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    杨尚荆这边问完了话，刘员外痴肥的身躯就蠕动了一下，刚刚那几个衙役打他打得，的确是没有留手，都知道自己的老大要折磨一下这个人了，谁还能给自己找不痛快了不是？所以这二十板子下去，虽说不至于要了命，也能让他在床上好生趴上几天。

    很吃力地抬起头，这刘员外哆嗦着，让自己有了一个像是跪着的跪姿，哆嗦着磕了两个头，然后有气无力地说道：“郎中……郎中饶命啊，小民……小民知罪了。”

    杨尚荆摇了摇头，叹了口气：“本官又不是甚么暴虐无道的昏官，又如何能决断得了你的生死？这世间能决你生死的，也不过是我大明的王法罢了，你这般说辞，真的是中了举人的读书人？孔孟之道……难不成都被你吃尽了肚子不成？！”

    狠狠地一拍惊堂木，杨尚荆接着说道：“如此目无王法，本官若不给你个教训，只怕这公堂之上，再无什么王法了。来人呐，上夹棍！”

    刘员外痴肥的身子抖得更厉害了，这会儿也顾不上什么屁股疼不疼了，跪在上就是一阵拼命地磕头啊，脑门子上都溅出血来了，十指连心啊，夹棍那玩意把手指头一夹，那当真是生不如死——虽然之前没挨过这个，可是之前他出门讨债的时候，可是给那些泥腿子身上用过这东西的。

    当时听着泥腿子们的惨叫，他还挺快活的，可是想想那种疼法儿要是落在了自己的身上，他真的能疼得再尿出来一次。

    所以他一边磕头，一边用最大的声音喊道：“承蒙郎中提点，小民深感昔日罪孽深重，上不能报效国家，下不能安定乡里，空读了数年的圣人教诲，却让乡里受苦，怨声载道，小民……小民愿尽散家中浮财，以表心中愧疚之意啊！”

    花钱消灾，这是最现实的，也是最有用的办法，杨尚荆拿着他横行乡里、搜刮民财的罪名做文章，那么他就干脆把家中的浮财散个干净，然后把一顶“教化有方”的大帽子扣在杨尚荆的头上，这样乡里的老百姓得了好处，杨尚荆也得了好处，总不能再治他一个重罪了吧？

    然而他还是算错了路数，杨尚荆哪里是冲着他家里的那点儿浮财去的，当时搜刮一个黄家，都没搜刮出太多的浮财来，搞个巡检司扩大化，都要从其他的乡贤们手里敲竹杠，更何况这么一个小小的刘家了？

    这年月，地主们得了什么铜钱，融成了铜锭，埋地下；得了什么银子，融了，埋地下；得了点儿金子，还是融了，埋地下。

    而这种乡下的土财主，你想要从他手里闹点什么奇珍异宝之类的，那更是天方夜谭，所以他们手里那点儿浮财，就是有，也有限，把这些玩意散尽了，根本算不上什么伤筋动骨，到时候搁地底下掏出来俩铜瓜、银瓜之类的，瞬间就满血复活了。

    杨尚荆要拿的，是整个刘家，包括他们的宅邸、田亩、浮财，一击埋在宅邸、田亩下面的各种金属瓜，更深一层地，是想让其他的乡贤受到一定的震慑，不说以后不敢做什么剥削之类的事儿了，最起码，今年也得做出来点儿实事儿。

    所以杨尚荆点了点头：“正所谓知错能改，善莫大焉。”

    这几个字儿吐出来，刘员外就觉得整个大堂里面都亮堂了不少，甚至杨尚荆的脸上都浮现出了一层慈悲的金光，这话……是不是他老刘家就能翻身了？

    然而杨尚荆随即摇了摇头，叹了口气：“可是大错已然铸下，仅刚刚众多乡民控诉，你便杀伤了多少人名？那数家失踪的人口，又如何能在九泉之下瞑目？！”

    刘员外打了过哆嗦，就看见杨尚荆抬起了惊堂木，往下一拍：“来人呐，将先前诸位乡亲所录的口供拿下去，让这贼子签字画押！”

    一个皂隶颠儿颠儿地拿起了口供跑了下去，送在了刘员外的身前：“刘员外，画押吧。”

    画押这种东西，本来是给不识字儿的黔首准备的，可是现在刘员外这个状态，也就能画押了，签字儿……他手都拿不起笔来。

    看着面前的状纸，刘员外颤颤巍巍地举起了手，这一瞬间，他其实挺想把这张纸抢下来，然后直接吞进肚里或者干脆撕碎的，这招在之前几任县官的任上，黄家的狗腿子就这么干过，因为黄家太硬棒，因为那一任县令太窝囊，还真就给那个狗腿子脱了罪。

    可是现在暖阁里面坐着的杨尚荆，是原来那个面瓜一样的县令么？

    想到这里，刘员外面若死灰，颤颤巍巍地举起了手，哆哆嗦嗦地将手指头摁在了上面。

    眼看着皂隶将口供送了回来，杨尚荆点了点头，叹息了一声：“须知，国法如炉，人命关天啊，你既然杀伤了人命，触犯了国法，就休怪本官将你拿下问罪！”

    一拍惊堂木，杨尚荆吩咐道：“来人呐，将刘家之人尽数收押，待本官找齐了罪证，一并惩处！”

    一个皂隶应了一声，跑着下去传信儿了，现在就备倭衙门的兵丁等在门外，只等杨尚荆这边一声令下，那边带着备倭衙门的大队人马就直接抄家。

    眼瞅着刘员外面如死灰地被拖下去治伤了，杨尚荆把脸扭过去，看向其他的五个地主：“今岁浙江大雨，江河满溢，一茬秋粮尽数付诸东流，幸赖陛下仁德，免了浙江今岁的秋粮田赋，只是这贫家庄户，却也是不能支撑了。”

    指了指刘员外的背影，杨尚荆叹了口气：“诸位都是明事理的，断不至于如他这般趁火打劫，做了朝廷的乱臣贼子，想必也已经把今岁债务免除的话放下去了吧？”

    稍微一顿，杨尚荆的脸上露出了笑容：“若是已经尽数放了下去，本县的黔首今年也便能过了一个好年，本官来说也好向浙江布政使司上书，给诸位请功啊。”

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