入院小试的时间为半个时辰，很快便到了收卷的时候，监考先生高声提醒道：“还有一炷香时间，没写完的要抓紧了。”

    听闻此话，那些早早便写完胸中文章的人自然是脸露笑意，将试卷平铺在桌面上，昂首挺胸，偶尔四顾环视一圈，尽管在故作平静，但还是难掩眼中的丝丝自得之意，显然是对自己的作品极为自信。

    在座的诸位学子皆是一地才子，全都是才学过人之士，否则的话也不可能被崇文书院录为门生，虽是入院小试，但也暗自存了较劲比拼的心思。

    他们能先于其他人完成，且不说文章质量如何，单在一个“才思敏捷”，行文速度上便占据了优势，自然是有些欣喜。

    剩下的人听见监考先生的话却是面色微微变化，有的人行文已接近尾声，倒是不怎么慌张，可有些人却急的浑身冒汗，甚至就连握笔的手都在颤抖，就差将笔杆子甩出去了。

    乔辰安见状，不禁微微摇头，只看这些人在这场小试当中的表现，便可管中窥豹，大致推测出其是否是能成大事之人，纵观整个考场，泰然自若者有之，紧张发抖者有之，愁眉苦脸者亦有之……

    众生百相，简直尽在其中。

    但归根结底，到底还是自身学识底蕴问题，倘若真有管仲乐毅之才，一个小小的考试，又岂会放在心上？

    他握笔蘸墨，看了一眼自己面前一片空白的宣纸，心中霎时间闪过前世曾诵读过的无数佳文，当即落笔纸上，徐徐写出。

    墨香散开，乔辰安虽未特地练过书法，但落笔之间却自有一股特殊气势，笔走龙蛇，如同银钩铁划，力透纸背，但未写几句，他便皱起眉头。

    沉默片刻，忽然将面前宣纸胡乱揉了几下，丢置一旁。

    他先前所写的那首诗词固然经典，但却有两点不足之处，其一就是因为其太过经典了，用来应对这么一场入院试有些大材小用了，其二便是其中内容有些不应景。正是因为这两点原因，他才决定舍弃，另作一首。

    但仓促之间要寻出一首应景的诗词来也不容易，乔辰安扶额轻叹，还是头一回发现“作弊”都这么困难的。

    忽然一阵寒气袭来，拨动发丝，乔辰安下意识转头向外看去，才发现窗户上不知何时竟破了一个拳头大的孔洞，不断有寒气溢进室内。

    但他透窗一望，霎时间却感觉眼前一亮，原来外面不知何时竟飘起了小雪，点点银白落下，像是天地间旋舞的精灵。

    院中一株寒梅，艳红似血，因为昨夜的一场寒潮，不少花瓣上都挂着冰晶，在午后斜阳的照耀下泛着灿烂的流光，好似银鳞，隐隐有一股若有若无的清香随风闯入鼻腔当中，令人心旷神怡。

    他忽然笑了，唇边露出一丝微笑，重新取纸蘸墨，大笔挥毫而下。

    当他写就最后一个字时，监考先生的声音适时响起：“时间已到，诸生搁笔，收题。”紧接着便有侍者挨个地收取试卷，整理为一卷，由监考先生抱走，想必是要送到院长那里去。

    先生一走，室内顿时稀稀落落响起一阵哀叹之声，许多人愁眉苦脸，看样子是对自己刚才的发挥极不满意。

    但入院试已过，说什么也不能再更改，天色未黑，诸生便不急着走，而是在室内同其他人交谈起来。

    很明显，考试时间是经过仔细考虑过的，剩下的这一个时辰就是专门留给新进的学子们交友结识之用。

    不远处早已围成一团，一名身材高大，面目俊朗的年轻男子居于中心，其他人则如众星拱月般站在周围，脸上全都带着恭敬之色，那年轻男子脸带笑意，似乎十分享受这种感觉。

    “不知兄长高姓大名？”耳边忽然传来一人问话声。

    乔辰安闻声望去，却见一名长相普通，身材敦实的男子正看着自己，拱手回道：“不才乔辰安。”

    孰料那人听了之后惊讶道：“乔辰安？阁下可是家居钱塘？”

    乔辰安讶异道：“正是！兄台怎知我家居何处？”

    “哈哈，原来是乔兄，在下郑远，乃是本地人氏。早闻乔兄大名，素有才学，今日终于得见兄长尊颜！”

    郑远拱手施了一礼，说这话时并未刻意降低声音，因此室中很多人都听得清清楚楚，当即有不少人向这边看来，皆是好奇道：“他就是那个乔辰安？”

    眼中有着敬佩之色浮现，下意识向他身边靠拢过来。

    也有人不解，问道：“乔辰安？难道很有名吗？”

    便有人解释道：“乔兄乃是钱塘县人氏，自小便有神童之名，更是以杭州童生试魁首的名词被书院录取，才高八斗！”

    “什么！竟然如此！”

    那人闻言大惊，连忙作揖道：“见过乔兄！”他不过是勉强才进入书院当中，见到杭州童生试第一名自然十分恭敬。

    乔辰安摸摸鼻子，脸现惊讶之色，没想到自己现在倒是成了名人了，即便是来到杭州也有人相识，这难道便是所谓的“名人效应”吗？

    ……

    后院的一座书房当中。

    监考先生将一摞试卷恭敬的放在桌子上，道：“王院长，这便是此次入院试的卷子了，请您过目！”

    桌子的另一侧端坐着一名看起来大约五十余岁的老者，头发花白，脸上带着岁月留下的痕迹，一双眼睛炯炯有神，身上穿着一件青白色的儒衫，看起来十分睿智。

    正是这崇文书院的院长王礼之。

    王礼之点了点头，拿过最上面的卷子细细观看起来，道：“叙事有理有据，行文流畅，不错不错。对了，我听说这一届的学子水平都不错，有没有特别优秀的？”

    监考先生犹豫了片刻，才从桌上的一摞卷子中抽出来一份，奉到王礼之面前，道：“院长请看。”

    他早已事先过目看了一遍，因此倒是大概知晓各人所答优劣。

    “冰雪林中著此身，

    不同桃李混芳尘。

    忽然一夜清香发，

    散作清气满乾坤。”

    室内响起诵读之声，王礼之眼中闪过一道精光，猛地一拍大腿，笑道：“好好好！真是一首好诗！已然得了诗中精髓！好一个借诗言志！”

    监考先生身体微不可察的一抖，脸上已经满是讶色，记得从王礼之接管崇文书院之后，他便没有这般兴奋过了吧！

    没想到这次却因为一名新进学子的作诗而激动的这般失态！

    别人或许不知，但他可是知晓面前之人曾经身居何等高位，虽然从那个位置退下来了，但影响力仍在，倘若这个名为乔辰安的学生因此得到王礼之的提携，以后仕途可以说是畅通无阻！

    心中不由为这个名为乔辰安的小子感到幸运。

    王礼之感叹完之后才瞧向卷首位置，轻念道：“乔辰安，倒是个好名字，你可知他是哪里人氏，又是怎么作出这首词来的！”

    “是这样，此生乃是钱塘县人氏……”监考先生缓缓将他的情况大致道来。

    王礼之看着诗中所书，心中却无不感叹，那一句“不同桃李混芳尘”，几乎是他为官生涯的写照，他这一生不求万贯家财，亦不求美人相伴，所要的不就是属于梅的那份孤傲高洁吗？

    人活一世，只为坚守心中正气，怎能同蝇营狗苟之辈同流合污？

    也正是因为他太正直了，在朝堂之上直言相谏，才会被贬至此，成为这书院的院长，想要再次进京怕是还需一段时日。

    挥手将监考先生屏退，王礼之起身来到窗边，遥遥望向京城的方向，半晌才低语道：“我离京许久，那一家怕又是蠢蠢欲动了吧……”