小船驶回石桥下方的码头，小青依旧沉睡未醒，吴明背着她走上岸来。

    此刻夜已深沉，岸边上只剩下一身白衣的白素贞俏然而立，许仙和宁采臣都已不知所踪。

    吴明心里暗自叫糟，没想到出去转了一圈的功夫，就被宁采臣溜了。

    背着小青来到白素贞面前，吴明略显尴尬：“刚才我陪小青姑娘去坐船，想不到她竟然睡着了。”

    白素贞望向沉睡的小青，微微摇头叹息。

    “你便是过的吴公子吧，青儿她做事有些莽撞，让公子费心了。”

    吴明微笑摇头：“无妨。”

    白素贞仔细看了吴明一眼：“公子既然曾经为青儿驱散她体内的浩然正气，那应该知道我们并非普通人。”

    吴明唔了一声，点了点头。

    “公子是豁达之人，对我和青儿没有歧视之意，小女子在此谢过了。”

    白素贞微微万福：“我和青儿在镇江府居留只为报恩，绝不会害人，关于我们的身份，还望公子能够保守秘密。”

    “那是自然。”吴明点了点头。

    白素贞微微一笑，灿烂如满山花开：“小女子再次谢过公子。”

    缓步走到吴明近前，白素贞抬手轻轻弹了一下小青的脑门：“青儿，该醒一醒了。”

    小青唔了一声，张开惺忪的睡眼：“姐姐……要睡觉了么，我今天要和你一起睡……”

    白素贞脸上微微一红，伸手掐了下小青的脸蛋：“还在说梦话，快清醒清醒。”

    这一下白素贞用了些力量，小青啊的叫了一声，立刻清醒过来。

    从吴明的背上落地，小青四下看了一圈：“许仙和宁采臣都去哪里了？”

    “徐公子回保安堂了，宁公子也乘船回金山寺去了。”白素贞伸手拉住小青：“我们也该回家了。”

    知道了宁采臣的去向，吴明心中安定了不少，抬手和青白二人告辞：“在下还有些事情，就此告辞了。”

    “公子慢走。”白素贞微笑还礼，随后目送吴明离去。

    边上的小青打了个哈欠：“回家睡觉，好困。”

    白素贞叹了一口气：“青儿，这位吴公子虽然修为不高，却让我有一种高深莫测的感觉，而且他又身怀浩然正气，你还是要小心一些。”

    “温泉都一起泡过了，还有什么高深莫测的……”小青嘀咕了一句，随后伸了个懒腰：“回家啦，好冷！”

    ……

    吴明告别白青二人后，便沿运河快速前行，寻找宁采臣的踪迹。

    此刻两岸观灯的人数依然众多，吴明在拥挤的人群中前行，不久后遥遥看到前方一艘扁舟，船头站着一人，依稀就是宁采臣。

    终于找到你了！

    吴明脚下再度加速，如同一条游鱼在人群中来回穿插，不断拉近和那条小船的距离。

    就在他全速追赶之际，运河前方水道突然一宽，出现一片湖泊，那叶小舟径直驶入湖中，向着湖心方向去了。

    吴明快步冲到街道尽头，却只看到那小船载着宁采臣驶向湖中心一条灯火辉煌的画舫，之后便再无动静。

    吴明咂了咂嘴，转头望向边上的一名路人：“大叔，请问湖心那个画舫是什么去处？”

    路人大叔抬头看了一眼湖心处灯火辉煌的画舫，脸上露出一片古怪的笑容。

    “那是挹翠画舫，是个好地方啊，就是太贵了，一般人可去不起！”

    吴明有些莫名：“挹翠画舫，到底是什么去处？”

    大叔哈哈笑了两声，脸上一副心照不宣的表情，让吴明回忆起开出租的那位老司机。

    “就是喝花酒的地方啊，看书生你这一身也不像是有钱人，我劝你还是回去苦读，将来若是能金榜题名，或许还有机会去那条船上乐一乐！”

    原来是青楼！

    吴明伸手摸了摸下巴，这个宁采臣可以啊，住在佛门圣地，撩拨白素贞，还光顾烟花柳巷！

    “为了查清楚女娲石的下落，有必要去这个挹翠画舫上看看……”

    吴明望着湖面上的灯火酒绿，点头自言自语。

    走到边上的小码头，吴明找来一艘是去挹翠画舫之后，船家嘿嘿笑了两声，也不多话便把船撑开岸边，直奔湖心的画舫而去。

    随着小舟接近画舫，吴明发现这画舫比在岸上看的还要富丽堂皇许多，一共四层的船楼高达数十米，上面处处都挂满一串串的红灯，映照的四周湖面一片通红。

    小舟行到画舫脚下，已经可以听到画舫上传来的阵阵欢笑嬉闹之声，抬头望去，已经可以看到一些窗口里的人影。

    不论是有钱的王官贵族，或是知书达理的文人，在这孤立湖心的画舫上都换了一副面孔，无所顾忌的释放自我，饮酒作乐。

    画舫前端的船舷上有一处侧门，小舟停在门前，画舫上的仆人把吴明迎上船，马上就有一位浓妆艳抹的老鸨迎上前来。

    “公子，奴家看你面有些生，是第一次来挹翠舫吧？”

    吴明估计骗不过面前这个老油条，干脆点头承认。

    老鸨嘻嘻嘻笑了几声：“公子你是想听曲儿还是喝酒行令，或者找个姑娘陪您谈谈心~”

    吴明咂了咂嘴，一时有些为难。

    总不能说自己是来青楼找男人的吧！

    在青楼找人实在不方便，偏偏那两只鬼差被吴明留在了小倩身边做保镖，不然这会倒刚好排上用场。

    “先带我进去看看。”吴明打算先到画舫里面看看情况，运气好的话说不定直接就能碰上宁采臣。

    老鸨嘻嘻笑着在前引路，把吴明领进画舫内部，两个人扶梯而上，老鸨的嘴就像机关枪一样说个不停。

    “公子第一次来挹翠舫，奴家给您介绍一下，我们这里是江南数一数二的乐场，船上一百多名姑娘个个貌美如花，丝竹管乐无所不精，吟诗作赋笔墨丹青，也一样难不倒我们的姑娘们。”

    吴明叹了一口气，看来这一行也不容易，需要德智体全面发展，难怪当年小倩在兰若寺里不受待见。

    “我们船上的酒是窖藏三十年的女儿红，就算京城里也未必喝的到。”老鸨越说越得意：“我们的花魁锦娘更是大名鼎鼎，不知道多少王公贵族奔波千里而来，就是为了见她一面~”

    吴明不想再继续听老鸨推销，开口打断了她的话：“我有个姓宁的朋友是这里的常客，他平日里是书生打扮，不知道今天有没有来？”8)