不觉已近黄昏，殿上客人忽然一下多了起来，三教九流，各色人等都有，到处都是戏谑嘻笑之声。一些人并不吃喝，也不要美人服侍，吵吵闹闹，不知说些什么，倒像是专来瞧热闹的。

    不一会儿，只见青楼老鸨牵引得一个脸上蒙着轻纱的女子出来，笑道：“各位客官大驾光临，可真给咱们姑娘们面子！这下大家可有耳福了，咱们青娘的琴艺可是凤凰城一绝，接下来就让青娘为大家弹奏一曲，以助酒兴！”

    一众酒色之徒尽皆叫好，一时殿上尽是哄闹之声。

    早有小奴在大殿头里摆好了七弦琴，安置了椅子。那叫青娘的女子穿着一身杏黄衣衫，身形婀娜，腰如束素。脸上轻纱半透，样子看不太真切，但依稀可见朱唇粉面，可想而知是个美人。只见她微微一欠身，款款落座，玉臂轻舒，轻拢慢捻，挥弹起七弦琴来。

    众人吵声不绝，有人叫道：“把脸上黑纱揭下来，我们要看美人脸蛋！”一众人跟着起哄。

    乔羽心想怪不得忽然人多了，原来是来瞧美人抚琴，想来是这青楼揽客的噱头，不过倒也确实挺有趣。

    那青娘抚起琴来，只听曲声悠扬，每一个音节都是悦耳动听，曲调先是清亮了一阵，鸟语间关，飞泉瀑玉，宛如万象权舆的阳春三月气象。渐渐的低回婉转，如泣如诉，仿佛见到一个多愁善感的女子在潇潇夜雨中踽踽独行一般。

    乔羽没想到在这儿还能听到如此好听的曲子，竟被她曲声感染，不自禁又是欢喜又是凄然。他幼时曾跟着张熙年学琴，这几年虽多练武功，于音律一道，却也没有放下。不过以前张熙年教习他时，所奏琴声或飘渺有隐逸之风，或肃然有王者之象，都是高高在上的意境。而这女子的琴声却多了几分细腻的女儿情思，清丽而不艳俗，哀婉而不悲伤，反而更加亲切，撩人心弦。

    乔羽心道：“她一个青楼女子还能弹出这般别致的曲子，真是难得！只恨旁边尽是些乌鸦，搅人兴致！”

    周围粗鄙之人不知曲子美妙，都吵着要抢什么绣球。先前那矮胖之人叫得尤其响亮。

    乔羽低声问曲老三道：“这些人要抢什么绣球，那是什么意思？”

    曲老三不答，却道：“你觉得这姑娘怎样？”

    乔羽道：“曲子很好听，想来……也是美人了，那又怎样？”

    曲老三道：“你要抢绣球，待会老哥哥可以帮你。”

    乔羽不解道：“抢到了怎样？”

    曲老三嘿嘿一笑，却不回答。

    忽听得一阵骚动，那矮胖之人叫道：“我没耐心了，美人，快让咱们瞧瞧模样！”说着便飞身上去，将那青娘的黑纱扯了下来。

    众人一阵惊呼。

    两名龟奴上前呵斥，见他带着剑，是武林中人，轻易不敢动手。那老鸨叫道：“哎哟，我们青娘是有缘之人才能私见，这位客人怎么这样！”

    那矮胖之人叫道：“大爷有银子，又有什么大不了！”

    只见那青娘也并不如何美貌，不过是平民女子普普通通的姿容，皮肤白皙一些罢了。动人之处在于一双水汪汪的大眼睛，若含笑意，十分灵动，顾盼之间仿如在跟人说话一般。

    一些人不由得失望。乔羽见她颊边梨涡浅现，在众人面前有些羞涩，却始终带着笑意，心想这姑娘沦落风尘，并无哀戚之状，这份乐观倒让人十分可喜，心下丝毫不以她是青楼女子而稍有鄙夷之意。

    那矮胖之人将一颗奇形怪状的脑袋凑到青娘眼前，嘿嘿笑道：“还不赖，还不赖，我就喜欢你这样的！”

    那青娘见他样子丑恶，惊得往后一缩。

    那矮胖之人叫道：“快抛绣球啊！”

    那老鸨挥舞着手绢，叫道：“来啊！抛绣球！”

    二楼有丫鬟便要往人群中抛绣球，还未抛出来，那矮胖之人见人群拥挤，忽叫道：“等等，我先把这些碍手碍脚的家伙打发了！是我的！谁也别来抢！”先把众人一阵推搡。

    众人齐声叫喊，乱成一团，有的骂道：“你这丑八怪，你不让大家上，一个人还叫抢么？”然而众人都不会武功，没有招架之力，被他或推或踢，赶到一旁。

    乔羽这时候也早已起身与众人围在一处，他本不是好事之人，又不知抢绣球是什么意思，并无出风头的意思，但是岂能任由此人推来推去？待他推到自己身上时，便定住脚步，岿然不动。

    那人一推没推动，咦了一声，说道：“小子，你要跟我抢么？我瞧你乳臭未干，还是回去吃两年奶再来这儿吧！”

    乔羽恼道：“抢就抢，就是不能叫你如愿！”

    那青娘攥紧双手，大为紧张，似乎也不愿被此怪模怪样之人抢到绣球，见乔羽忽然出头，微微松一口气，对他投来感激的目光。

    那人叫道：“我不信你抢得到，来啊，快扔！”

    那矮胖之人一伙的另外三人也跃跃欲试，想要上前助力。曲老三瞪他们一眼，叫道：“喂喂，你们想倚多为胜是不是？”

    那矮胖之人叫道：“你们都别上来！”他想单打独斗胜过乔羽，否则赢了也不光彩，又见乔羽不过十八九岁，哪里把他放在眼里。

    那三人也就不动。

    乔羽松一口气，心想这家伙倒臭讲规矩。

    这一来，就他二人下场。旁人为了看热闹，也不来插手了。

    丫鬟丢下绣球来，竟是向着乔羽这边，明显是偏袒于他。

    那人大呼小叫，不容乔羽飞身抢到，一掌向他腰上按来。

    乔羽见他这一掌来得猛恶，心道：“这家伙其貌不扬，功力倒着实不浅！”忙一扭身，抬脚向他胸口踢去。

    那人双掌往他小腿上一压，借着他这一踢之力，已纵身而起，伸手去抢那绣球。乔羽被他双掌一压，身子往下落，眼见他要抢到，一伸手抓住了他脚踝，又将他扯了下来。两人都落下地来，眼看那绣球也要落地，乔羽踢上一脚，又将绣球踢到空中。

    那人大骂：“混小子，有两下子！”踊身又去抢。乔羽同时跃起，他轻身功夫比此人还略高一筹，抢在他前面，眼看就要先夺到那绣球，突觉腰上一紧，竟被他抱住了，两人又一起往下落。