而相比街头上反响热烈或是喧嚣异常的人群，在沿街的酒肆楼上也有人在满怀感伤和无奈的叹息道：

    “堂堂的朝廷鼎柱、清贵至极的元宿功勋，就这么当众折辱于贩夫小民之手了啊！”

    “据说上京的公卿之家亦不得免难，莫不是任凭泥膏之徒、微贱之辈，凌虐横行一时呼！”

    但也有不同意见反驳道：

    “岂不闻此乃是覆舟之水，也是后世之鉴呼？当为因果循环报应使然？”

    “既然彼辈令国势、民生败坏如斯，须以始作俑者，当得无后其呼？或曰，覆巢之下安得完卵呼？”

    而在另一座酒楼上，则是另一番的有感而发：

    “自太平贼既有东南之后，士人学子的文章体面就每况愈下了啊！如今更是要沦落到与贩夫走卒一流，同科考据又同堂共事的地步了”

    “此言差矣，如今黎庶小民之家，亦得书册在怀、手不释卷，这不是往继圣学，又是什么呢？”

    “难道你觉得太平军不重士人，那相应的选试就不用去考了么？”

    “这怎么可能!这可是我辈振兴家业的指望了！更何况，正因如此，我更当奋力置身其中，以求拨乱正名之机啊！”

    曾经越州城中的会稽十四家出身之一，出自南朝的沈吴周徐、顾陆朱张八大姓支系的小朱郎君，亦是听着这些议论纷纷，而心中暗自冷笑：“所谓百无一用是儒生，岂不就说的是此辈？”

    他如今已然是江东善后大使衙门浙西分司下转运处的一名助计；虽然从职介上看并不算什么，勉强排在十一等吏目的中流层次；但是在江东本地出身的士人和大族子弟当中，却也算是独此一份的优待和殊荣了。

    要知道作为他同年的江东士子和文人子弟，如今还得老老实实得按照太平军的例制努力修行新学和准备投考；就算是侥幸考中了也未必能够直接授官，而要依照乡土回避的原则，从异地最底层的吏务杂事开始做出头。

    而这一切的根源，都是因为他当断则断的在夜宴上关键时刻，放弃之前所有的图谋和策划，毫不犹豫背刺了那个自己曾经一度心动和欣赏的女子；让原本比同汉时赵娥的烈女复仇典故，变成了一场徒劳无果的笑话。

    这个决定，不但让他在后来的一系列刺杀事件的干系当中得以脱身出来，成为被太平军“千金市马骨”的幸运儿和风向标。而在会稽十四家幸存下来的部分人家当中脱颖而出，还成为了某种意义上保全家族和世业的救星使然。

    至少在如今的江东三路，但凡是明眼人都可以看出来。旧日的朝廷已然没有再回来的可能性了，而除了少许流窜在外的贼匪和乱兵之外，地方上也几乎没有人能够反抗和动摇太平军构建的统治秩序，及其所强制推行的诸多“新政”（严刑峻法）。

    那他们这些乡土人家的代表，就只有卑微而恭切的曲身下去，努力的改变自己来适应这种新状况和前所未见的变局。乃至在求存求变当中竭力逢迎之，在保全家门和姓氏的基础上，也成为对方所代表强大势力的一部分，就更妙了

    因此，他也犹自记得到任前祖父在宗祠里独自的淳淳叮嘱：

    “宗家那些人的话你也就听听罢了，且莫要为之挂怀和过于上心了！若不是太平军对于这些宗姓煎迫过甚，那岂有我等这些支系的事情，又哪来的报效机会？”

    “归根结底，男儿丈夫但凡一切还是要以事业为重。只消你在督府那儿的功名前程立身愈稳，本家的根基就越是巩固；就算一时败落了也有起复之机。”

    “可要是你因为家中的利害关系牵扯太多自坏了前程，那可真是愚不可及的舍本求末了。莫说只怕宗家那儿要弃之若敝，本家也不会轻饶过的。”

    “说一千道一万的，就算是本家一贯以宗姓马首是瞻，但世代商贾的名声和境遇，又怎么比得上你走出来的这条坦荡仕途呢”

    想到这里，他听着外间的呼喊声，看着走远几乎要被各种污物堆满的牢车，又忍不住好好痛饮了几杯；至于作为插曲出现在自己生命中那个女人的面孔，却是变得愈发模糊起来。

    而在上游数百里之外的江陵府。比邻着大讲习所的藏书馆建筑群，以及占据了一整条大街的印刷坊和书铺、文具行、字画铺子；专供各种太平军的高层俘虏，进行改造和发挥余热的大阐明寺中。

    随着敲响的暮鼓声而再度迎来晚食的光景。只见三三两两穿着特殊条纹布衫的人等，开始汇聚在了逐渐弥漫开饭菜香气的斋堂里，而开始凭牌领取自己属于自己的一份吃食。

    虽然其中大多数是身为败军之将，或是曾经方镇大员的俘虏身份；但是除了日常强制必须完成的工作定额之外，督府在食宿上提供相应的待遇水准也并不差。

    比照的是大讲习所中的普通教师标准；除了总是会有剩余夏利的汤饭粥饼之外；时令的瓜菜和鸡鱼，长期贮存的风干腊味，时不时都可以交替出现的。

    只是当前楚州刺史（防御使）高越，匆匆忙忙而又心不在焉的掂着食具走进来的时候，不大的斋堂里面已经坐满了大半数人头，而在形色各异的取用和小声交头接耳着什么。

    神不守舍的他也无暇理会什么，就站在稀稀拉拉的队尾。凭借自己“丙子十八号”的木牌，舀好了一大勺麦饭，再浇上绿油油还加了许多姜末的莼菜羹，然后正想走向另一处红呼呼的糟鸭块，突然几句叹息声钻入他耳中。

    “听说找到高渤海了，正在押解前往江陵而来？”

    “扬州城中的高氏一族几无所免，尽为戕害。。”

    “这么说，大名鼎鼎渤海高京兆房的这一门，除了这位老迈之外就要断绝了么。。”

    偶然间听到这些话语的高越却是忍不禁手中一抖，已经打好的麦饭和莼菜羹，刹那间就尽数散落在地上；然后又引得在场监临的军校一阵厉声训斥：

    “丙子十八，你在做什么，不准浪费吃食！”

    然后，一时间尽是心乱如麻的高越，却是无心理会这番呵斥以及随之而来的惩罚手段。而是有些失魂落魄对着正在背对自己说话的案前之人，直愣愣的追问道：

    “你。。。你。。。说得可是真的？”

    “骗你作甚，一切自有督府的例行榜高和文抄上”

    说话的人有些不客气的反佶道；却是前山东节度使刘巨容之子，相貌粗壮的衙内兵马使刘汾。然而他就见高越突然扭头跑了出去，然后就被门外的军士扭住按倒在了地下，而嘶声凄厉得叫喊出来：

    “我要见监管，我要悔过，我还有重要内情报告。。。”

    这一刻涕泪横流的高越，却是满心思都是绝望和悲呛；现今他已经成为了真正意义上的孤家寡人，也是原本已经举族迁居到扬州京兆高氏的最后血脉传承了。

    所以他也只能抢在那位被俘获叔翁（高骈）送过来，而自己彻底失去最后一点价值之前，以图自救和赎免了。这一切都是为了高氏的血脉继续流传下去。

    这一刻，莫管什么国家大义或是功名富贵，都比不过他心中一个有些偏执的念头；就是渤海高氏京兆房的门第，绝不能在他的手中断绝掉，哪怕为此放下一切节操屈身事贼也在所不惜了。

    然而，相比大阐明寺中因为高骈被俘的消息导致的这点小小插曲和杂音，在一街之隔的大讲习所里，却有人在热切而津津乐道的讨论着，来自最新告贴榜文和公开文抄上的另一件事情：

    “这可真是破天荒的事情啊！督府居然成了专门负责伤残、退役士卒遣散安置和阵亡身后诸事的复（员）退（伍）事物科。”

    “自古以来，未闻有朝廷专门关注这些解甲伤残老卒的衙门和相应举措啊，据说还是直接对大都督府呈报和聆讯的所在呢！岂不是前所未有的善政和德行呼？”

    “那你可知负责此间的人选又当是谁呢。。便就是广府留司的那位军中第二人（王蟠）啊！，据说这位不日就要启程前来江陵了！”

    “大都督可真是太过念旧和垂爱这位故旧了啊，不但授予监察军中风纪不法职责，还将这个明显可以售好人心的美差、肥差，都一并交由他去操领了啊。。”

    “可不是么，这复退事务科岂不是变相掌握了，如今在役和退养、归遣的至少二三十万将士的身后待遇和趋向诸事，起步又是一个炙手可热又权重的要任衙门了啊。。”

    “大都督厚待故旧而善于提拔新进，又不是什么要闻了，如今分掌镇反会的柴中郎，岂不也是当初相逢广府的义军部旧，更有举荐和助力之故，是以才能稳稳理当佐副之责；而虽有朱、张等人比列军中，但在督府内却始终差上那么一分声势和权威的。”8)