“我们都知道欧堂主是好人。”张小伍唉声叹气的连连摇头，“这世道，好人没好报哇！”

    象是想起了什么，他的眼里闪过一道亮光，“我听好多人私底下说，欧堂主亲友众多，而且门下又有那么多的徒子徒孙。看到他这般惨死，他们哪里忍得下？将来定要回来报仇的。所以，欧堂主才敢在刑场上放话，象他这样的人是杀不尽的！嘿嘿，到时，那位……对了，沈公子，这话，您可千万别到外头去说。出了这门，先前说的那些话，小的可是一句也不会认的。”

    沈云轻笑，又从袖子里掏出一把大钱塞给他：“小伍哥今天说了什么吗？我怎么不知道？”

    就知道自己没看错人！沈公子年纪小小，却也是和欧堂主一样的好人！张小伍来者不拒，又袖了钱，从心底里笑了出来，快活的起身：“沈公子，您还需要什么，尽管吩咐。”

    “不用了。”沈云知道再也问不出什么，遂轻轻挥手。

    张小伍躬身行了一礼，提着换下的白瓷茶壶离开。

    沈云起身，打开窗户，看着外面开得正艳的桃花，脑海里仿佛浮现出欧堂主慷慨赴死的壮烈情景，感觉到心里鼓鼓囊囊的，久久不能平静。

    是什么让欧堂主连死都不怕吗？

    道？

    道统？

    其实何止是欧堂主！

    师祖、太师祖……还有师父，又何尝不是用尽一生在追寻道！

    深吸一口气，他紧紧抓住窗棱，在心里无声的问道：什么是道？什么又是道统？竟然能令人连死都不怕！穷其一生也要苦苦寻觅！

    可惜，窗外桃花也不懂，静默依旧。

    这天晚上，沈云又做了一个奇怪的梦。

    梦里，他只身一人站在一个布满荆棘的旷野之上。四周都是白茫茫的迷雾。

    “咦，这是哪里？”他惶恐的张目四望，“有人吗？”

    没有人回答他。

    “有人吗——有人吗——”唯有他的声音在久久回荡。

    回声好惊悚，竟然化成一个又一个的光圈，从四面八方朝自己砸过来……

    他本能的拔腿就逃。

    不想，一脚踏空！

    整个人急骤的坠落！

    “啊！”沈云惊呼，猛的睁开眼睛。

    呃，原来是个梦！

    感觉脸上湿漉漉的。他伸手摸了一把，掌心全是汗水。

    好吧，他常常做这种从高处跌落的梦。有一次，他没忍住，告诉了洪伯。结果后者听了挺高兴的，说是好事，说明他这些时日个子长得快。还说，娃娃抽个时，都会做这样的梦，叫他安心。

    貌似洪伯说的在理。因为这两年，他的个头确实拔高了不少。

    第二天是沈云去妙手堂上工的日子。一大早，他收拾好行囊，去大堂找张掌柜结账退房。

    张掌柜对他印象很好。本来他还要补交十个大钱的房钱，张掌柜直接给抹掉了，又热忱的招呼张小伍给他端上早饭：“没有让您饿着肚子出门的道理。”

    “多谢。”沈云知道眼下生意难做，尤其是小本生意。再者，他也不缺十个大钱，是以，执意补上了十个大钱。

    张掌柜脸上的笑意直达眼底，连声道谢。搞得沈云很不好意思。

    用过早饭，他背着行囊，直接去了妙手堂。

    和上一次来不一样，妙手堂里多了好几道忙碌的身影。

    吴老板看到沈云进店，上前拉着他的手，热忱的召集所有人：“大家先把活放下，我向大家介绍沈公子。”

    之前，两位伙计、掌柜的和一名坐堂的郎中都听说了这位良民子弟学徒。如果不是这位肯屈尊降贵，接受东家的苛刻条件，店里只能继续“整顿”。他们比不得东家，家大业大，有老本吃。现在活计又不好找，店里“整顿”了这么久，他们没了进项，家里稍微值钱的东西都当得精光，眼快就要撑不下去了。是以，接到上工的消息，他们一个个感激涕零，用最快的时间赶了回来。

    知道这次能复工，便是因为这位沈公子的缘故，他们心里都充满了感激。

    听到东家发话，几个人笑容满面的围了上来，纷纷打拱：“沈公子，好。”

    “东家，早。”沈云不禁脸上飞红，连忙打拱还礼，“大家好。我叫沈云，以后在我们店里学徒，请大家多多指教。”

    读了太师祖那么多的手札，他悟出一个道理：旁人如何看你，是捧你，贬你，或踩你，并不重要。重要的是，你自己心里要清楚，自己在做什么。

    他是来当学徒，混个安稳的住处。那么，就要端正态度，好好的做一个学徒。

    “云哥儿，客气了。”吴老板对他的态度甚是满意，再加之良好的第一印象，于是抢了掌柜的话，攀着他的肩膀，亲自将店里的人一一介绍给他。

    “这位是吴掌柜，是我们店里的老人了。”

    “这位是秦先生，在我们店里坐堂六年多。”

    “这是大江、阿明、郭子。”

    大家又彼此打拱正式见礼。

    介绍完，吴老板松开沈云的肩膀，对吴掌柜说道：“吴叔，你先安排云哥儿坐下，稍后再带他去药房转转。”

    “是。”吴掌柜领令。他看上去有四十来岁，穿着半旧的老蓝色长衫。衣服明显肥大，空荡荡的挂在身上。

    他看向沈云，脸上的皱纹无不舒展开来，恭敬的微躬着身子，伸手做了一个请的手势，“沈公子，请。”

    沈云连忙避开：“掌柜的，以后管我叫云哥儿就好。”

    吴老板哈哈大笑：“大家以后都是要一起做事的。云哥儿是个爽快人，不讲究那些个虚礼。大家占他一个便宜，以后都管他叫‘云哥儿’。”

    “是，东家。”大家都笑着应和。

    叫大江的那名伙计很灵泛。他走上前笑道：“云哥儿看着是走了很远的路。来，我帮你拿行礼。”

    “多谢大江哥。”这几位都是店里的老人。人家主动示好，沈云自然是要给足面子。

    吴掌柜再看向沈云，笑意直达眼底：“云哥儿，我先带你去住的地方看看。”

    “好的，有劳掌柜的了。”沈云打拱。

    大江提着大包袱，自然是跟在两人后头。

    待他们仨走出了前堂，另外的两名伙计，阿明和郭子忍不住，凑在一起嘀嘀咕咕：“真的，还假的？这位看着真不象是良民家里出来的公子爷。”

    “你胡说什么？这种事，东家能弄错？再有，云哥儿穿得是寻常，但遮不住那通身的气派。还有他说话做事，和你我就是不一样。错不了！”

    “公子爷居然跟我笑嘻嘻的行礼……哎哟哟，我不会折寿吧？”

    越说越不象话，吴老板清咳一声，瞪了两人一眼。

    两人缩缩脖子，赶紧各自做活。

    “秦先生如今见着本尊了，觉得如何？”他敛容，与坐堂的郎中秦先生在桌子两旁分坐，轻声问道。

    秦先生拈须笑道：“目光清澈，神态自然不做作，是个心地纯良的孩子。家中教养定是不差。”所谓日久见人心。只是一面而已，还能看出什么来。

    吴东家笑道：“不管如何，云哥儿算是帮了我大忙。以后，云哥儿在后面库房做事，也请秦先生多照看他一些。”

    东家是在敲打我吗？

    秦先生微怔。没有想到，东家对云哥儿竟如此之好！

    不过，转念一想，心道：东家纵然家大业大，吃喝不愁。然，人在矮檐下，能不低头吗？贝大帅的严令之下，东家又能死扛多久？云哥儿的出现，正好解了东家之围。也难怪东家会对其另眼相看。

    别看东家平时对他礼遇有加，但是，他向来都有自知之明。况且，失业在家吃老本，日子越过越难。去外头重新找工，又屡屡碰壁。这小半年来的点点滴滴，无一不在反复提醒他：他虽有薄技在身，但归根到底也还是一个靠手艺讨生活的贱民。

    当即，他垂下眼帘，恭敬的应道：“是，东家。”

    吴老板目的达到，端起茶盏喝了一口，这才起身，施施然出了药铺。

    连秦先生都被东家敲打了！两名伙计彼此偷偷的相对一视，皆收起旁的心思，老老实实的埋头做事。

    另一边，吴掌柜将沈云带到了前堂后面的小院子里。

    他指着左边的一排大瓦屋说：“这里是放药材的库房。我们开药铺的，首先要认得药。云哥儿，你初来，也先去库房帮忙整理药材，学着认药。”

    沈云熟背《青木药典》，认药自然不在话下。不过，他来这里的目的是为了解决吃饭睡觉的问题。去库房整理药材？好哇，不要去前头招呼买卖，正好落个清净不说，还能把主要精力放在钻研配药上面，不是挺好的吗？

    可以说，如此安排正中下怀。他点头应下：“是，掌柜的。”

    不错，小小年纪，能屈能伸，挺沉得住气的。又是良民出身，将来，此子必成大器！吴掌柜心中暗赞，指着右面的一栋二层小木楼说道：“那里就是我们住的地方。”

    说着，他一边往小木楼走，一边象是说家常一样，说起店里的日常生活。

    包括他和秦郎中在内，店里所有人都是住店的。只有逢年过节或者东家破例放假，他们才能回家探亲。

    他们都没有带家眷。东家待人宽厚，对他们照顾有加。象平时的饭食都是后院的大厨房准点送到前头来；洗洗涮涮的事，也有粗使婆子张罗，不用他们操心。

    住的方面，三个伙计共住一间房，在楼下；他和秦郎中各住一间房，在楼上。

    “房间都不大，住三个人已经不宽松，有些挤。”说话间，他们已经到了楼下。吴掌柜看了沈云一眼，说道，“所以，东家发话，从楼下腾出一间空屋出来，云哥儿你单住。”

    好吧，他承认，什么不宽松，有些挤，通通是借口！以前，店里最多的时候曾请过五个伙计。那时，五个大小伙儿还不是照样共住一间屋子！也没听东家说过“有些挤”，叫他腾一间空屋出来。