在古代，娼和妓是完全不同的两个概念。

    娼是出卖皮肉的，属于下九流，而妓是卖艺不卖身的，不但需要长的绝色倾城，而且要琴棋书画样样精通。在妓里面还有一些顶尖的，因为才色双绝，受到诸多公子和富商的追捧，打出了名气，就成了名妓大家。

    百花楼四院的院首便是这些名妓大家的代表，她们不仅有出众的容貌，卓越的才能，还有良好的教养，懂得收敛自己的脾气，浅浅的笑容挂着脸上，让客人如沐春风。

    跃鱼感觉自己从未如此失态过，就连涂抹的胭脂都遮不住变得俏红的脸蛋儿，双手粉拳紧握，沈庆甚至可以看到跃鱼大家额头上略微爆起的青筋，看得出来，跃鱼大家忍得很辛苦。如果对面不是一位伯爷，如果对面这个男子不认识锦衣卫指挥使，如果……，除去这么多如果之后，想必跃鱼一定不会这么委屈自己。

    跃鱼深深呼了一口气，尽力恢复了起伏的心情，脸上重新露出招牌式微笑，尽可能保持和颜悦色地对曹唯道：“伯爷误会了，跃鱼并不是垂涎伯爷的……美色……”

    “垂涎我的银子也不行！”曹唯满是戒备地看着跃鱼。

    跃鱼无奈抚额，这位新晋的伯爷除了自恋以外，思维更像是脱了僵的野马，哪里都是他的草原……

    “其实我是来和伯爷做生意的。”跃鱼以最快的速度表述出此次前来的目的，生怕曹唯又说出什么令人抓狂的话来。

    生意？曹唯心里想，还真是巧了，沈庆刚刚才和自己做完生意，现在又来一个要和自己做生意的，莫非自己更像是一个商贾，而不像一位富贵伯爷。

    曹唯不动声色地问道：“敢问跃鱼姑娘想和在下做什么生意？”

    “伯爷有所不知！这百花楼分为松梅竹兰四院，四院分别有院首一位：松院的瞬凰，梅院的绕梅，兰院的凝蔷，竹院的院首便是我了。

    虽说我们四人都为妓，而不是娼，然而我们这些人自小便被主家买来，教授技艺和礼仪，韶华未谢时以才娱人，替主家赚取金银，等到容颜即将衰退之时，哪里还有什么名妓大家之说，主家会将我们买给富贵人家做妾，或者逼迫我们接客。

    伯爷有所不知！百花楼的规矩便是姑娘到了二十五岁之后必须接客，其中也包括四位院首，就好比百花楼前四位院首，有的在富贵人家做妾，受尽大妇欺辱，有的就在百花楼接客，如同行尸走肉一般。

    我跃鱼宁愿做一名卑微的婢女，也不愿做粗鄙之人的妾室，更不必说要污了自身的清白。所以今日得知伯爷前来，跃鱼斗胆和伯爷做一笔生意。

    伯爷有所不知！百花楼不仅是一座青楼，也有它的情报网，毕竟人来客往，三教九流都有出没，消息灵通，而跃鱼在百花楼这么多年里也有了一些底蕴，尤其是在搜集情报方面。伯爷不日便要就职于南京，势单力薄，消息闭塞，若伯爷可以帮跃鱼脱离苦海，跃鱼可以为伯爷探查消息，以备不时之变……”

    是啊！是啊！我不知道的好多……

    “跃鱼姑娘的主家是谁？”曹唯开口问道。

    跃鱼迟疑了一下，压低声音道：“这个人伯爷应当熟悉，扬州知府周彬。”

    曹唯瞳孔一缩：“这么说来周知府知道我对周公子……”

    “伯爷在他的地盘坑了他的儿子，周彬当然要调查清楚。当时负责调查的人便是跃鱼了，只不过最后跃鱼给周彬的结果是：查无所得。周彬唯恐对方势大，心生忌惮，而且周兴也没有什么损伤，所以此事才不了了之。”

    “跃鱼姑娘是想告诉我，本伯爷欠你一个人情吧。只是在下很费解，跃鱼姑娘为何替我开脱？”

    跃鱼摇头道：“我不是想要在伯爷面前居功，我替伯爷开脱隐瞒是因为觉得伯爷有胆识，跃鱼佩服，而且伯爷还救了全城的百姓，也算是跃鱼的恩人，所以跃鱼更愿意替伯爷办事。”

    “那跃鱼为何选择了我来帮你，据我所知，来百花楼的客人也有很多不惧怕周彬。”

    跃鱼喝了一杯酒，轻声道：“我选择伯爷有三个理由：一是因为伯爷不仅有爵位，而且和锦衣卫指挥使牟斌相互熟悉，这令周彬心中忌惮，甚至是畏惧，毕竟他这些年可不干净；

    二是因为伯爷因周公子之事，对周家心怀不满，所以断然不会与周彬来往交好；

    三是因为伯爷毕竟是新晋爵位，根基浅薄，需要势力，倘若是其他权贵，恐怕还看不上跃鱼这点东西，甚至会把跃鱼吃得连骨头都不剩下。”

    跃鱼并不知道周彬就要倒台了，而办理此事的人正是牟斌，曹唯可以向牟斌索要百花楼，想必牟斌一定会做一个顺水人情。既然如此，曹唯决定在这里做做文章。

    “跃鱼姑娘，这个生意我们换一种做法如何？本伯爷弄倒周彬，并取得百花楼，而且会将百花楼搬到南京。跃鱼姑娘需要替本伯爷尽心尽力做事三年，三年后，我还跃鱼姑娘自由，跃鱼姑娘以为如何？”

    跃鱼猛地从椅子上站起来，满脸惊喜道：“伯爷此言当真？”

    “倘若跃鱼姑娘不信，可以立字据为证。”

    跃鱼又坐了下去，摇摇头道：“跃鱼失礼了，字据就不必了，跃鱼信得过伯爷。”

    也许是放下了心中的担子，跃鱼脸上笑容更盛，甚至带走一丝俏皮的味道。

    “跃鱼姑娘，此事天知地知你知我知……”

    跃鱼朝着坐在旁边的沈庆努努嘴，道：“这位沈公子也是知道的，要不要把他……”

    跃鱼说完，做出割喉的手势，吓得沈庆脸色苍白，连忙摆手道：“我什么都没有听见，我瞎了！”

    跃鱼冷笑道：“聋子才什么都听不见，死人也什么都听不见……”

    “好了，跃鱼姑娘，你不要吓沈公子了，你看吓得他腿都发抖了，咦，怎么还有一股尿骚味……”

    …………

    三日后，扬州知府周彬被革职查办，扬州城的百姓惊奇地发现百花楼搬去了南京……