沈炼想错了，李汝鱼确实不认输，但想逃，困守江秋州哪有和夫子小小一起负笈游学来的快意？

    否则不会买酒。

    “刀子酒”烈，老铁一口一口喝了大半坛后，又不断的抽着旱烟，便有些犯春困，斜躺在马车里眯缝着眼半寐半醒。

    恰好在一处山头间车夫停车小解，李汝鱼也随意吱声说了句。

    下车后钻进树荫里猫着腰一阵狂奔，四下无人的山间，一旦远离马车百米开外，老铁想找到自己难以登天。

    距离马车三百米外的矮草丛中，李汝鱼冒出头来，顿时一脸懵逼。

    老铁站在外面，手上提着一只活蹦乱跳的肥硕野兔，听到动静转头看着他，咧嘴一笑，露出一口老黄牙，夹杂蜀中口音的大凉官话听起来很是别扭，“你也来了？方才发现有只兔子，老子便追了过来。”

    李汝鱼沉默不语。

    真的只是因为追兔子，有这么巧？

    老铁笑眯眯的将野兔递过来，“拿着，等咱们回到江秋州找个店家烧了，给你接风洗尘。”说完背着手慢悠悠的往回走。

    腰畔的绣春刀一打一打拍在腿上。

    似在示威。

    这确实是老铁给自己的下马威。

    李汝鱼没有半点犹豫，立即提着野兔子跟上——老铁显然是来追自己，故意找了个台阶而已，而自己也不用再白费心思跑路，这个老头子徒手捉狡兔，身手能差到哪里去。

    堪堪在天黑前入城。

    江秋州，位于长陵府以西八十里处，下辖璧山、回龙、兴隆三县，因辖境靠近龙门山脉的缘故，是整个梓州路最为偏远的郡区。

    实际上毗邻彩云之南的梓州路也不是大凉王朝亲妈生的。

    是以江秋州城不大，仅方圆三里左右，城墙矮小老旧，护城河倒还好，从漭漭群山里流淌出来的青柳江从春风渡饶了个圈，又从江秋州城外流过。

    护城河便引江水而成。

    找了个酒家，掌柜的看见老铁便浮起谄笑，接过兔子丢进后厨。

    李汝鱼敏锐的发现掌柜眸子里有一丝愤懑。

    饭菜上桌，老铁惯例要了老酒，自顾自满上，深闷一口后裂嘴露出一口老黄牙，惬意的龇了龇，“今后便是同僚，干一杯？”

    李汝鱼摇头，认真吃饭。

    老铁讪笑着自斟自饮，“你是沈炼什么人？”

    提起上司，老铁言语里可没半丝尊敬。

    李汝鱼没有吃饭说话的习惯，尽管夫子说过，不需拘泥于食不言寝不语，但多年来养成的习惯不是一朝一夕可以更改。

    见李汝鱼只是认真吃饭，如情人般对待碗里的饭菜，老铁自讨没趣，也不恼，自说自话，“沈炼急急忙忙把老子喊到长陵府，说带个人回江秋州，老子还以为是得罪了他的人被发配过来，看你也不像，这倒是奇了怪了，莫非你是他的私生子？”

    沈炼见到自己说的那番话意味深长，要盯着这少年，不能死，但也别让他太惬意。

    着实让人摸不着头脑。

    李汝鱼翻了个白眼。

    直到七分饱后放下碗筷擦拭嘴角，拿起掌柜送过来的清茶倒了一杯饮下，这才慢慢的道：“我不认识沈炼，你别瞎猜，我真的只是普通人。”

    老铁一口饮尽杯中酒，“当真？”

    李汝鱼点头。

    老铁哈哈笑了起来，忽然意味深长的说了一句题外话，“教你劈剑的那位夫子，是个高人。”

    这话赞同，李汝鱼又点头。

    夫子当然是高人，在自己心里，他甚至是圣人。

    酒足饭饱，老铁盯着李汝鱼。

    李汝鱼顿时一脸肉疼，“接风洗尘，难道不应该是公费支出，这也要我给钱，是不是有点过分了？”在璧山县的时候，大令宴请赵长衣便是公费开支。

    老铁有些意外，这个少年成熟得不像话啊……干笑了几声，唤来掌柜的，“照旧，先记账上。”

    掌柜的一脸谄笑，“铁爷吃好就行，些许小钱不碍事。”

    眸子里的愤懑越发浓郁。

    老铁只当没看见。

    李汝鱼翻了个白眼，看来这贼眉鼠眼的老头子平日里没少鱼肉乡邻。

    喝了不少老酒，老铁浑身发热，出了酒家解开了短襟，挥手道：“这便带你去江秋州北镇抚司的办事衙门，嗯，关于北镇抚司你知晓多少？”

    李汝鱼摇头，“不多。”

    “北镇抚司有东南西北四卫，卫下设所，每卫十三所，皆置衙门于府城，由一位百户坐镇，长陵府的便是西卫十三所，百户沈炼不知道你见过没？郡县的北镇抚司衙门称房，无编号，皆以城名冠之，你运气好，进了西卫最闲散十三所里又最闲散的江秋房，不至于和那些妖孽异人兵戎相见，要不然你小子活不过十五岁。”老铁打了个酒嗝，在前引路。

    李汝鱼暗暗奇怪。

    不说扇面村，璧山县也出现过异人，江秋房怎么成最闲散的了？

    “入职北镇抚司的人，有不少身手不凡的江湖高手，大多是为了混口饭吃又不愿去边疆军伍，当然，像沈炼那种世家子弟算不得数，新进的人若是没有关系，大多只能从缇骑干起走，等立下几次功就能晋升为小旗，不过你就别想了，老子混了十年才是个总旗而已……”

    江秋州是小城，虽然没有宵禁，但此刻街上已无多少人，适时遇见几个巡夜的州兵，看见老铁后都一脸恭谨铁爷铁爷的打招呼。

    又笑嘻嘻的打趣说铁爷什么时候改好**了，醉香楼的小红知道了会伤心欲绝。

    李汝鱼一脸黑线。

    老铁咳嗽一声，“这位是江秋房新进缇骑李汝鱼，你们说话注意着些。”

    那几个州兵一脸讶然，旋即惶恐，慌不迭的说李大人你别在意哥几个和你开玩笑呢……由不得他们不怕，再年小的缇骑，那也是北镇抚司的缇骑。

    李汝鱼默然不理。

    刚出扇面村的少年，还不善于和陌生人打交道，对所有人都怀有戒心。

    老铁挥手，“滚去巡夜。”

    回头对李汝鱼道：“说出来你可能不信，鉴于你身份特殊，虽然只是个缇骑，但今后却是咱们江秋房二号人物，这偌大的江秋州你大可横行无忌，就是见着各县大令，那也只有你给他们吃脸色的份！”

    李汝鱼讶然，“我是二号人物？”

    说出来我确实不信。

    一个小小的缇骑，就能在江秋州横着走？

    这么说来，那个官威凛凛的璧山大令见到自己也得礼让个三五分——老铁在吹牛罢。