灰蒙蒙的天幕下，密密的雪粒随着凛冽寒风，扑打在北都太原南郭开远门城楼上；也将灰黑色的瓦顶、褐色的遮板，还有巡哨往来的守军将士盔甲，都给敲击出细碎的沙沙作响声来。

    而在城下的雪花飞扬之间，又有点点火把的光辉游曳在远方的天际线中，而传来隐隐的嘶喊和攻杀声；那是重新逼近太原城的太平军先头，正在截杀那些正在陆续退往太原的藩部。

    毕竟，随朱邪氏为首的沙陀三姓氏族，陆陆续续退入雁门以南河东之地的代北藩部，前后加起来也有十七八万之口；如今更被分散安置在河东各地半耕半牧，成为了朱邪氏重要的兵源和畜马所在。

    然而，依照亲疏远近的关系，他们能够得到的安置地方，也自然分做了三六九等之别；最亲厚的沙陀三姓及其附庸，自然可以在太原（盆地）府乃至晋中平原上，到处占田放牧乃至雀占鸠巢的将原本居民赶出家门。

    而那些杂属的退浑、党项、等等别部，则是被迁置太原府周边的州县去占山圈地，既是某种变相的制衡和监控当地的汉姓官吏，也是某种意义上的缓冲和屏障。

    因此，当太原方面下达了清野坚壁号令之后；真正能够遵循并且在短短数日之内，放弃那些家当、畜马的累赘，而及时前往北都避难的藩部，也就是太原府境内的一部分；至于其他更远的地方，就完全顾不上了。

    尽管如此，就算是太原府境内，因为舍不得牛马牲畜和已经定居下来的田舍家当，而迟迟未能起程或是延误了最佳时机的的藩部也是大有人在的；当他们见到天边烽烟而不顾一切向北都进发，却是已经晚亦。

    因此，在刚刚受挫就迫不及待的大张旗鼓而来的太平军面前，他们自发进行的逃亡和中途的奋力抵抗，就成为了某种意义上突然而卑微的垂死挣扎了。

    在预设阵地中炸响的大炮和火铳轰鸣声中，那些成群结队杀出风雪的控弦之士，也只能被连片拉到的桩子一样，连人带着坐骑轰然滚倒、栽翻和摔落在雪尘而翻起的污泥当中。

    只有极少数“幸运”被刻意放过的漏网之鱼，才能死里逃生的冲到北都城下，相继带来诸多死亡和灭绝的噩耗；然后又带着期盼和难以置信的表情，迎来的不是洞开的城门，而是墙头守军纷纷而下的箭雨射杀。

    因此，在太原/晋阳南郭城楼外，已然在雪花掩盖之下，散布着铺垫了好几层的人马尸体了。而奉命戴罪立功巡视于城头上的府城镇扼使李嗣源，却是平淡无波的看着这一切。

    哪怕其中可能存在这来自本部，甚至是朱邪氏支系出身的沙陀族人，但是在晋王的一声令下之后，他们也不过是可以被舍弃的棋子和达成目的必要代价。

    他的眼睛甚至没有在这些尸体上过多的停留，就很快转到了已经变得白晃晃一片的墙头反光，而对着身边反问道：

    “难道，这就是你们的制敌对策？”

    然而跟随其后的南门防阵使，须发灰白的老将王行审，却是恭谦而不失得色的解释道：

    “正是如此，此乃魏武王（曹操）一夜成城的故智尔；只要浇透了水待逾夜之后，这墙头就是坚若金石，就算是刀劈斧凿亦是难伤分毫；。”

    “树下已经使人专程试过了，就算是城下架起柴碳油脂以大火猛烤亦一时难化，若发以砲石所击则只崩落些碎屑尔。单凭此条，便足可克制贼军的火器犀利了。，”

    “更何况我还使人多多置备炉火，城头若有破损之处，只管多多浇水下去便就须臾成形；更兼冰面净滑难攀之处，管教那贼军近的城来也讨不得好去。”

    “此外，本军与城壕和内河暗渠之中，亦有专门铁网、钉桩、勾栅的布置，并以冰下的响铃相连，只要有所触动，便就可以瓮中捉鳖了。。。”

    “尽管如此，尚不可掉以轻心，稍后，且随我下城去，我要勘察城外的敌势和布局，是否为贼可乘之处。。”

    听到这里，一直面无表情的李嗣源才有脸色有所松动，而沉声道：

    “如此太过行险了，如今城外树立之内，俨然可见贼军哨骑触摸，此事便就交由属下。”

    王行审连忙劝说道：

    “毋庸再言，城防的干系和厉害，非我亲眼所见，又岂能完全安心？也无需大开门户，只消令人放我椎下城去好了。”

    李嗣源却是斩钉截铁到：

    而就在李嗣源随着城头上缓缓放下的软梯，而踏在墙根松软的积雪上，又快步越过已经冻结起来的城壕上桥板之际。太原府城之中的另一处已经为许多贫民所盘踞的荒废园子中。

    表明身份的王如意也随着引路之人，穿过了一堆堆全身裹缠着破布等物盘坐在暗淡火堆前，仿若臃肿雕塑一般只有口鼻隐隐冒出似缕烟气的人们之后，最后在一处半坍塌的阁楼之上，见到族兄王仁寿那张熟悉的面容。

    只是围绕在这位做贩夫打扮的族兄身边，赫然还有十几位来自不同支系和偏房的同宗子弟，其中不乏王如意有些眼熟的存在，似乎是在城内守捉军中做个武吏，或又是居住在大明城内官宦人家。

    “大都督有句话说得好，为人子女，不当以自己的家世和血脉为荣，而是要让家世和血脉以自己为荣。。。”

    只见王仁寿也在对着这些被召集而来的同族子弟说道：

    “如果你们都是这么一副优柔寡断、畏手畏脚的做派，日后又怎么各自支撑家门；还是早早退位让贤回家去多生养些儿女，再指望下一代的好。”

    “机会只有这么一次，要么拼死一搏为家门博出个出路来，要么就随着这座北都城，与那些沙陀胡玉石俱焚好了。。”

    “自当奉从兄长行事。。”

    这一刻，王如意突然就福至心灵的抢先应答道：从某种意义上说他已经失败了一次了；付出的代价是他的宗长在内的多条性命，万万不能再失去这么一次很可能是最后的机会了。。

    而在王如意领头之下，在场诸位相继表态附从行事，而相继散去之后没多久，王如意却又被重新引了回来，而在附近另一处城坊的鼓楼之上，重新见到了态度和气度迥然相异的王仁寿，只见他开口道：

    “也许在这城内，我唯一可信之人的便就是你了。。”

    “何以至此，大伙儿不都是心向。。。”

    王如意愣了下才道：

    “接下来，就请你看一桩好戏好了。。”

    王仁寿却是不以为意道：

    “好戏？”

    王如意愣了下。然而，随着他的话音未落多久，就见远处街头上突然有大队奔走的脚步声，团团围住了原来的那座废园；而在一片人声嘈杂之间大肆搜捕起来。

    “终究是不到黄河不死心啊！你觉得这样的宗族，这样的家门，还有的挽救么？只可惜连累你也无处存身了。。”

    然后，王仁寿才重新开口道：

    而在不久之后，当王仁寿一行人重新走出鼓楼之后，却是已经换上了一身像模像样的镶皮甲，而堂而皇之的作势在街头巡逻起来；而这时候王如意也心中恍然，只怕城内早有身居关要的人士与之暗通和提供遮掩了吧！

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