京城里的消息没有流传出来，那么一定就表明是出了什么问题，松林镖局里现在说不得已经乌云密布，甚至有可能将好不容易打下的成果全部毁掉。

    但是，能够做到这一切，背叛了自己的那个人到底是谁？

    “叶枫，事不宜迟，我们现在就动身吧！”

    “好，只是这一个月，你必须要和我寸步不离，否则可能有生命危险！”叶枫本意是不希望带着阿彩冒险的。

    但是阿彩却眼光灼灼得看着他道：“就是因为有危险，所以我才必须要跟你身边！”

    ……

    十天之后。

    秦唐皇宫天牢之中。

    闭塞的空气中弥漫着浓郁的腐臭，还有一股刺鼻的血腥味道。

    满身伤痕的镖师们只要还存着一口气的，都被关押在最底层的牢房里，像是被连日折磨打击得已经没有了求生的意志，这些镖师们一个个蜷缩在牢房冰凉刺骨的地面上，看不到一点生气与希望。

    在走廊的尽头，还有一间审讯室，里面的三面墙壁上悬挂和摆设着各种各样的酷刑刑具，随便拿出一样来都能将普通的犯人折磨得求生不得，求死不能。

    按照天牢看守们的话来说，哪怕是个死人，这里面的刑具轮番用一遍，他们都能给问出想要问的话来！

    但是这一切，直到一个犯人进来之后，却被意外得推翻了。

    审讯室里。

    数十个熊熊燃烧的火把将这地下牢笼照得一片通明，但是却无法掩盖那血腥和腐烂到令人作呕的臭气

    地上堆满的是那些五花八门的刑具，每一个上面都带着暗红的血迹和一些被撕扯沾粘在上面的肉碎。

    而此时，在审讯室的正中央，有一个血肉模糊的身影被吊在了巨大的黑色刑架上，手和脚都被带着倒钩的黑色铁铐锁着，整个人如同一个大字一般被拉伸到了极限，根本无法动弹，唯独那头无力得低垂着，就好像已经没有了生机。

    至于他的身上，已经找不到一寸完整的肌肤，浑身上下的肉几乎已经绽开得可以看到白森森的骨头，甚至是筋脉也都断裂的七七八八，像是断线一般从皮下冒出来，又被粘稠的血液给粘在了皮肉外侧，让人看起来触目惊心。

    全身上下，唯独那张被血水覆盖的脸，隐约还能辨认其身份，正是出门运镖之后便失了踪的松林镖局镖头谢麒。

    大块头谢麒乃是异族，天生肉身修为比五大帝国的人要更为强悍，他却成了眼前这副凄惨么样，显然是刚刚才经历了一番惨无人道的酷刑。

    而且能够将其折磨如此，只怕是刀劈剑砍，鞭刑火灼，针刺刮骨，一样也没落下，轮番用在了他的身上。

    最初的几日，谢麒全身的鲜血还好似水流一样，不断从翻开皮肉的伤口里面狂涌出来，汇聚在地上形成一个一米见方的小血池，但到了今天，哪怕是再有新的更深层的伤口，他也流不出来什么血水。

    若不是修炼的武者，靠着那体内留存的气血和异于常人的忍耐力维持一口气，只怕他早就没命了。

    在刑架的正对面，有一张大桌子，桌面上摆放着烛台和一些刚使用过的鞭子。

    另外还有几个穿着御灵宗服饰的年轻弟子，正围绕着两个身影站成了半弧形。

    那两个身影，其中一个已经在秦唐的朝廷之中消失许久——大皇子李元朝。

    他坐在一个特制的轮椅上，脖子以下的部位用宽而薄的金色缎带绑住，缠绕在椅背上用来固定自己的上半身，至于那轮椅的下方，则用一张绒毯盖在了他的腿上，来遮挡他几乎全身瘫痪的身体。

    被叶枫所伤，并不是最为屈辱的，对于李元朝而言，如今这等形同废人一般生不如死的日子，才是实实在在的屈辱，并且无可原谅！

    所以，哪怕自己再虚弱，再不适合从病榻上爬起来，李元朝也咬紧牙关过来天牢，而且一来就是连续几日，只为了亲眼见证叶枫其中的属下被折磨得求生不得，求死不能的模样。

    与李元朝并肩坐在一起的人，穿着一袭靛蓝长袍，身形消瘦，头发灰白，唯独那眸子中，闪烁着狰狞的笑意。

    他便是御灵宗第一护法长老——莫连问！

    “谢麒，念在你曾也与我御灵宗有几分薄缘，今日我且再给你最后一次机会，只要你回答骷髅将军究竟是从哪儿来的，我便留你一口气！”

    “呵，这种人，以为自己骨头有多硬，怎么可能轻易开口，照我看，我们这些刑具应该再轮番上一边，我就不信撬不开他的那张嘴！”李元朝眼中闪烁着报复的快意。

    “做梦！”谢麒已经几乎说不出话来，但那爆裂出一道道血口子的嘴唇还是颤抖着吐出了两个微弱的音节。

    哈哈哈！

    好！很好！

    李元朝冷笑，脸色变得更为狰狞凶残，指挥道：“继续招呼他！”

    话音刚落，立即有两个御灵宗的弟子走上前来，各自挑选了一根鞭子又粘在了刑架旁边。

    啪！！

    一声鞭响！

    那布满倒刺的长鞭犹如凌空驰骋的闪电，狠狠甩在了谢麒的身上，那些浸泡过浓盐水的倒刺瞬间扣进了那血肉模糊的身躯，等待鞭子再度扬起来的瞬间，就听的撕拉一声，一整块血肉模糊的皮肉被鞭子直接撕扯了下来。

    “唔……”

    一声压抑到了极致的闷哼从谢麒的嘴里溢出，他的额头和太阳穴上更是青筋暴起，仿佛随时要爆裂一般。

    “不错嘛，这样也能忍住，再换一个更爽的试试看！”李元朝脸上狞笑更甚，就像是已经在那种生不如死的日子里变态了，一定要以这种极端的折磨为乐。

    “是！大皇子殿下您就瞧好了吧！”另一个御灵宗弟子十分殷勤得点了点头，然后将一枚在火盆里烧得通红的烙铁给夹了出来。

    幽幽红光，就像是喷发的火山之中飞溅出来最为滚烫的那一颗火星，瞬间将整个审讯室也给照成了一片火色。

    谢麒勉强睁开一丝眼缝，隐约看见一道火花正缓慢接近自己，就像是看到了死神的手掌，正在一点点朝着自己伸过来。

    叶少镖头，俺好像快要挺不住了呢……

    谢麒嘴角勾起一丝苦涩的笑意，整个人好像是从未有过的轻松一般喃喃道：“不过没关系，少镖头可不是好惹的，你们……就等着下场比我更惨烈一万倍吧！”

    “慢着！”莫连问挥手示意，眸光死死盯着谢麒道：“他刚才说了什么？”

    整个审讯室里的人纷纷摇头。

    “没听清楚。”

    “太含糊了……”

    “会不会是神志不清胡言乱语的？”

    莫连问皱了皱眉，站起身来走了过去：“你，刚才到底说了什么！”

    谢麒用尽最后一丝力气抬起头来，勉强看着面前那一抹身影嗤笑一声：“我说……你们……别……做梦……了！”

    “岂有此理！”

    莫连问暴怒，直接将弟子手里的烙铁抢了过来，狠狠贯穿了谢麒心脏的位置！

    滋！！！

    火烧的声音，从谢麒的身体里传出。

    刺鼻的灼烧气味，在浓郁的血腥味道之中混合。

    灼心之痛，让谢麒最后一口气彻底断绝。

    他，已无生机。

    审讯了几日，却一个字也没问出来，李元朝有些不甘得撇了撇嘴，看着莫连问道：“莫护法，这个谢麒死了，我们要不要再去抓一个叶枫身边最亲近的人来继续审？我记得叶家有个女人，那可是和叶枫的关系非同一般，她一定知道叶枫的秘密！”

    “那个女人被特别保护，势力特殊，非到万不得已暂且不用去动她，至于那骷髅将军究竟是从何而来，本座相信一定与松林镖局脱不了干系。”

    “正是！”

    李元朝一声冷笑，趁机煽风点火道：“这一切都是叶枫的错！若不是他贪心抢夺万魂棺，莫护法您也不至于白发人送黑发人……可怜我莫兄弟，尸骨无存，简直是做鬼也不甘心啊……”

    轻飘飘的一句话，却字字诛心。

    莫连问的脸色沉入黑墨，眼光中的恨意几乎凝为火焰喷薄而出：“好，既然如此，那就让整个松林镖局来给我儿陪葬，尤其是叶枫，本座要将他的尸体拆成碎屑，扔进那汪洋大泽之中！

    ……

    又过了几日。

    松林镇。

    孙阳和郭怒二人浑身是伤，披头散发，狼狈不堪得回到了镖局内。

    两人对视了一眼，皆是一愣。

    “你怎么回事？莫非镖也丢了？！”

    “难道你也……”

    “哎，别提了。”

    孙阳沉沉叹了口气，一屁股坐在了石凳上：“货丢了，还特么是一单赔约十倍的订单，你说诡异不诡异，松林县怎么还有人敢劫叶家的镖，简直是匪夷所思！”

    “我那一单，赔率也不小，而且劫镖之人武功很强，绝对不是松林县周边的盗匪，更像是……有目的而来！”郭怒冷静分析道。

    “目的？”

    孙阳惊得眼皮一跳：“小郭，咱少镖头该不会是惹到不该惹的人了吧？”

    能够将仇拉到松林镖局本部来，说是血海深仇也不为过啊！

    郭怒摇了摇头：“这我还不清楚，只是京城里最近也没什么消息传回来，让人隐约觉得好像有什么暴风雨要来了。”

    松林衙门。

    金刀捕头丁勉眉头紧锁，眼看着松林镖局报来的抢劫案，却根本无从下手。

    松林县里唯有叶家这一家镖局，而且叶枫自从在秦唐成名之后，方圆几十里的匪盗见到叶家的镖旗绝对有多远躲多远。

    如此一来，丁勉几乎可以判定，劫镖的势力绝对并非出自松林周边，而是由其他地方专程而来。

    正在丁勉整理思绪，准备展开进一步调查的时候，却突然看到了一个内侍官捧着一张圣谕走了进来。

    “松林县衙捕头丁勉接旨！”

    丁勉吓了一跳，赶紧站起身扑腾跪倒在地。

    内侍官打开圣谕念道：“丁勉办事不利，革职查办，即日起执行，若有违抗直接压入地牢。”

    办事不利？！

    丁勉听得一脸懵逼，但那份沉甸甸黄灿灿的圣谕已经被内侍官递了过来。

    “是……草民，草民接旨！”他有些不知所措的叩首接旨。

    但是，内心中却已经惊起了一道惊涛。

    到底发生什么了？

    难道说这一切的变化，和叶家的仇敌有关？

    陈仓分局。

    李雯坐在空无一人的大厅之中，眼看着那一张张被退订的订单，整个人气得快要炸了似的。

    “怎么回事？！同一时间退订，哪怕赔偿违约金也要退，这是发生什么事了？！”

    自从叶枫他们离开陈仓，这件镖局大多数时候都是由李雯来打理，她在这镖局里时等同于总镖头的存在。

    但是此刻这位年轻的女总镖头，却急得要抓乱自己的头发。

    “退退退，一个个全给退了，现在咱们镖局该怎么办，难道勉强支撑一段时日然后关门大吉吗！”

    同一时间。

    郡守府。

    公孙弘与王明冲二人正跪在地上，在他们面前是刚刚快马加鞭赶到的钦差。

    “公孙郡守，王参将，陛下的圣意二位可曾明白了？”钦差冷声问道。

    二人对视一眼，迟疑了两秒才各自点了点头。

    “明白了。”

    “那便好好考虑考虑吧，只不过本官要提醒一句，这荣华富贵，高官大权一旦握住了，轻易是放不下的，可别为了那些个不相干的人，白白废了自己这些年的苦心经营，今日得到的这一切，来之不易啊两位大人！”钦差话有深意得提点道。

    “多谢。”公孙弘和王明冲异口同声。

    待钦差离去，二人才神色严峻得看向了彼此。

    “你怎么看？”王明冲问道。

    公孙弘握紧了手中的密函，叹了口气：“陛下的意思，不过是让我们分辨局势，不要选错了方向，我等一心为了朝廷鞠躬尽瘁，没想到这些年的辛劳付出却……”

    “你且别在这自怨自艾了。”

    王明冲摆了摆手，神情严肃道：“陛下可不是让我们审时度势这么简单，你忘了密函中那句话吗？想要继续坐在这位置上，就必须要为陛下做事，他说的隐晦，但那分明就是要我们一起帮着他对付和打压叶家啊！”

    “叶枫啊……”

    公孙弘啪的将密函扔在了桌上，忧心忡忡得喃喃：“他到底怎么得罪了陛下，才引来这等灭门之祸啊！”

    “此话倒是不假，只怕这一次，叶家真的要完了！”王明冲也跟着一声叹息

    ……

    京城。

    松林镖局。

    这一个多月的时间，叶家简直就像是在地狱中走了一遭，每天都在水深火热里煎熬着，随便一个风声传来就足够让全家上下百来号人心惊肉跳。

    所有的镖队如今都被打压，只要离开了京城，哪怕是走在官道上都会被劫走货物，而且镖师们也绝对是留着一口气被人扔在路边，手段极其残忍。

    甚至就连叶家的佣人和丫鬟们，如今也无法再京城里自由行走，他们只要出了叶府，就会被人暗算，就像是生命被拿捏在了案板上，轻易任人宰割。

    至于从前那些与叶家亲近的权贵们，也都纷纷不见了。

    三皇子听说已经很久没有出过门，正在自己的府里闭关。

    至于冷千秋统领也莫名其妙失踪了，冷莫动用了很多关系去打探，也只是大约知道父亲被关在了天牢里，似乎是在接受秘密审讯。

    曾经风光一时，名声大噪的叶家，突然在几天内大难临头似的，发生了翻天覆地的巨变，京城中的权贵们更是统一装聋作哑，对叶家到底是死是活已然无人问津。

    因为突然日落山河，叶家的一些新镖师们全部都待不下去，一个个跑到了叶芷阳面前要求解约，叶芷阳倒也没有为难他们，很痛快得解除了合约，并且还给了一些路费让他们各自离去。

    连日来的突逢巨变，让年迈的叶天南一下子急得病倒了，整日在病榻上半梦半醒，嘴里发出虚弱的呓语。

    “枫儿，快跑！”

    “枫儿，不要回来！”

    “枫儿，爷爷保护你”！

    ……

    叶芷阳握着爷爷微凉而粗糙的手掌，眼泪更是像断了线的珠子似的，止不住得往下掉落。

    如今，叶家已经摇摇欲坠，偏生叶天南还病倒了，所有一切都压在了叶芷阳肩膀上，靠着她一个女子强撑着。

    却也不知道到底还能支撑多久……

    叶家几个镖局里的玄士都受了重伤，谢麒更是失踪多日，下落不明。

    叶枫留下的骷髅将军也很难抵挡那些神秘高手，他们如今几乎失去了所有的战力，就连自保也成了一桩难事，若是此刻就有人带队进攻叶府，只怕叶芷阳拼尽全力，也保不全叶家上下的周全了。

    一切的危机，就像是倾盆大雨骤然降临在叶家，根本不容许他们有片刻喘息之机。

    待叶天南昏昏沉沉得睡熟，叶芷阳才小心翼翼替爷爷掖好被角，离开了房间。

    门外，陆机已经等候多时。

    叶芷阳连日来几乎没有休息，整个人有些昏沉沉的，抬眸看向陆机的瞬间却吓得一个激灵。

    “陆叔叔，你这是怎么了？！”

    眼前，陆机浑身上下好几道剑伤，血水染透了衣衫，红得刺眼。

    还不等陆机回答，叶芷阳赶紧上前将他搀扶着，一起走到了议事厅内，又叫来了小丫鬟打来热水，替陆机清理伤口。

    陆机脸色有些苍白，撑着桌子咬牙道：“小姐，我已经打探到了，这些日子以来打压叶家镖队的全部都是御灵宗的人。”

    “所以，今日与你交手的也是他们？”叶芷阳很快反应过来。

    陆机点了点头，神色凝重道：“御灵宗的莫连问此刻就在京城之中，他带来的人都是天风大陆上排得上名号的顶尖高手，此次为了拿下叶枫，御灵宗可算是拿出了最强战队。”

    “那下一步我们该怎么办？”叶芷阳也没了主意。

    陆机迟疑了几秒，便说出了自己心中早已萌生的想法：“小姐，为今之计必须要让我们的人出手了，但是就凭我们在京城中的部署，顶多也只能带着叶天南和一些叶家人安全逃离秦唐……”

    “不行！”

    叶芷阳咬着唇，眼中闪烁着泪光：“我答应过叶枫，一定要替他守住镖局，若是人去楼空，镖局关门，我……我对不起他……”

    “小姐，你……”陆机更是急得皱紧了眉头：“小姐，镖局可以东山再起，但保全人命才是眼前最关键的啊！而且小姐你一定不能出事，你的安慰对于我们来说才是头等大事！”

    “可是……”

    叶芷阳呢喃一声，却再也说不出一个字，喉头的哽咽终于好像忍耐不住，随着一声呜咽便转为嚎啕痛苦。

    呜呜……

    “陆叔叔……我太没用了……我没能遵守承诺，叶枫将自己的心血交托给我……我却……”叶芷阳自责得声音，回荡在大厅之中，哭泣的抽噎更是让闻者心疼不已。

    说到底，她也只是一个女孩罢了，肩膀再硬，面对如此沉重如山的重压，也还是会被打击到无法承受。

    她的咬牙坚持，仿佛已经到了一个临界点，此刻，终于在泪水和哭泣声中彻底爆发。

    一旁，守护着叶芷阳长大的陆机心疼不已，但却不知该如何劝慰，毕竟离去，已经是必然之行。

    就在这个时候，谁也没有注意到，议事厅外突然有一阵微风吹过。

    然后，便看到那微风卷动的地方凭空出现了一抹身影。

    叶芷阳抬着泪眼张望过去，便顿时惊喜得跳了起来，不顾一切似的飞扑过去：“叶枫，你终于回来了！”

    是的，叶枫回来了。

    他轻轻将叶芷阳拥在怀中，瞬间便感受到他的芷阳姐因为连日操劳，累得瘦了好几圈，心中泛起一丝难以抑制的心疼。

    “芷阳姐，你辛苦了。”叶枫拍了拍她的肩膀。

    叶芷阳摇了摇头，想要说话，但偏偏像是控制不住情绪似的，只能通过抽噎和眼泪来表达自己心底涌起的所有情绪。

    叶枫看着她难得表现出来的小女生模样，也跟着心头一软，将她再次拥在怀里轻轻安抚着。

    待到叶芷阳情绪好转，她才好似突然想起来什么似的，赶紧拉起了叶枫的手，转身就往后院里走：“快跟我来，爷爷他生病了！”

    ……

    两人走进叶天南房间里，碰巧叶天南刚刚睡醒。

    叶枫倒了一杯温热的茶，托着叶天南的脖子小口小口的喂着他服下。

    叶天南看到叶枫回来，又是欣喜又是担忧，千言万语仿佛如鲠在喉，只有那一双手紧紧握着孙儿的手，像是想要用尽一切的力量保护他，哪怕是牺牲自己的性命也在所不惜。

    叶枫似乎读懂了爷爷想要表达的意思，轻声安慰道：“爷爷，你不要担心，叶家不会有事，镖局也会重振，我已经回来了，接下来的一切就交给我吧！”

    不知为何，叶枫的话就像是有魔力一般，让叶天南顿时心安了不少，在叶枫的轻声安抚下，叶天南再度睡去，这一次却是安稳的，柔和的，甚至嘴角还带着一丝丝若有似无的笑意。

    “芷阳姐，最近镖局里的状况如何？”叶枫趁机问道。

    叶芷阳简单说了一下最近一段时日，镖货被劫，镖队大多也被袭击，而且很多镖师解约的事情。

    叶枫细细聆听之后问道：“大伙伤势如何？可有及时安排救治？”

    “嗯，都安排了，后院里的几个炉灶现在每日都煎着药汤。”叶芷阳回答道。

    叶枫又问：“死了多少镖师？”

    叶芷阳一愣，似乎不忍去回忆，眼圈微微泛红道：“半数以上……”

    叶枫不说话，眸光中那冷森的寒意又重了几分。

    但镖局里的危机，远不及现在谈论的这种程度，叶芷阳迟疑了一会儿，还是咬咬牙道：“还有一件事……”

    “怎么了？”叶枫眉尖一跳，心里突然升起一丝不好的预感。

    叶芷阳微垂着眉眼，声音微微有些颤抖道：“谢麒至今未归……”

    什么？！

    叶枫顿然一惊，立即开启系统寻人系统查找谢麒的下落。

    但是……

    没有……

    整个京城、秦唐、五大帝国、乃至天风大陆上，都没有谢麒这个红点的显示！

    他……死了？！

    叶枫心中犹如瞬间被寒冰侵袭，整个人散发着无比刺骨的冷意……。

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