因为穷，连贼都不惦记。

    锦绣城百姓之间相处的十分和睦，没有人抱怨生活太过于贫困，也没有人想过要改变这种贫困。

    当梅笑寒在前面走的时候，小孩在后面跟着。走走停停，小孩跟着走了好几里路。

    “谁家的孩子，究竟是不依不饶的？”

    小孩傻笑，确是不说话，伸出了脏兮兮的小手，只见他手上紧紧握着一把金黄色小疙瘩。

    梅笑寒眼睛一亮，仔细一看却是玉米粒。

    “叔叔...你的东西掉了！”

    梅笑寒蹲下，手指指着玉米粒道：“你猜这是什么东西？”

    小孩天真回答道：“莫非这就是黄金？”

    梅笑寒道：“这可比黄金金贵多了！”

    “一粒...两粒、三粒、四粒...”

    “一共是十三粒！”

    梅笑寒一手紧握着玉米粒，一手拉着小孩往前走。

    “叔叔，往前走不远就到我住的那个村子了！”

    “不远是多远？”

    “再走两炷香的功夫就到了！”

    梅笑寒道：“小孩我警告你！不许再问我开心不开心！”

    小孩有些胆怯道：“难道你现在很不开心吗？”

    梅笑寒一时无语，两人走走停停，等到太阳快落山时总算到了村子里。

    快进入村子的时候，一块石碣碑上刻着“跃龙村”三个字。

    这个村子总人口也就一百来人，人家二三十户。

    没有村长，只有族长。族长是一个老态龙钟的老头，头发已经斑白，拄着一根木头拐杖。走起路来颤颤巍巍，在村口四处张望。他已经习惯这样了，日复一日年复一年，就这样站在村口。

    年纪大了以后，他再也没有出过这个村子。

    无论是刮风或是沙尘暴，族长都会出现在村口。

    今天他又迎来了一个外乡人，当梅笑寒和小孩远远的走来时，族长的眼睛眯成了一条线，突然嘴巴张的大大的。

    这个名叫“跃龙村”的小村子，已经有八十多年没有来过一个外乡人，族长上一次见到外乡人还是一个不满十岁的小孩子。

    沧海桑田变，曾经的“跃龙村”一度的繁荣，出过许多进士。

    隋朝605年首次开进士科，被视为科举的开端。

    隋、唐时，“进士科”只是科举各科中的其一，考的是诗赋。因为进士科是常科，考取又最难，故此最为尊贵，地位亦成为各科之首。

    当梅笑寒走进“跃龙村”地界的时候，感受到的是一股荒凉。

    见到梅笑寒时，族长点了点头，问道：“小兄弟，你是从哪里来啊？”

    梅笑寒倒也是直言不讳道：“我从南山来...”

    族长紧握着梅笑寒的手道：“老夫还以为，这辈子再也见不到一个外乡人了。”

    离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。

    唐朝贺知章晚年辞官回乡，带着复杂的心情，感受家乡的变与不变，对生活变迁、岁月沧桑、物是人非的感慨而做了此诗。

    迎梅笑寒进了村子，族长把梅笑寒请进了自己的院子。

    梅笑寒道：“不知道，此村为何叫做跃龙村呢？”

    老者道：“跃龙村原名叫跃隆村，曾是大唐所辖，因在常科考中出了许多的人才后被皇帝改隆为龙，钦定为跃龙村！”

    常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。

    其中明法、明算、明字等科，不为人重视。俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。

    所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。

    唐高宗以后进士科尤为时人所重。唐朝许多宰相大多是进士出身。

    常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。

    由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，

    及第后再送尚书省应试者叫乡贡。

    由乡贡入京应试者通称举人。州县考试称为解试，尚书省的考试通称省试，或礼部试。

    礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。

    常科中最重要的是进士科、其次是明经科。

    明经科主要是对儒家经书的记忆和理解，录取率约为十分之一，考中相对容易一点，进士科除考经书外，侧重考诗赋和时务策论，对文学水平和治国治民见解有很高要求，录取率约为六十分之一，考中很不容易。

    但进士前程远大，仕途光明。

    唐朝中后期的宰相半数为进士出身。进士科是当时读书人入仕做的首选途径。

    唐朝皇帝都很重视进士科，武则天亲自在宫殿中考查进士，开创了“殿试”的先河。在唐朝科举中，进士科处于主导地位。

    跃龙村出过一百多位进士，许多人都曾在朝中做官，然而这都是过去的事情了。

    族长道：“世间盛衰，乃是自然规律，故不可叹！”

    “然，所种粮食作物不能获得收获，不知是天罚，还是有恶魔做崇，这实在是不得而知啊！”

    梅笑寒道：“所种农作物皆不能收获吗？”

    族长道：“收获甚弱啊！”

    “这又是为何？这种变化从什么时候开始的呢？”

    “也就这十几年，刚开始还好，随着农产的逐渐减少，村民们才意识到了问题的严重性！直到现在，农产几乎绝收！”

    “巫师说，这是上天对跃龙村的惩罚！需要用活人去祭祀！”

    梅笑寒听的有些毛骨悚然，确认道：“用活人去祭祀？”

    “而且必须是童男童女，只有小孩子的亡魂，才能镇压的住恶魔！”

    梅笑寒有些惊恐道：“这也太愚昧无知了吧！”

    “这也是不得已的事情！不然老天爷会发怒的！”

    小孩道：“三天后，跃龙村就要举行一场祭祀活动。”

    梅笑寒道：“这一次是谁家的孩子呢？”

    族长摇了摇头道：“村子里的年青人都走光了，只剩下一些老弱病残还留在村子里，哪里还有什么小孩子！”

    小孩道：“幸亏我身体有病，不然早就被他们抓去祭祀了！”

    族长道：“跃龙村村民都快走光了，现在也不再用活人祭祀，只用泥人替代，应付了事！”