运河桥一战，王禀、杨帆所率西军，斩杀义军三万余人，俘虏五百余人。

    尽管战前杨帆的一番劝降之词没能让义军放弃抵抗，但在义军溃败之时，便起到了作用。一些心志不坚的义军在生死关头之时，终于选择了弃械投降。虽然因为官军的信誉问题，投降的义军人数并不多，但这是一个好的开头，杨帆觉得只要自己兑现当日的诺言，并将此事传扬开来，以后望风而降的义军定会不少。

    晨光熹微，王禀的中军大帐之中一众中高层的将领已经济济一堂。

    “此战我军虽然大胜，但依然有两千余人阵亡，更有五千余人受伤，因此末将建议大军进驻嘉兴城稍加休整，等童太傅大军一到，再与他们一同南下，攻取杭州。”

    “末将以为不必休整，那些义军虽然逃向乌镇，但已成惊弓之鸟，咱们何不乘胜追击，将其歼灭！至于伤兵，留在嘉兴城便可，消灭那些乌合之众，两万人马足矣！”

    “末将认为王将军此言不妥。我军实力明显强于敌军太多，不可贪功冒进，只需稳扎稳打即可。”

    “哼！什么贪功冒进，难不成面对一群草寇还要这样瞻前顾后？末将敢立军令状，定会将那方七佛人头取下！”

    “……”

    众将所争之事，便是大军下一步该如何行动的问题。

    简易的沙盘之旁，众将你一言我一语正相峙不下。

    天光大亮，帐外传来阵阵的饭香。此时便有急躁的将领嚷道：“是进是退但凭统制大人定夺，我等定无异议，何须在此争论不休，误了一家人的早饭！”

    众将倒也见机得快，见有人带头，便齐声道：“但凭统制大人定夺！”

    王禀微笑着看看众人，满意地点点头。不过他倒也没有急着定夺，而是着有意味地望向仍在沙盘之前沉思的杨帆，道：“咱们还是先听听杨大人有何高见。杨大人——”

    杨帆闻言轻轻地摇下头：“高见倒是谈不上，只是昨夜枢密院统计局有些情报传来，或许可供诸位将军参考。”

    “噢？”众人皆是虎躯一震，“大人请讲！”

    “昨日前来接应方七佛之部，乃是方腊胞妹方百花部。此次她所率之部本有一万兵马，不过在行至中途之时，方百花探得方七佛第一战惨败，正进退两难。故而便率百十精骑前来传令。”

    “传令？”

    “不错，而根据杭州城内的密探探得，这方百花所传之令，应该是让方七佛转攻为守，将兵力向杭州附近收缩。”

    “哈哈！看来这些贼寇是知道我们的厉害了！他们被我们打怕了，是想据城而守。”

    “说得不错！方百花在轻骑驰援方七佛之前，便将一万兵力放置于这儿，并在这儿修葺城防！我想方七佛虽然逃向了乌镇，但最终的目标地应该也是向这儿集结。”

    众将领忙凑向沙盘。

    “崇德县！”

    “对！这儿是通往杭州的必经之地，也是杭州之地最外围的攻防重镇。综合这段时间统计局对贼军动向的监视来看，有其他几路的贼军也正在向这儿移动。”

    众将领望着沙盘沉思一会。

    “他们是想集中兵力在这儿狙击我们！”

    “是啊！如果让他们在这儿扎牢了篱笆，若想攻破这儿，要付出的伤亡代价可就大了去了。”

    “不错！唯今之计，只有赶在他们将兵力集结之前，咱们先占领这儿！凭咱们这两万精兵的战力，在童太傅的大军赶到之前，守住这崇德县简直易如反掌。”

    “此言有理！我等当前的确不应就地休整，坐失战机，亦不能追向乌镇、徒走弯路，立即急行军攻占崇德县才是当务之急。”

    众人再次你一言我一语地讨论起来，不过意见倒是出奇地一致。他们皆是久经沙场的名将，杨帆将自己的情报说出之后，如何才是最好的行动方案，他们不难判断出来。

    “好！”王禀见众人之声渐落，拍案道，“各位将军听令！回去之后立即清点兵力，受伤之人留在嘉兴医治，其他人马不得停留，钣后即刻向崇德县进发。还有这几日消耗的粮草兵器，叫秀州府补齐，并派兵押送至崇德县。”

    “得令！”众将拱手答道。

    “还有一事。”众将刚欲退下，又有一将朝杨帆拱手道，“敢问杨大人，那些俘虏当真放掉？”

    杨帆郑重地点点头：“当真放掉！而且还要给他们回家的口粮！”

    “可……若是放了这帮刁民回去，他们万一再回贼营，我们岂不是白忙活了？”

    “呵呵——”杨帆没有直接回答，而是朝王禀道，“若王大人是那贼军首领，这些被俘之人突然窜回去，你敢接收？”

    王禀摇摇头：“收了这些俘虏，只会扰乱军心，若我是那贼军首领，他们再来投营，我宁可将他们杀掉！”

    听王禀如此一言，那将领恍然大悟似的道：“噢——末将明白了，杨大人这是扰乱军心之计！我这就去放人！”

    “等等，也不要全放了。留几个听话的，许他们些好处，让他们以后便在贼军的阵前喊话。劝降的话从他们口中说出，要比我们更容易让贼军相信。”

    “大人英明！”那将领拱手领命而去。

    ……

    嘉兴距离崇德县不足百里，两万西军轻装前行，朝发夕至。

    兵临城下，这两万西军果见崇德县如枢密院统计局探得的那样，有方百花的一万义军守城。而且借着落日的余晖，众西军将士发现这守城的一万义军，居然有一半之多是女兵。

    本来因为昨日刚刚经历一场大战，今日又一天跋涉，众西军将士还打算扎营休息一夜，明早再攻城。可见到城中那众多的女兵，这些将士的邪火被勾了起来，他们一经合计，决定立即攻城，今夜定要去那城内休息。

    “唉！这也算是变相的激励士气吧！”杨帆无奈地想着，他对这些西军的战力虽然勉强满意，但对他们的思想还有毅力实在无语。在他看来，这便是制约这支西军成为一支常胜之师的主要原因。此刻对付这些毫无军事素质的义军尚是无往而不利，可将来对上百战成钢的金军，当真只有逃跑的份。

    崇德县内义军的守将名曰苏立红，乃是方百花的副将，也是一名武功武功不错的女子。不过面对如此势大的官军，她依然有些紧张——在她的意识里，这些官军不可能会在方百花等人之前赶到城下，故而对于如何守城，她心中并没有清晰的计划。

    一边令人急忙从南门出城向方百花及杭州求援，一边令所有义军将士登上城墙准备御敌，苏立红所能想到的应对之策也只有这两招而已。

    城下王禀的中军之处，众将领也在研究着攻城之策。

    赶来的匆忙，王禀没有命人带多少攻城的器械，眼下所能用的只有自带的钩索和临时砍倒大树所造的撞木。

    “一帮娘们而已，怕什么！末将愿打先锋，定能攻上城去！”

    “看那城上的防守之器也是不多，咱们集中兵力定能攻破一处。”

    “怕是会有些伤亡啊……”

    众人望着城墙合计着。

    “杨大人不知有何妙策？我记得乍到之时你可是提出了攻城的建议。”王禀见众将没有提出什么有用的建议，转而朝杨帆问道。

    “妙策谈不上，不过攻进这崇德县，也不用什么妙策——打破城门，进城便是！”杨帆嘴角一扬，摸着鼻子道。

    “这……”众将闻言一时语塞，心下却纷纷腹诽道：“这些文官果然是于兵道一窍不通，要是那么容易能打开城门，咱们何须在此伤脑筋？”

    不过几个西军的高层将领却对杨帆有一定的了解，一年多之前在伐夏之战之中，熙河刘法部孤军深入，却能连下夏城，好像凭得便是这杨帆的火器破门之法。后来这刘法可不止一次在他们之前夸赞杨帆的火器之犀利。

    “哈哈哈！看来杨大人是胸有成竹。如何破门，我等便依大人吩咐！”王禀笑着回道。

    “好！这破门之事便交由本官的爆破组，王统制只需派出一支精兵，在爆破组爆破之后，用撞木撞开城门，并控制住那儿，好让大军鱼贯而入。”

    他话音刚落，便有一人站出，道：“小人不才，愿领一千精兵抢占城门！”

    杨帆看时，这人正是王渊的贴身小校韩世忠。

    “退下！大人之前哪有你说话的份！”王渊见韩世忠冒失地跳出，忙训斥道。

    训斥完又朝杨帆赔礼道：“杨大人莫怪，末将这下属立功心切，忘了规矩。”

    杨帆摆摆手：“王将军不必责怪他，便让他领一千精兵配合本官破门便是！”

    “是！”王渊应道。

    “好，其他将领各自准备，一但破门之后，立即入城，不可耽搁！”王禀令道。

    “还有——破城之后不得屠杀平民百姓，违令者军法处置！”杨帆补充道。

    众将领心里虽然对这一命令有所排斥，不过见杨帆说得严肃，也无人敢去质疑，纷纷接令而去。