这，是最后的一顿饭。

    看着面前大碗里热气腾腾，香味扑鼻的大块肉。

    四千人鸦雀无声。

    昌州当下的绝境，作为普通士卒，在最早进驻昌州城时无法预见，但在被大军围城时，便有了种种预想。

    除了徐骁麾下一两百幸存的新兵，其余三千余人皆是在沙场走过数次的人，都是汉子。

    都以为自己可以坦然面对。

    可直到真正到了绝境，尤其是看着身旁的袍泽战友一个接一个死去，或者啊的一声被弩箭射穿咽喉一命呜呼，或者被巨石砸中惨嚎半日痛苦死去……尸体变冷，然后在夜幕中被埋在昌州城一处湖边，人间事便这么一了百了。

    这些汉子才知道，死亡是一件如此恐惧的事情。

    不想死。

    可是在战场之中，个人之力如此微渺，生死都身不由己。

    没人能端得起面前的碗。

    并不是每个人，都能慨然赴死。

    “不想死？”

    “很好。”

    “那就努力活下去，可这是战场，你不想死，那就只有敌人死，战争历来如是，为了个别人的野心，无数人歃血沙场，甚至有一天，也许昌州后面的渝州，甚至更南的你们妻儿所在的故土里，会有无数人死，他们不是死在沙场，而是死在田园里，死在家中废墟里——这当中，可能有你们的亲人，甚至也可能包括你们的妻儿。”

    “今日昌州，死守是死，投降是死。”

    “突围，有可能不死。”

    “就算最后死了，我们只要多杀一个人，你们的亲人，你们的妻儿，就有可能少受到一柄战刀的屠戮，少受一个西军士卒的铁骑践踏。”

    “横竖一死，为何不能死得有意义一些。”

    李汝鱼按剑，扫视众人，最后说了一句话：“我想活着，你们呢？”

    无数士卒抬头，望着这位很年轻，在这十日守城战中，表现不算惊艳，甚至连徐骁和卓宗棠都不如的正将。

    他们没有看见绝望。

    而是看见了希望。

    李汝鱼的身上，洋溢着对生的希望。

    一种于绝境之中求生的希望。

    一位三十出头的汉子忽然抹了一把脸上的泪水，弯腰端起了碗，哭笑着说：“在璧山县时，曾有家书到来，我家小儿已能作诗，他写了一首‘明月照清泉，迎春笑他花，笑成满地葭，又着妇人纱。’我儿子这诗写得这么好，以后一定会科举中第的对不对？”

    汉子说完，猛然伸手抓起一块肉放入嘴里。

    身旁，一位袍泽哈哈大笑，笑中带泪：“你狗日的要是投降了，你儿子一辈子都别想去参加科举，我儿子就不一样了，虽然现在还不能写诗，但老子不得给他丢脸！”

    说完亦猛吃了一口。

    先前汉子怒道：“放你妈狗屁，老子宁死不降，吃肉！”

    两个人很是寻常的插科打诨，却如油锅里滴落了几滴水，瞬间将绝望的校场引燃，无数人想起了妻儿，想起了身上的责任。

    没错。

    我们将死。

    但我们将用这一次死亡，去小小的呵护女帝一手打造出来的盛世。

    只为妻儿们们活下去，在这盛世时光里，更好的活下去，这不正是我等参军入伍的初衷么，怎的面对绝境，就忘了初心？

    既然左右是一死，那么死前吃一顿饱肉，也算一件幸事。

    然后，再干他娘的赵阔！

    一个接一个端起了碗。

    狼吞虎咽。

    不断吃肉的同时，彼此之间说着话，壮着胆。

    吃完这一碗，袍泽共赴死。

    何惧？

    李汝鱼面前没有碗，看着这一幕，一直没有动，回头看了一眼夏侯迟和花小刀几人。

    夏侯迟和花小刀、卓宗棠只好意思着吃肉。

    徐骁一动不动。

    李汝鱼也没有强迫徐骁，直到看见除徐骁外所有人都吃了肉后，才大声说道：“是不是觉得有些酸？”

    没人回答。

    李汝鱼说道：“因为这不是家禽的肉。”

    有人停下。

    李汝鱼视若无睹，为了最大程度的激发战力，继续说谎：“这些肉，是从前日开始，那些在守城中阵亡袍泽的血肉，实际上，城内的粮食今日中午就没了。”

    这个谎言很重。

    此言一出，噼里啪啦声中，无数大碗落地摔得粉碎。

    在短暂的安静之后，最先吃肉的那个汉子跳脚拔出刀，不顾一切的冲出了阵列，嚎了一声，“李汝鱼，我干死你狗日的！”

    一呼百应，几乎是同一时间，就有数百人冲出来要杀李汝鱼。

    校场大乱！

    夏侯迟和花小刀石化。

    卓宗棠默默的放下碗，悄然按住了腰间战刀。

    他不赞同李汝鱼的做法。

    如果李汝鱼不能给一个满意的答复，他会忘记什么是大凉军法，他手中的战刀，一定会是第一把落在李汝鱼身上的刀。

    徐骁只是无奈的叹了口气，他猜到了这些肉都是陈放过久的马肉、牛肉和骡子肉，其实没必要再骗，这四千人已经抱着置之死地而后生的想法重燃战意。

    李汝鱼为何非要揭破？

    徒增变故而已。

    徐骁按住了卓宗棠，在他耳边轻声说道：“是骡子肉、马肉和牛肉，陈放过久，所以发酸。”

    卓宗棠恍然，松开了按刀的手。

    李汝鱼看着那数百人冲过来，没有丝毫的犹豫的拔剑，请将军，旋即长剑插地。

    身前，十道血色光柱冲天而起。

    绝对的强势，让那数百人顿足刹那，校场上有了片刻安静。

    李汝鱼趁机吼道：“给我滚回去！”

    那数百人僵住，其余三千余人也是一脸茫然，不知道该怎么办，此刻心中对李汝鱼充斥着绝对的恨意，他怎么能让我们吃袍泽的血肉？

    李汝鱼默默的长剑归鞘，扫视了一眼，冷冷的说道：“觉得我像是地狱里出来的恶鬼？恨我？恨就对了，但请记住，是谁逼得你们如此！”

    李汝鱼冷笑了一声，“袍泽已死，就死在城外那群敌人的刀下箭下，他们永远也不看见故土，也听不见亲人妻儿的呼唤，但是你们还有机会。”

    “如果你们能活着，保护他们在活着时的梦想，保护他们远在故土的妻儿，我想，哪怕是当下的状况，他们也绝对无怨无悔。”

    “因为，你们就是他们的希望。”

    “如今，你们将带着袍泽的梦想，将带着他们的印记，出城去战，去死战。”

    “告诉我，你们会让袍泽白死吗，你愿意让袍泽死不瞑目吗？”

    无人出声。

    李汝鱼知道，不可能让这群汉子在此刻说出任何话，因为他们心中的最后一抹尊严，作为一个大凉军人的尊严，已经被这个真相撞得破碎，他们心中的怒火，也已被这个真相彻底勾动。

    没有尊严，没有恐惧，只有怒火的四千人，将是一群战力无比恐怖的野兽。

    舌绽春雷：“给我继续吃！”

    李汝鱼侧首看了一眼夏侯迟和花小刀，吼道：“吃！”

    夏侯迟和花小刀不明所以，犹豫了下，默默的跪下。

    噙着泪继续吃。

    那数百先前冲出来要杀李汝鱼的汉子，沉默了一阵，又默默的走回了阵列，跪着端起碗，一口又一口的艰难吞咽。

    四千人，尽数跪在地上，饮我袍泽血，啖我袍泽肉。

    无人出声。

    只是每一个人都热泪长流，悲壮得无以复加，更没有一个人怀疑这是李汝鱼在骗他们，他们哪里知道，吃的是过期牛肉、马肉和骡子肉。

    杀意在每个人心头奔腾。

    今日后，我等将带着袍泽的印记，为我们共同的梦想而战。

    死战！

    但几乎没人赞同李汝鱼的做法，甚至不少人心中，依然对李汝鱼抱有杀意，心中更是下了天大的决心：若是能在突围之中活下来，一定要用手中战刀，找李汝鱼讨要一个说法。

    用他的人头来给已故袍泽一个说法。

    校场很安静。

    所有人都在安静的吃，然后安静的哭，沙场浴血的汉子们，哭得像个娘们儿。

    李汝鱼一直冷漠的看着这一幕。

    心中有些沉重，因为欺骗而沉重……

    徐骁叹口气，只好跪下去端起了碗。

    一直站在李汝鱼身旁的张姓粮草官有些钦佩，“真不告诉他们实情吗？”

    李汝鱼回首冷冷看了他一眼，“在没有大破城外逐鹿军之前，若是你和你的属下敢说出真相，我杀了你！”

    张姓粮草官不说话了。

    看着这位年轻将军的背影，忍不住一声长叹。

    现在不说，战事结束，你就再也说不清了。

    没人会相信！

    只怕这一生，你都将背负骂名，大凉军伍，大概没人看得起你了，将来就算功成名就，你也不可能在朝廷入仕。

    枢密院和兵部不敢让你担职，至于其他文官居多的部门，更不会接受你。

    然而又有谁懂你的一片苦心。

    何苦来哉？

    是夜，夜色深沉时，昌州突围！

    昌州城北门大开，粮草官极其数十下属，以及那位军机郎亦弃笔捉剑，随着四千士卒一起，像死了爹娘一般嗷嗷叫着，又如下山野兽一般扑向逐鹿军军营时，无人惧死，手中长刀所向，只为杀敌。

    被敌人的长刀砍掉了手，换一只手捡起长刀继续厮杀。

    被弩箭射中，毫无表情的拔掉箭头。

    那位说家中孩子已会写诗的天策军士卒，被逐鹿军长枪穿心，临死之前死死抱住持长枪的逐鹿军底层军官，直到看见袍泽砍死了那人，才会哈哈大笑着倒下。

    向着南方倒下。

    闭眼前呢喃了一句，儿啊，你爹没给你丢脸。

    一刀砍死敌人的正是当时和他说话的袍泽，这位汉子满脸热泪，手中战刀停了刹那，更没去捂腰间那个拔出箭尖拉裂开的巨大伤口，大笑着对那位袍泽说你儿子那首诗写得真好，以后一定会科举中第。

    你先走一步，我随后就来。

    这汉子转身冲入敌军之中，手中战刀无畏斩杀……我们都不会给妻儿丢脸。

    这样的画面，在夜色里，在战火下不断上演……

    白起突围？

    被杀了个猝不及防的赵阔反而大喜过望。

    你仅有残兵数千，我却有两万余人。

    就算你的战力再强，可遇上战力更强的逐鹿军，以数千对两万余的兵力比，突围？

    做梦！

    正好，让你也品尝一番怎样突围都会被杀回去的绝望。

    估算了敌军兵力，赵阔越发得意，这已是倾城突围，如此，那便来一场围歼战，赵阔果断下令，命令东、南、北三面的兵力迅速包抄回来。

    准备来一个瓮中捉鳖。

    没了城池凭仗，这四千人只会被堆杀。

    绝无侥幸。

    但是……

    被杀了个触不及防的逐鹿军惊恐的发现，他们面对的不是一群残兵，而是一群不知道恐惧不知道痛苦，甚至连生死都已无所谓的……野兽。

    没错，这就是一群野兽！

    逐鹿军就算是曾经和大理士卒打过数次战役的沙场老兵，此刻也被杀得魂飞魄散，黑夜之中，那些敌人浑身披血，断手断脚都能继续拼死的人，谁不害怕。

    在最初作防御阵型防备昌州守兵突围的一千人被冲散后，防御阵型后的军营里，无数逐鹿军士卒甚至刚披上甲，来不及组织有效阵型，就被那一群野兽一般的敌人冲杀。

    祸不单行。

    左翼突兀出现一只六七千人的骑军，领军之人一身白袍，手持长枪，率领数千轻骑，在黑夜中如条长龙，突兀而强势的撞阵。

    猝不及防！

    瞬间将逐鹿军撞得四分五裂。

    正埋头杀敌的李汝鱼看见了那一袭熟悉的白袍，心中大定，长出了一口气，哈哈大笑，但说了一句：“我知道你在！”

    这是李汝鱼的一场豪赌。

    赌君子旗不会骗自己。

    赌君子旗和自己心有灵犀，会放弃永川的李溯，在最关键时刻率领穿云军来到昌州城外，配合自己强势破阵，一如当年观渔城。

    君子旗一枪挑杀了一名逐鹿军的轻骑士卒，头也不回，爽朗声豪迈云霄，沙场之上的君子旗，就似那白马破城无双的陈庆之：“可曾记得长坂桥时我说过的话，依然作数。”

    许我一万铁骑，还你半壁江山。

    你李汝鱼若为将，我便是你一生的袍泽。

    你李汝鱼若为君，我便是你无双的国士。

    不离不弃。

    李汝鱼大笑传令，“破敌！”

    突围本就不是突围，而是决战！

    赵阔一直在冷笑。

    他以为，白起这一次必然会被自己大败。

    但看着猛虎出匣战力恐怖到让人咋舌的四千昌州残兵，将军营搅乱而其他三面的兵力，根本还没来得及结成阵型包抄过来时，赵阔渐渐的笑不出了。

    尤其是看到突兀出现的骑军强势撞阵后，自己所在的中军军心开始溃散，士卒里有人盲目逃窜时，赵阔的笑容僵化。

    彻底懵逼。

    这他妈又是哪里来的轻骑！

    放出去的那些游曳在昌州城周围十里的近百斥候都是吃屎的么？

    ……

    ……

    在昌州城北十里处的一座高山上，篝火熊熊，有个女子用秀戎刀穿着几只信鸽，正烤得开心，身畔插在一柄风嘴梨花枪。

    枪尖上，梨花图形在夜色里绽放。

    山下的林间，横陈着三具穿云军斥候没拦下的漏网之鱼，三具逐鹿军斥候已是冰冷尸体，没了主人于是散乱在野草堆里卧着反刍的战马偶尔打个响鼻。

    女子不时抬头看一眼西方，

    那里，战火炽热。

    不断死人。

    那里，残兵如兽，轻骑如龙。

    寒光照铁衣！

    女子笑了笑，“就说你找死吧，那可是白起呐。”8)