长安，皇城大内的立正殿中。

    被一群形色各异的命妇所环绕着的曹皇后，也在面色如常而挂着隐隐的不以为然和淡然颜色，听取着这些大齐诰命贵眷们的各种奉承与试探的言语。

    然而她的心思却是已然飘飞到了远方去了；因为作为夫君兼做大齐新朝天子的黄巢，已然在数日前抱病完成了城外的兵马校阅之后，又马不停蹄的御驾亲征去也了。

    与之从征的还有尚书令尚让，中书右仆射李俊儒、左右枢密使庞师古、费传古、都观军容使盖洪等等朝廷重臣，以及十二卫大将军中的过半数。可谓是将星熠熠而格外的阵容鼎盛了。

    因此，如今偌大的京城之中连带京畿四州的机要事务；都是由掌管内廷庶务的曹皇后，加上政事堂留守的侍中赵璋、平章事崔缪，御史大夫郑汉章，还有一个形同摆设的王铎，在共同接受奏对和联署的。

    至于长安城中的治防和武备诸事吗，则是再度统一在了黄巢的亲信大将，诸门巡防使、京兆少尹孟楷孟楷的麾下；甚至就连黄门的京兆尹黄瑞在内，诸多黄氏宗亲和族人都被变相的架空和隔离在外。

    因此从某种意义上说，如今自有一群亲信班底和护卫力量的曹皇后，才是这长安城中最有权势与威望的人物；也是那些夫君出征在外的命妇们，最大的主心骨和消息来源。

    但是她却并无多少大权在握的欣然和受用，反倒是有些心力憔悴或者说是力不从心起来。毕竟多年前她还只是一个以声色娱人的歌女而已。

    这些年一路走过来见识和经历的多了，才有了眼下的格局和手腕。然而，虽说她竭尽全力扮演好黄王后宅贤内助的角色，但是随之站到了这个母仪天下的位置之后，还是稍显有些底蕴和学识不足了。

    更让她心烦的是，虽然经过这场大病后的波折，已经大大弥合和拉近了，有些淡然疏远的彼此关系。但是黄巢在临出阵之前，还是私下秘密去会见了那个小刘氏。

    并且还让与自家关系较远的大内择捡使黄毅，来负责益都、襄平二王的日常护卫安排。这明显就是有所制衡和防备，或者说不信自己的气度和城府，能容得下黄王血脉的两个小儿么。

    而她最大的心病，也就是膝下没有一个亲手养大的儿女来作为傍身；唯一教养出来的养女也远嫁在南方而终究有些鞭长莫及了。所以在某位新纳的妃子传出身孕之后，她就迅速与之达成了某种协议。

    只要能够对方能够诞下子嗣来，她就会以皇后的名义养在膝下，令其天然就有了嫡系的名分和大义，然后再进行慢慢的经营和布置，但是在此之前，她绝不会做出动摇国本和根基的事情来。

    正当曹皇后越发有些不耐和无聊的，打算寻个由头将这些抱着各色心思和念头，才聚附在自身边命妇们给打发出去；却见到一名内宦恰巧就踏着碎步进来低声禀告道：

    “堂老发来帖子，请娘娘移步宣事殿听政。。”

    随后，曹皇后就有些百感交集的看着一份急报的扎子；却是在心中暗叹道，自己那位养女壻都已经走到了这一步了么。然而自己又当何以自处呢。

    “皇上亲征在外，还请娘娘拿个主张。。”

    清瘦硕睿的侍中赵璋再度开口道，

    “吾一介妇人。。。岂不是要避嫌么。。”

    曹皇后张口欲言又止，最后心思几转之下还是叹声道：

    “若是皇上许以裁断国事的娘娘都要避嫌了，那我辈岂又能独善其身呢。。”

    赵璋继续劝到，顺便瞥了一眼对坐的平章事崔缪；他可是记得对方还有个女儿，也陪嫁在那位大都督的身边。

    “也罢，其他的东西吾也不懂不会，只是觉得圣上亲征在外，莫要让人徒了乱心思才是啊。。”

    曹皇后听到这里也叹声道：

    “姑且把这消息压一压，进一步确认了再传发出去，诸位以为如何。。”

    “娘娘真乃持重之论。。臣当副署。。”

    赵璋毫不犹豫的赞同，并补充道。

    “并请孟大使封禁九门，严防私下闯出之辈。。”

    ——我是犹豫的分割线——

    而在峡江道最西端的渝州境内，正当是巫山云霭阴雨绵绵之间。

    一名来自涪江上游的西川高仁厚处的信使，也带着满身湿气再度出现在当地天城寨城，留守的太平军都尉闵勖面前。

    “闵兄怎么还没想好，错过这个机缘，那就是玉石俱焚了啊。。”

    “你终究是昔日朝廷官军的出身，只是不幸隐没于贼中，又岂有真正大用的前程和机缘呢。。”

    “不若的话，又何必因为区区的饮酒延期之事，就打发到这久而无事的峡江前沿来，形同闲投散置的管领这几个城寨呢？”

    “然而现在就不一样了，高君候可是专任东西两川之要的旌节，权柄专重非常人所及，更是能够闻达帝前的保扶元勋。。”

    “只要闵兄能够及时反正立功，投过来之后最少也是一路兵马使或是大镇镇将的前程啊。。日后峡江道若得光复，就算是一州守臣也是唾手可得的功名，”

    “若是兄弟想要报效君前，君侯亦是可为保举之，如今朝廷中枢正是大量用人之际，正是你我之辈大展拳脚的天赐良机啊。。”

    这名信使如此大言煌煌，自然是有相应的底气使然了。

    自从高仁厚引兵南下之后，成都以南的西川八州，几乎是以土崩瓦解之势的卷荡而下。那些由陈敬瑄或是田令孜所任命的守臣将吏，更是纷纷的不战而逃，或是被部下执献。

    而且得益于他过往的名声和恩德，那些原本不堪忍受官府反复无常的盘剥和压榨，重新起来作乱和啸聚地方，截断道路的各处村寨栅垒，也闻风而定。

    他们甚至纷纷交出粮草和丁壮，驱赶着猪羊加入到了高仁厚的军马当中去；至于那些原本派遣在其中的屈从行旧部，也纷纷被驱除或是杀死。

    毕竟，对于太平军所宣称的那些主张和好处，少且远在天边而有所不及；但是高仁厚早年给他们带来的恩德，却是实实在在发生过的。

    故而，当高仁厚益发壮大的军队抵达泸州之中，原本打成一片的泸水蛮等本地土族部落，也畏惧其声势而纷纷停下冲突请求仲裁。

    于是，高仁厚有得到了泸州境内近一万多的蛮兵为助力，而越发的兵强马壮起来。哪怕是停驻在合江口一代，也给下游的渝州造成很大压力。

    因此的彼消此长之下，太平军据有的峡江道五州所要面对的局势一下就恶化下来了。尤其是在在峡江水道路具有一定优势的水轮车船，大都被调遣东去之后。

    他甚至开始对于当地守军的劝诱和分化攻势；虽然绝大多数的普通士卒和武装屯垦团内的外来填户，因为明显分了田土和安置了家业，或者家人亲眷具在荆湖而基本不为所动。

    但是在留守的太平军中下层当中，一些来自前官军乃至是老义军出身的将校，就不免有些动摇和不安的心思，或又是悲观失望的情绪了。

    正当这名信使滔滔不绝的慷慨陈词之际，却有一名军校匆匆走进帐来，对闵勖低声耳语几句，他顿时露出某种豁然开朗的表情来突然道：

    “如此甚好，真是多谢贵使助我一番富贵前程，。”

    然后又在信使不明所以，却又隐隐得色的表情当中，闵勖继续下令道：

    “把他拿下，还有军中接触过的那些人等，就此装上船去，好走不送了。”

    “接下来，就让咱们好好会一会，那位西川人人称道的‘仁厚相公’了。。”8)