接下来在相对开阔的湘中平原上，一路溯水而行的永州（今零陵市）、道州（今道县）、邵州（今邵阳）、衡州（今衡阳市），沿途七八个大小城邑及关要都是如法炮制，而轻而易举的无血接管和换防下来；

    前后往广州送走了数十名的义军将领，也有十数人得以加入到了太平军中继续听用（事实上，能够被留下来的也都是一些老迈或是伤病，乃至被边缘化的人物）。但也有好几个人选择了率部北上去投奔黄巢的义军本阵，大约带走了五六百人，那就只能祝他们一路顺风的好运了。

    这么陆陆续续的累积下来，沿途相继收编的义军也达到了近两万人马；还顺手制止了好几波地方义军之间的冲突和火并；攻破了位于新宁县一部集体叛变的义军，杀获各千人；先后当众斩首和处罚了上百名有悖义军宗旨，或又是最近残害过百姓的害群之马；

    但是，除掉其中浮报的虚额和只能打发去后勤序列的老弱之外，勉强合用的补充兵员也不过是三分之一强而已；于是照例分派下少量驻队为骨干打散重编，再加上从当地所招募衣食无着的贫民青壮，勉强重新补足了沿着灵渠道湘水一线的重点城邑和交通要冲的驻防力量；算是将这条源自岭南的运输线兼补给粮道给巩固和维持了下来。

    然而，太平军在衡州这处大邑再度补充了许多物资和器械、人员，又穿过了湘潭县城之后在与潭州交境的衡山县，就遇到了来自名为“花石戍”水陆关卡的拦截和阻挡了。

    随即，这处挂着“衡水镇扼使”字样旗号的据点，就在水陆路并进呼啸而去的太平军交加攻势下，迅速沦陷在了烟火与撕杀声中了。

    半响之后坐在船队顶上等候的周淮安就看见，满身血迹和烟火气的跳荡校尉王天明，带着某种满不在乎的表情拖着一个死狗一样的人回来复命了。

    “且让这厮自己说个分明吧。。”

    “卑下小人。。只是利欲熏心妄想多收些好处，糊涂了脑子才会抗拒大军所致啊。。”

    被拎回来的那人大声哀叫着，如倒豆子一般的倾诉出来。

    “这个职事也是小人在州城里，费了大价钱才得以的新委命，故而只想尽早把本钱收揽回来啊。。”

    “还望朝廷王师宽免则个，我不是真心事贼的啊。。我愿为官军前驱以作效赎啊。。。”

    好吧，随着他这口不择言的一通话下来，在场的诸位将领表情都变的十分异样和古怪起来；显而易见是因为太平军相对严整有序的阵容和做派，居然被对方当成朝廷和官军方面了。

    “怎么地方都已经乱成可以私自设卡和劫道了么。。”

    周淮安也有些囧然的微微皱起眉头，转而对着在旁的王重霸道。

    “你之前有见过这种情形么。。”

    “俺上回过来还不是这个样子的。。地方虽有些乱象，但水路还是畅通无碍的。”

    王重霸不由涨红了面皮，却是主动请命道

    “俺手下也有几个长期熟悉这条水路的，敢请领军借俺一团人马。。替大军前驱清道一二。。”

    “也好。。”

    周淮安当机立断道。

    “那一团人马哪里够，我就给你一个营头好了；然后再派一营人为遥相呼应，登岸之后分作左右两路并进。。”

    接下来的水路航行的遭遇果然是印证了周淮安的某种猜想，就在短短数十里的湘水河面上，居然接连遭遇和拔除了七八个据点和关卡；其中像样的是立了座水寨，而在河里连船塞道；而最简陋的就是直接拿绳子捆好的大木头，往河中间一抛就敢坐地雁过拔毛式的收讫钱粮了。

    虽然大多数都是根本不堪一击，甚至是远远见到动静就吓得闻风而遁的货色；但是如此遭遇频繁的拦阻，哪怕是为了把那些跑掉的虾兵蟹将都被捉回来，当作临时苦力逐一清理和拖开河中间的妨碍物，就已然是变相耽搁和拖累了主力船队的行进速度。

    而他们的来历和成色也是五花八门的，有义军委任的关市长、守备官，也有官府授命的镇将、戍主，更有自称的土团保乡队之类的名目。相互之间也是与邻为堑而互不相扰的奇妙状态。

    所以在这段河面上走走停停磨蹭到了第二天正午，才抵达醴陵县西湘水与渌水分叉的渌口戍（今株洲市附近）。这既是一个巡检江盗的戍垒所在，也是一个坐落于江口丘陵台地上，早年因为往来贩茶的生意而繁荣起来的大市镇；

    因此，在丘下就是通往潭州的官道大路和伴随驿馆建筑，比邻的还有许多停泊各色商舶民船的渡口、码头；而构成数条宽窄不一的街道和铺面。

    市镇的南面就是大片被开发出来的水田和围圩，至于背靠西向和北向的内陆一面，则是小船或可通行，但不适合大队人马翻越的连片水泽芦荡。

    因此在这个水网遍布的湘中平原地带上，赫然形成了某种背泽面江，唯独一条沿江大路可过的天然扼要之势。

    然后，似乎是因为已经得到风声和警讯的缘故，在这里就拒绝了任何交涉和喊话后的抵抗，就一下子变得激烈起来了。在对方居高临下的地势当中，王重霸率领的先手队仰上而攻了好几次，都被人给用强弓硬弩和滚木抛石打了回来。

    虽然因为装备防护较好而掩护战术得力个中伤亡不大，但是却把好容易爬上城头的王重霸打破了头，而把群体的火气给撩起来了。正当他想要重整人手绕道西面的水泽边上去再作一番尝试。

    然后，随船抵达的周淮安就叫停了他这种，只会靠个人勇力和一时血性狂攻猛打的，一波莽到底了事式的传统义军粗糙战术；而开始换上更有专业技术含量和军事技巧的打法。

    随着高亢响起来的喇叭声，几艘靠岸的大船上装卸下来的粗大构件，在小半个时辰之内就被组成称数架高耸的石砲，而另外几艘船上被推下来则赫然是数张粗大包铁弓臂交叠，还带着转盘和滚轮、手柄的车弩。

    而在这些组装和操使器械的样子队成员当中。曾经的磨刀兼补锅匠白多禄，也在奋力的将一根铁栓楔入到粗大的臂杆当中，再用大锤敲实钉紧。然后用棕缆编制的粗绳套紧缠实，奋力在宽大的绞盘涌流的转动起来，而一点点的将微微绷弯的臂杆拉压下去。

    只是他每每转动一圈，口中都要低声诵念一句：

    “皇父阿罗柯天尊在上庇佑。。”

    “救苦救难大圣移鼠，降世普度众生。。”

    “天尊当使凉风向一童女，”

    “凉风即入末艳腹内，”

    “依天尊教，当即末艳怀身，”

    “为以天尊使凉风伺童女边，”

    。。。。。。。

    他就是曾经修习过：《常明皇乐经》、《序听迷诗所经》、《志玄安乐经》、《唯一神论》《大圣通真归法赞》、《宣元至本经》，长年礼赞和敬奉自唐太宗以降历代天子为“在地一切信众主保人”的一名景教的十字僧，却在武宗发起的会昌法难后，被殃及池鱼一蹶不振的大唐景教硕果仅存的余孽。

    早年曾因为武宗灭佛连带毁禁景教的后续影响，而不得不还俗避祸；有因为他本来没有姓名，遂寄名以圣贤十二法王之一的白多禄（彼得）之袆。自此推着小车上化铁炉带个小徒弟走四方，靠收罗些废铜烂铁的修补手艺，因此善使一柄竹片柄的打铁大锤而号称敲打起来是分毫不差。

    只是他有些运气不好的在广州城外被官军抓丁，全部家什都丢个精光，连当作儿子一般养的小徒弟都自此不见了踪影；然后官军一败涂地他也就成了义军的俘虏。待到虚管头所在的怒风营招募有手艺的人，才得以从阶下囚中脱身出来，而成了第一辎重大队里的五金匠组之一。

    后来的样子队建立之后，他因为在拆装修补上的本事，而被选入其中成为了维护组的成员之一，也算是有所正卒的级别待遇和薪饷的义军正式一份子了。直到缠绕着粗绳的转轴再也卷动不得，才在心口比划道：

    “愿得天尊赐以鹰之目、狼之口、熊之力、猫之捷，自此破敌无往不利，而令此间罪孽之人皆往生大自在、大清净。。”

    然后在他的祈祷和臂杆翻扬的呼啸声中，一枚用作校准的十数巾泥球飞射而出，蓬的一声击坠在了坡上市镇的墙根下，而顿然激溅开一片碎块来。而在白多禄在旁更是响起一堆嚣声来。

    “准了准了。。”

    “第一下就打到了，。这真是个好彩头”

    “全数以这架为校准，头三枚上滚石弹破墙，而后上火油弹和毒烟球交替参半。。准备轰人。。”

    而在坡地上的市镇土木围墙上的人头当中，也顿然爆发出了一阵难以抑制的惊呼和叫嚣声；然后禁闭的市镇木门就子內打开了，而走出一名举着代表义军青色小旗的人出来；只见他一边高声叫喊着什么而缓缓向着坡下走来。

    然后还没等这人走出多远，就被几只凌空而至的箭矢给射死在了坡上。下令的周淮安却是撇了撇嘴，既然对方一开始就拒绝了交涉的可能而用武力来回应，那就没有什么好好说的可能，只能用刀枪箭石的语言来发声了。

    (本章完)

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