以他此时功力，要对付这几个守山之人已不是什么难事，只是不欲打草惊蛇。他便寻到无人处，从陡峭的山崖攀援而上，以他的功力，也费了好些功夫才上去，惊险之处，更是差一点就要跌的粉身碎骨。

    来到峰顶，只见满山苍翠中掩映着许多屋宇楼阁。他也不知南宫翎和无双被关在哪里，只好伏着身子四处窥探。虽然山上到处是绝神教人物，但他神出鬼没，并不让对方见到半点影子。

    探了一阵，渐到偏僻之处，自己快迷了路径，仍是不见端倪。他又躲在一处屋顶上瞧了一会，心想若是迟迟找不到，只好悄悄抓一个人来拷问了。过不多时，见到一个丫鬟端着一大盘时新水果往高处的一间小院走去，只见那小院周围花团锦簇，颇具雅致。乔羽心想：南宫大人自然不会被关在此等风雅之处，不过此处必定住着一位要紧人物，瞧瞧也无妨。当下悄悄跟了上去，翻墙而入，蹑在那丫鬟身后，到了一处厢房外。那丫鬟叩了门，一个女子声音应道：“进来吧！”

    乔羽听得是女子声音，心道：“怎的又闯到人家小姐闺房外了！”此处虽是敌境，他也不欲无礼，二来只怕这儿也探不出什么，正要退开，忽听房间里面“吱吱”一声，跟着叮铃铃响起一阵铃铛的清脆之声。乔羽吃了一惊，心想：“这……怎的像是冉大哥的金麟儿？”他要探个究竟，不再离去，当下跃到房间背后，躲在窗后，小心翼翼从窗缝间往里望去。

    只见房间中一个绰约的女子身影坐在镜台旁，面向里边，一时瞧不到模样。而怀中抱着一只金猴儿，吱吱而叫，抓耳挠腮，可不正是冉真那只金麟儿么！

    只见金麟儿一只腿上缠着白布带，看样子像是受了伤。叫声微弱，似乎也不如先前那么活泼跳荡了。

    那女子从丫鬟手中取过一只蜜桃去喂金麟儿，金麟儿却偏过了头，理也不理。

    那丫鬟说道：“教主，您救了这猴儿上山，给它治伤，对它已经仁至义尽了。它不吃不喝，不如放了它，任它自去吧。教主何必对一只猴儿煞费苦心！”

    乔羽又吃一惊：什么！这女子竟然就是绝神教教主么？

    那教主向丫鬟道：“行了，你先出去吧！”

    那丫鬟道一声：“是！”关上房门，退了出去。

    那教主转过身来，乔羽这才瞧见她的模样，只见她不过二十五六岁的样子，肤色白皙，唇若涂朱，花姿柳态，自有一番楚楚动人的风致。只是神色清冷，眉目间似有一层忧愁哀怨之意，而打扮雍容华贵，更添一分端严之态。

    乔羽实不愿相信这样一个娇弱女子竟是绝神教教主。

    只见她抚摸着猴儿头颈，眼中微露爱怜之色，说道：“吃啊，你怎么一样东西也不肯吃，再这样，我可就不管你了！”见猴儿不理，不由得叹一口气。

    乔羽心想：“原来是这位教主小姐救了金麟儿，瞧样子，她对这猴儿倒也真好，倒要多加感激她了。这猴儿怎的精神不振？金麟儿是冉大哥的爱宠，我救了南宫大人之后，得想办法把这只猴儿也带走才是。”

    正想时，忽听门外那丫鬟叩门道：“教主，圣使大人到了！”

    那教主一听，神色大为惊慌，转身将金麟儿放入床底，做个手势，说道：“小东西，你可不要出声！”

    乔羽心想：“先前听药坊几人也说道圣使大人，这圣使大人该是我之前在酒馆见过的那个妇人了？照理说，也该当是这教主姑娘的下属才对啊，怎的这教主一教之尊，还会怕了她？再说，一只猴儿有什么打紧，如何还要藏藏掖掖？”

    来人不得她允可，径直推门而入。只见是一个身材高瘦头发半白的老妇人，脸上布满许多皱纹，微有龙钟之态，步履轻快，显然武功修为不弱，正是之前酒馆所见那妇人。

    她进门之后，微微一拱手，叫了一声：“教主！”

    那教主道：“姑姑，这儿也没外人，咱们还是姑侄相称吧。”！

    乔羽心道：“哦，原来她们是姑侄！”这才细想起来：南宫大人早说过，绝神教的教主是一个叫……叫姬怜夕的年轻姑娘，她父亲姬万城也算得一个人物，可惜早亡，她在幼年做了教主之后，就一直是由她姑姑姬白凤掌握教中大权，看来果然如此。

    姬白凤语气柔和几分，说道：“怜儿，我受你父亲所托，辅佐你做教主，要灭掉天蜃教，光大绝神教。你肩负教主重任，可却天天幽居在此，让姑姑怎么放心？”

    姬怜夕道：“凡事有姑姑打理，怜儿一切倚托姑姑就是。”

    姬白凤声色转厉，说道：“什么话！教中人听见，岂不以为老身专权欺主？你不思用功练武，为父报仇，难道你忘了你父亲的大仇了吗？那你挂着你父母的画像在此还有什么用？”

    乔羽往墙上望去，果然有两幅画像，一副是中年男子的肖像，样貌清隽，留着胡须，微带彪悍之色，自然是姬怜夕的父亲了。一副是女子画像，却被纱布半掩着，只露出半边脸颊，不知是为何。从半边脸颊瞧来，容貌与姬怜夕仿佛。

    姬怜夕惶然道：“怜儿不敢，怜儿正是在这勤加练功，好为父母报仇！”

    姬白凤道：“你还记得你父亲的仇就好！我老了，又还能活多久！绝神教的兴衰还在你一人身上。你父亲被苏慕文那老贼活活气死，那老贼的武功也算得很厉害了，我是打他不过的，这仇只能由你来报了。你得时时记着你父亲的大仇，以灭掉天蜃教，兴复绝神教为念。否则我和你父亲都会死不瞑目的！”

    姬怜夕凄然道：“怜儿谨记姑姑教诲！”

    乔羽一呆：早听说他们跟本教有仇，只是平时双方并无来往，一直都相安无事。怎的这教主姑娘的父亲是被苏教主气死的？那是怎么一回事？

    姬白凤瞧着墙上画像，自言自语般叹道：“想你父母当年青梅竹马，大好姻缘，硬生生被苏慕文这恶贼给拆散了。你父亲当时还一事无成，自觉配不上你母亲，对她百般迁就讨她欢心，让我都看不下去。后来可好，苏慕文老贼看上你母亲姿色，不知使了什么妖法，迷得你母亲神魂颠倒。老贼又仗着有财有势，对你母亲韦氏一家威逼利诱，韦氏一家也没什么骨气，终于转而将你母亲许配给了老贼。你父亲一怒之下向苏慕文挑战，结果却败在了他手里。你母亲朝秦暮楚，也算是因果报应，苏慕文老贼后来又遇到了田菁那个妖女，回头毁弃与你母亲的婚约。你母亲重新回到你父亲身边，你父亲好似很开心的样子，心中却一直含恨。后来他们生下了你。可是你那不知羞耻的母亲却时时惦记着苏慕文那恶贼，她被苏慕文抛弃，却反而对他念念不忘，你说，天下怎有如此轻贱无耻的女子……”

    姬怜夕听她辱及母亲，脸色微变，想要说话却又不敢。

    姬白凤道：“所以气死你父亲的，你母亲也有份！她要当初不同意与苏慕文的婚约，又怎会有后来的事？”

    姬怜夕不敢再顶嘴，低头不语。