两个义从迈步而出，一晃就到了秦琪身边。秦琪大惊，向后退了一步，拔出长刀，喝道：“孙将军，你这是……”

    话音未落，两个义从拔刀，刀光一闪，秦琪已经中刀，一刀割断了脖子，一刀刺入心口。秦琪腿一软，跪倒在地，手里的刀也落在地上，双手捂着胸口，又摸摸脖子，看着满手的鲜血，歪倒在地，踢了两下腿就不动了。

    蔡阳呆若木鸡，手足颤抖，扑在秦琪身上，摇着他。“子珪，子珪……”

    义从倒提战刀，来到孙策面前，拱手施礼。“将军，贼人拒捕，已经伏诛。”

    孙策点点头。义从退在一旁。

    蔡阳抱着秦琪摇了半天，摸了一手血，秦琪却已经断了气，眼睛睁得大大的，却没了神采。蔡阳的泪水夺眶而出，滴在秦琪的脸上，冲开了血水。“怎么会这样，怎么会这样？”他仰起泪水纵横的脸。“将军，我蔡家有什么罪过，竟被将军如此对待？你是朝廷的将军，还是割据的流寇？”

    “就凭你这两句话，罪加二等。”孙策竖起两根手指，对着蔡阳晃了晃，语气淡淡地说道。“看来你这庄上藏污纳垢，不止秦琪一人。来人，将庄上所有的人都抓起来，胆敢反抗者，格杀勿论。”

    “喏！”许褚应喏，挥挥手，带着武卫曲的义从冲了进去。

    蔡阳大惊失色，连忙起身阻拦，许褚连刀都没拔，一刀环杵在他小腹上。蔡阳顿时疼得脸都变了形，捂着肚子跪在地上，头越垂越低，直到顶着地面，像一张拉到极致的弓，正准备射出复仇之箭。

    孙策无所畏惧。他是有备而来，要拿蔡家做个榜样，蔡阳反抗得越激烈，他越有理由大开杀戒。汝南的豪强太嚣张了，不见血是打不痛他们的，想不杀人就达成目的也不太可能，他能做到的只有少杀人，手段越凌厉越有震慑效果，只有让他们看到他的手段，断了反抗之心，他才能真正掌握豫州。

    我忍你们已经很久了。老虎不发威，你当我是病猫？

    武卫曲虽然只有两百人，却是训练有素的精锐，很快就控制住了蔡家庄园。蔡家庄园除了蔡家的家属、奴仆，还有一百七八十个游侠儿，被当场杀死三十余人，有十余人冲出庄园，准备逃窜，却被秦牧、麋芳率领的亲卫骑堵个正着，骑兵一个冲锋就将他们全部放倒。

    看到这一幕，蔡阳不哭了，脸色煞白。他终于明白了，孙策是有备而来，他从一开始就没打算放过他们。他站了起来，提着秦琪的战刀，一步一步走到孙策马前，冷笑道：“将军是将我蔡家做榜样，威吓豫州诸家吗？你很快就会如愿，到时候你就会知道豫州是豫州人的豫州，不是你孙家的豫州，哈哈哈……”

    “你能代表豫州人吗？”孙策哼了一声：“等不到你坟头的草长出来，豫州人就会将你的坟踏平。”

    “你……”蔡阳须发贲张，挥舞着战刀，状若疯狂。“家兄学问精深，处事公正，为官清廉，为乡党所崇。我蔡阳虽然不如家兄万一，却也乐善好施，接济乡里，修桥铺路，向来不敢为人后。将军今天登岸的津口还有我蔡家的资助。你想污蔑我们蔡家，先问问项县的百姓答应不答应。”

    孙策歪歪嘴。“我敢问，你敢听吗？”

    “有何不敢？”

    “那好，将蔡阳拿下，不要折辱他，让他看看他蔡家的乡评究竟如何。”孙策翻身下马，走到蔡阳面前，冷笑道：“你蔡家如果真像你说的这么无辜，到时候我自裁谢罪，还你一个公道。如果不是这么回事，我依律处置，一个也不放过。”

    “我……”蔡阳的眼神游移起来，底气明显不足。

    孙策没和他再啰嗦，派人将蔡阳收押，自己迈步进了庄园。即使不听郭嘉介绍，他也不相信蔡家是无辜的。真要为官清廉，蔡家就应该和刘成一样，连新官服都买不起。刺史只是六百石的监察官，和县长差不了多少，勉强能温饱，根本没积蓄，要不然也不会有人因为交不起西园买官钱宁愿自杀了。至于乡评，蔡家多占田亩却不交租赋，那些租赋谁来交？自然是没权没势的普通百姓倒霉。真要凭辛苦力田，他养得起这些游侠儿，拿得出来钱接济乡里、铺桥修路？

    不是没有人节俭持家，勤劳致富，但那需要几代人的积累，蔡家只用一代人的时间就成了当地豪强，手段怎么可能干净？史书上不说，不等于他们就清白，只要有点常识，算一算账，就知道这里面水分太多。大家心照不宣自然没事，但凡有人捅破这层洁白的窗户纸，就知道后面全是污垢。

    刘斌紧紧地跟在他身后，一脸崇拜地看着孙策，只是脸色有点白，秦琪被杀的场面有点吓着他了。不过庄园里的情况更糟，四十几具尸体摆在堂上，血流了一地，刘斌终究没忍住，跑到一旁大吐特吐。

    相比之下，蔡家的家属反而比较镇定一些，他们站在院中，互相靠在一起，惊惧不安地看着走进来的孙策和他背后的蔡阳，看到蔡阳身上的血，有两个妇人惊叫一声，扑了上来。其中一个年轻些的走得快，刚抱住蔡阳的手臂，还没说话，年长的大步赶上，一把将她拉开，抬手就是一个大耳刮子，又脆又响。

    “都是你这个灾星招的祸，自从你进了我家门，就没有过一件好事。”

    年轻女子倒在地上，捂着脸，泪水涟涟地看着蔡阳。蔡阳冷冷地看了她一眼，由年长的妇人搀着，慢慢走到阶前，撑着台阶，缓缓地坐下。

    孙策看在眼里，却没什么兴趣，无非是有钱人家大妇和小妾之间的那一套戏码，没什么新鲜的。郭嘉却走到阶前，招了招手。

    “你过来。”

    年轻女子愣了一下，指指自己的鼻子。“先生……是叫妾身吗？”

    “没错，就是你。”郭嘉走到阶下，从怀里抽出一方手绢，塞到年轻女子手中。“我叫郭嘉，字奉孝，阳翟郭家子弟，是将军的军谋祭酒。你不要怕，有什么委屈就说出来，将军会替你做主。”

    “妾……妾身没……委屈。”年轻女子接过手绢，却不敢拭泪，胆怯地看着蔡阳。郭嘉笑了起来，将手臂搭在年轻女子的肩上，搂着她上了台。“别看那老货了，他离死只有一步之遥，以后跟着我吧，我很喜欢你。你说你没委屈，那你能告诉我，你是怎么进蔡家的吗？是你家人卖的，还是他买的？”

    年轻女子脸色变了几变，眼神渐渐变得凶狠起来。“既不是我家人卖的，也不是他买的，而是他占了我家的土地，逼着我做妾的。要不然他就不让我家租他的地种，可那些地明明是我们家的。”话音未落，年轻女子走到蔡阳面前，用力踢了两脚，咬牙切齿，破口大骂。

    “老贼，你也有今天！”8)