身为蜀王族弟，曹洪从来不是能征善战的良将，他自己也知道这一点，所以对军功并不太感兴趣。

    再大的军功还能大过救驾？有汴水之功在，他可以安享富贵，不需要亲临一线拼死拼活，流血流汗。

    或许也因为这一点，曹操很信任他。这次到宕渠迎战黄忠，关系到益州存亡，曹操必须亲临前线搏杀，需要一个可靠的后背。在曹昂、夏侯惇、曹仁等各守一方的情况下，曹洪成了不多的选择之一。

    曹洪不擅长作战，但他擅长经营，对钱粮之事甚为在行——除了有些吝啬、贪婪，他是一个理财的好手。曹操命他留守宕渠，为大军筹措粮食等后勤事务。

    水过地皮湿。大量的钱粮从手中过，正是发财的好机会，曹洪对此很满意，这几天过得也很自在。公务交给辛评去处理，他则负责与宕渠的大族觥筹交错，联络感情，请他们捐钱捐粮，为大汉和蜀国的存亡做贡献。

    礼尚往来。豪门大户之间的来往自然免不了互相送礼，曹洪送礼花的是公帑，收礼进了自己的腰包，感觉不要太爽。每天喝着美酒，看着美人，就把公务办了，曹洪觉得自己真是人才，天生会享福。

    当他的儿子曹馥披头散发，衣冠不整的从外面冲进来时，他正在喝酒，被身材曼妙的巴女妖娆的舞姿撩得热血沸腾，微红的眼睛像狩猎的猛兽，在巴女们身上瞄来瞄去，考虑着留下哪个侍寢，又或者几个一起留下。

    忽然看到到曹馥这般模样，他先是勃然大怒，随即又吓了一跳，以平时无法想象的敏捷，腾地站了起来。曹馥不在前线，只是负责从垫江、成都转运物资，突然成了这副模样，即使不懂军事也知道出了事。

    即使如此，他也没往吴军身上想。曹操率部在滚龙坡一带阻击吴军，宕渠离前线还有十几里，又隔着山岭，吴军主力根本不可能过来。在他看来，很可能是山贼、盗匪之类，甚至可能是沿途的部落。

    曹馥这次运来的都是蜀锦、漆器等贵重物品，在宕渠一带比较抢手。巴郡汉蛮都很野，见财起义，直接动手抢也不是不可能。

    “怎么回事？”曹洪大怒。曹馥这样子，让他很丢脸。他们父子负责这项事务，从中捞了大量的油水，眼红的人不是一个两个。若是因此被人攻讦，丢了这个美差，损失可就大了。

    “吴……吴军。”曹馥面色苍白，两腿发软。他骑着马，一路从八濛山奔到这里，紧张得都快脱力了。

    “吴军？在哪儿？”

    “八……八濛山。”

    “八濛山？”曹洪皱着眉头想了一会，这才想起八濛山在什么位置，怒气更甚。八濛山在宕渠县城之南近百里，吴军怎么可能出现在那里？这混小子，肯定是心黑了，想全部吞没。这么做倒也不是不可以，可你总得找个让人相信的人嫁祸啊，随便哪个部落的人都行，为什么偏偏说是吴军？

    鬼才信你。

    “你再说一遍，是不是看错了？”曹洪一边说，一边用力地挤眼睛。

    曹馥明白了曹洪的意思，却只想哭。他已经想到了这一点，所以当时还特地认真看了看，确认是吴军的战旗无疑，那头浴火而舞的凤凰太显眼了。只是离得太远，他看不清将旗，不知道统兵的吴军是谁，也不知道究竟有多少人。

    曹馥再三解释，指天发誓，真是吴军。

    曹洪根本不信，但他能理解曹馥的苦衷。这小子心太黑，三十几船的东西全吞了，是得找个厉害点的对手来背锅。他随即派人请来辛评，将八濛山出现吴军，劫走了刚刚运到的物资一事告诉他，请辛评想想办法，最好能尽快出兵，将那些物资夺回来。

    那些是蜀王赏赐宕渠大族和立功将士的物资，非常重要，不能有丝毫闪失。

    辛评对曹洪父子的品性了如指掌，听完曹馥的叙述后，他的反应和曹洪一样。哪有什么吴军，就是曹馥捣鬼，自己吞没了物资，嫁祸于吴军。他很生气，一是曹馥心太黑，不顾大局；二是曹洪父子太贪，吃独食，居然没给他分一点。

    好处全给你，责任推给我，哪有这种事？出兵夺回物资，这分明是掩饰。就算真有吴军，他们又不傻，会等着你去包围？到时候兵派了，没找到吴军，就可以把事推得干干净净，多好啊。

    辛评说，君侯是蜀王指定的留营大将，要不要出兵，自然由你决定。

    曹洪叫苦不迭。他知道辛评误会了，却无法解释。就连他自己都不完全相信曹馥，更何况辛评。

    左思可想，反复权衡，又陪着笑脸说了很多好话，曹洪终于征得辛评同意，暂时不向蜀王汇报这件事，集结一些人马赶往八濛山，看看情况再说。考虑到宕渠离滚龙坡太近，不容有失，曹洪不敢动用守城主力，只能请宕渠大族出动部曲。

    为了让宕渠大族出力，曹洪对他们说，那些大半是蜀王要赏赐给你们的，现在被人夺走了，你们如果能夺回来，就全是你们的。至于立功将士的赏赐，我另外再想办法筹措。

    宕渠大族虽然不情愿，却也无法推辞，随即组织了三千部曲，推选庞俊为将，赶往八濛山。

    曹洪则与辛评商量，派人回成都筹集物资，又与张肃商量，再从阆中调一批物资过来。张肃有些为难。在此之前，他已经从阆中调运了大量物资，短时间内重复征发，阆中大族肯定会有意见。

    曹洪好说歹说，张肃勉强同意了，但对数量打了折扣。曹洪肉疼不己，这个坑，只有自己来填了。

    他越想越气，将曹馥暴打了一顿。

    ——

    徐晃本以为宕渠城很快做出反应，大兵来袭，为了尽快完善防线，不惜重金聘请民伕们帮忙。

    可是他在修整一新的工事后面等了三天才收到消息，宕渠有人马出城，大约两三千人，但不是蜀军主力，而是宕渠大族的部曲。

    更让徐晃生气的是，这些人显然没当回事，走走停停，不像是出征，倒像是春游。按他们的行军速度，走到八濛岘山估计要四五天。

    徐晃急了。他等得起，黄忠等不起。他的目的是迫使曹操率领的蜀军主力后撤，让黄忠直逼宕渠城下，以便扩大征粮的范围，而不是和这些宕渠大族的部曲纠缠。

    徐晃找来了王平，向他打听附近的地形，又和那些留下帮忙的民伕聊天，拉拉家常，了解他们的生活，向他们宣传吴国的新政，同时不动声色的验证王平提供的信息。在确认了王平提供的信息准确无误后，他向王平表达了自己的计划。

    他打算主动出击，夜袭出城的宕渠部曲，吸引曹操的注意力。

    王平是聪明人。他知道这是徐晃对他的考验，也是对他的试探。应对得好不好，会影响徐晃对他的看法，也会决定他将来的前途——能否得到徐晃的推荐，对他能不能在军中站稳脚跟有决定性的影响。

    王平思考良久，主动请命，愿意走一趟，与前来迎战的将领会面，告知他们实情，晓明利害，劝他们投降。如果他们肯降，那当然再好不过。就算他们不肯降，也会向曹操汇报，改派蜀军主力前来。万一他们既不肯降，又不肯信，非要来与将军交战，那就只能怨他们自己蠢了，将军想怎么办都行。

    王平最后说，如果我一天之内没回来，将军不用有任何顾忌，可以随时发起进攻。

    徐晃笑了，拍拍王平的肩膀。“子均，好好活着。”

    王平躬身再拜，告辞而去。

    临走之前，王平向徐晃讨了一口刀，一面盾。

    王平策马急行。天黑之前，就赶到已经早早扎营休息的宕渠军中，报名求见。

    庞俊正当壮年，是宕渠大族庞氏的中坚。其祖庞雄官至大鸿胪，庞氏在宕渠也算是响当当的大户，他这次未能随蜀王曹操出征，却被派来剿匪，心里很不舒服。

    八濛山能有什么匪？就算有，等他赶到，匪也早跑光了，总不会等着他去抓。可想而知，这个任务劳而无功，白费力气。

    曹洪、辛评等人看不起我啊，把我当三岁小儿一样耍弄。

    庞俊在帐中喝着闷酒，自怨自艾的时候，有人报何平求见。庞俊喝得半醉，好一会儿才想起了何平是谁，不由得一笑。这个寄人篱下的穷小子来做甚，想立军功吗？那你可是来错了，我这儿无功可立。

    庞俊让人传王平入营，等王平站在他面前，他招了招手，示意王平坐在他对面。

    “小子，喝酒。”

    王平没说话，拱拱手，行了一礼。放下手中的盾牌，又摘下长刀，摆在庞俊的面前，然后退回原处，静静地看着庞俊。

    庞俊不解其意，放下酒杯，看看王平，又看看案上的刀盾，随即眼睛一亮。这口长刀和这面盾牌并不华丽，但形势很规整，透着一种说不出的味道，与他之前见过的刀盾都不太一样。

    “这是哪来的？”

    “吴军。”

    “吴军？”庞俊放下酒杯，拿起盾牌看了看。盾牌不重，表面蒙着铁皮，内里衬着牛皮，做工很精致，除此之外倒也没什么。他将盾牌放在一旁，又拿起刀，抽出半截刀刃。

    寒光迸现，照亮了庞俊的脸。庞俊不由自主的眯起眼睛，遮挡那慑人的寒光。

    庞俊重新看了王平一眼。他相信了王平的话。这样的刀盾别说宕渠，恐怕蜀王的中军都未必能全员装备，来自于一向以装备精良著称的吴军更合理。

    “缴来的？”庞俊其实是想讽刺王平两句，他知道王平随张鲁投降了，但他的身份不容许他这么无礼。既然王平出现在这里，想必就是重新反正了，以后还有见面的机会，不能太粗鲁。

    “这是徐将军让我带给庞君的。”

    “徐将军？”

    “大吴襄阳督，横野将军，徐晃徐公明。”

    庞俊心里咯噔一下，酒醉了一半。徐晃前一段时间在宣汉大肆屠杀，凶名早就传到宕渠，他自然不会不知道。徐晃送刀盾给他，当然不是要和他交朋友，这是下战书啊。

    庞俊站了起来，不动声色地拔出了案上的长刀，又用眼神示意一旁的卫士警戒。他提着刀，走到何平面前，来回踱了两圈。

    “徐晃在哪儿？”

    “八濛山。”

    庞俊眉头抽擅了两下，眼神狐疑。“你来干什么？”

    王平叹了一口气。“庞君，我也是宕渠人，总不能看着乡党自投险地。我是主动请缨，来为庞君说明利害。吴蜀实力悬殊，天下终将归吴，连蜀王的儿女都被大吴俘虏了，宕渠人为蜀王卖命，又图什么？”

    庞俊转了转眼珠，轻笑一声。“何子均，一直听说你厚重少言，今天却做了说客，真是让人意外啊。”

    王平也不理他。“张嗣师、阎先生已经和黄将军商量好了，鉴于宕渠百姓不明真相，为曹操愚弄，可以网开一面。只要诸君能弃暗投明，必然不负诸君，家业田产都可以保留，入仕也将给优待。庞君，这是最后的机会，千万不能错过。”

    庞俊笑了笑，只是有些勉强。他没有回答王平，回头示意一个卫士举好手里的盾牌，又看了看手中的长刀，摆开了架势，一刀劈了下去。

    卫士手中的木盾被砍出一道深深的印痕，虽然没裂，却也撑不了几下。庞俊眼神微变。他知道自己的力量有限，不是真正的战士，能砍出这样的痕迹，说明这口刀的确比普通的战刀要锋利很多。

    庞俊用拇指试着刀锋，斜睨了王平良久。“徐晃真在八濛山？”

    “千真万确。”王平说道：“我是骑马来的，那匹马是刚刚缴获的蜀王宫里的战马，马臀上有印记，庞君一看便知。这样的马，我们一共缴获了六匹。”

    王平将战斗的经过和缴获的战利品一一报来，如数家珍，庞雄听了，知道王平所言不虚，不禁倒吸一口冷气，又急又怒，破口大骂。

    “这群竖子，我庞家待他们不薄，他们竟敢如此害我？”u