将接管孙坚的部将吧。实在不行，换一个年长的也行啊，比如孙贲，他随孙坚征战多年，应该比孙策更有威信。”

    冯方一听，连忙说道：“桥将军，此言差矣。孙策虽然年轻，却是孙坚嫡长子，比孙贲更适合接替孙坚。况且孙策虽然年轻，却善于用兵，他一战全歼夏侯渊部三千人，这样的战绩别说是孙贲，就连孙坚本人也未必能做到。由他来统领孙坚的人马最合适了。”

    “真的假的？”袁术将信将疑。

    “千真万确。”冯方虽然不怎么喜欢孙策，也知道孙策背地里对袁术不敬，可是事已至此，他只能昧着良心替孙策说好话，要不然袁术失去了信心，不知道会做出什么疯狂的事来。

    希望周瑜能够信守承诺，催促孙策统兵来援。

    “孙坚是个好手，可惜天不假其命，这是上苍要灭我啊。”袁术恨得咬牙切齿。“若是孙坚在，我怎么可能被曹操这个阉竖逼得如此狼狈。唉，孙策能有孙坚的一半本事，我也就心满意足了。”

    桥蕤等人无地自容。

    这时，城外响起了刺耳的铜锣声，正在蚁附攻城的士卒像潮水般的退了下去。袁术扑到城墙边，举目远眺，只见曹操的中军旌旗摇动，却不是准备进攻，而是下令撤退，而且神色匆忙。袁术大喜，看向远处，天边隐约一道尘埃冲天而起，有大军接近。

    “哈哈……”袁术扔了手中长刀，转身抱住桥蕤，放声大笑：“援军来啦，援军来啦，乃公有救啦。”他又扑到城墙边，双手拢着嘴，大声叫道：“曹操，有种你别走，看乃公不踩烂你那张丑脸。”

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