邺城。

    何颙坐在廊下，看着被秋雨洗得干干净净的庭院，神情凄然。

    不久前，大儒卢植因病返乡，他送卢植直到邯郸，与卢植长谈了数日，用心过度，又病了一场。回到邺城卧床不起，休息了几天，勉强能坐起，又遇到这绵绵秋雨，心情非常低落。

    袁绍已经回到邺城，但他一直没有露面。

    何颙的心情更加低落，甚至有些迷茫。

    这就是我寄予厚望的袁本初？

    荀攸的身影悄悄地出现在侧门处。他摘下斗笠和蓑衣，交给迎上来的侍童，抖了抖身上的雨滴，拱着手走到孙何颙身后，轻声说道：“先生，小心着凉。”

    何颙裹紧了外衣，却固执的摇摇头。“无妨，我还没老到连一点秋凉都挡不住的地步。公达，你这些天去哪儿了，是不是在准备行装？”

    荀攸嘴角露出浅笑，扶起何颙。“先生，到室里说话吧，外面太凉。”

    何颙疑惑地看着荀攸，还是顺从地起身。他惴惴不安，从荀攸脸上的笑容来看大概是出了事，而且是出了大事。没有荀攸在身边，又断了和袁绍的联系，他现在几乎接收不到外面的消息，形同与世隔绝。

    “公达，出了什么事？”刚迈进内室，还没入座，何颙就忍不住问道。

    “有好消息，也有坏消息，先生想先听哪一个？”

    何颙沉下了脸，怒视着荀攸。“公达！”

    荀攸微微一笑。“那我还是先说好消息吧，蒋奇阵亡了。”

    何颙倒吸一口凉气，随即大怒。“这是什么好消息？公达，你什么时候变得如此轻佻？蒋奇是去接应显思的，他与朱灵一样，是本初为显思配合的左膀右臂，如今却阵亡了，怎么成了好消息？”

    荀攸不为所动。“可是袁使君胜了，他击败孙策，一路追击到小黄，现在已经将孙策困在小黄县。蒋奇虽然不幸战殁，但他拖住了孙策，为袁使君创造了机会，而袁使君抓住了这个机会。这难道不是好消息？”

    何颙愣住了，半晌没有说话。他也不知道这个消息算是好消息还是坏消息。袁绍派蒋奇去兖州自然有支援袁谭的意思，可是从另外一个角度来说，这也是一个考验。蒋奇是袁绍信任的重将，袁谭未必能控制得住他。辛毗之前就有消息来说，朱灵不怎么听话，屡次请战，直到与孙策对峙了半个多月，寸功未立，才服了软。朱灵是冀州人，蒋奇却是汝南人，深受袁绍信任，他比朱灵更有底气和袁谭对抗。

    现在蒋奇死了，死在孙策手下，袁谭自己击败了孙策，将孙策困在小黄，证明了自己的能力，当然是一件好事。可是，蒋奇阵亡，袁绍会怎么想？

    “蒋奇是统领万人的大将，他临阵战殁，这可是重大挫折啊。”何颙忧心忡忡。“虽说这件事未必与显思有关，可是显思毕竟是兖州刺史，是主将，难辞其咎。”

    “真要追究起来，袁使君肯定也有责任，不过盟主现在没时间追究他的责任。崔巨业在龙凑被公孙瓒击败，损失近万人。公孙瓒挥师南下，准备重夺渤海。盟主已经赶往河间，指挥作战。”

    何颙如遭雷击，失神良久。“不幸而言中，不幸而言中啊。公达，你怎么还能笑得出来？”

    “崔巨业死了，冀州居然没有崩溃，难道不值得一笑？”

    何颙再次无语，他不知道怎么说荀攸。从形势上来说，让崔巨业统领重兵就是袁绍的一个昏招，迟早要出事，区别只在于后果究竟有多严重，现在崔巨业果然死了，后果虽然很严重，形势却没有彻底崩坏，倒也算是上是一件好事。如果袁绍因此吸取教训，收敛一下他最近的骄狂，未尝不是一件好事。

    “可……可这毕竟是一场战败啊。”

    “先生，胜败乃兵家常事，不败往往更危险。”

    何颙苦笑，却也只能点头附和。他不想再谈论这个话题，转而问道：“你打算去哪儿？”

    “我去哪儿不重要，我想先送先生去兖州。”

    “去兖州？我为什么要去兖州？”

    “先生如果不愿去兖州，那就回南阳。”

    “我为什么要离开邺城？”何颙真的生气了，声音也大了起来。“本初父子相忌，能从中说解的只有我，这时候我怎么能离开邺城？”

    荀攸拱拱手，躬身施了一个大礼。“先生，你就听我一句劝吧，不管是去兖州还是回南阳，都比留在邺城好。去兖州，你不仅可以说解盟主父子，还能说解张孟卓和盟主的嫌隙。你是党人魁首，活人无数，名重天下，又与张孟卓相交莫逆，他肯定愿意听你的。这里访客来来往往，你哪有和盟主独处的机会？”

    何颙的脸色突然煞白。他明白了荀攸的意思。他卧病这么多天，何尝有一个访客，不是没人想来拜访他，而是被人拦住了。他眼前天旋地转，额头也沁出了细密的虚汗，连扶着案的手都颤抖起来。

    袁绍居然派人监管我？他居然敢拦截我的客人？

    “公达，当真如此？”

    荀攸苦笑。何颙知道自己猜中了。这其实并不难，只要让侍者去外面打听一下就知道了，荀攸也没必要拿这件事来骗他。他伸出颤抖的手，紧紧地抓住荀攸的手臂，目光灼灼。

    “公达，答应我一件事。”

    荀攸看着何颙的手，眉头渐渐蹙起。何颙的手很瘦，细长的指骨上包着一层布满褐色老人斑的手，又湿又冷，感觉不到一点热度。他抬起头，看着何颙。“先生，我知道你想说什么，但是我不能答应你。我能力有限，恐怕会辜负先生所托。如果现在应了先生，却又无力完成，百年之后，我怎么再见先生？”

    何颙看着荀攸，眼中的火焰渐渐熄灭。“公达，你……”

    荀攸缓缓推开何颙的手，向后退了一步，拜倒在地。“请先生见谅。”

    何颙直起腰，轻轻地吁了一口气。“君子不强人所难。公达，这几个月来辛苦你了，无以为报。于情于理，我都没有资格再勉强你。你走吧，想去哪儿就去哪儿，不用担心我。”

    “先生……”

    何颙抬起手，示意荀攸别说了。荀攸叹了一口气，再拜，起身退出，掩上门，又重重地叹了一口气。“先生，我走了，你多保重。如果想回老家，给我送个消息，我立刻赶来接你。”

    何颙垂下了眼皮，一声不吭，两只手却紧紧的绞在了一起，青筋暴露。8)