甘宁本该是刘表入荆州后才来的，或许是因为许褚这只小蝴蝶扇动翅膀的缘故，他提前来了。

    就在许褚与郭嘉徐庶计议已定，徐徐施展的时候，天子终于驾崩了。

    消息传到颍川时，许褚正在军营里观看虎卫营训练。为了让虎卫营能彻底成为骑兵克星，许褚特地授意典韦每日让虎卫们练习投掷铁枪。这种铁枪长一米，形状与一般长枪相似，主要的区别在于枪头更重，枪身也完全由熟铁打造而成，但比较细，其重量在十几斤不等，虎卫营的士卒全力而掷，能有效击打到二十米外的敌人。

    每名虎卫身背两把铁枪，手执陌刀，又穿上铠甲，总共负重七八十斤，若真练成了，当真是无可抵挡的铁兽。

    现在打造出来的全套装备只有二十余套，估计到年末才能达成五百套的目标。

    天子的死讯既到，许褚也没法在军营多待了，他要回县衙去接朝廷的诏令。大赦天下，禁止饮宴都是应有之意。

    使者传完诏令，马不停蹄又前往汝南，鄢陵县是他在颍川的最后一站。

    送走使者，许褚让徐庶写下公文，并让各里亭长监督县民。安排好这些事后，才把郭嘉找来。

    三天前，许褚让陈义与宫肃分别去郡南寻找黄劭与甘宁所部，许褚估摸着自己这边也该开始行动了。

    郭嘉也道：“现在朝中两派为了争夺皇储无暇顾及其他，若能在朝廷任命新的颍川太守前联合三家，我们就能占到先机。”

    郭嘉建议他亲自去许县，让素来与钟氏交好的功曹张奉去长社。而许褚则留在鄢陵整备兵马，伺机而动。

    许褚便将张奉请来，张奉一听便知自家女婿想要独霸一方。这件事很难，换做呈平时期几乎就是不可能的，但现在不一样，乱世已经有了开启的迹象，天下人心耸动，如果许褚能表现出强悍的实力，又有望族支持的话，还是有机会的。

    张奉欣然接受了任务，钟氏与张氏同病相怜，关系向来不错，而且钟瑜是个很好说话的人。

    第二天，许褚就在徐庶的建议下上书豫州牧黄琬，请兵西出收复苑陵、新郑、尉氏三县。这三个县以及陈留南部的几个县，都被黄巾攻略，荒废至今。县中百姓要么逃，要么干脆投靠黄巾，是颍川及陈留一代的重灾区。阴修在时，对这三个地方的态度就是由他去。对阴修来说此三县毫无用处，但对许褚就很有用。

    盘踞在那的黄巾都是残兵老弱，正好帮他练兵，而且到手的地方可以作为日后的屯田地。

    于是许褚速将王阑等诸将召至县衙，下达了出兵的命令。

    “元直为主将，王阑为副将，统领步卒一千人，并典韦所部五百虎卫，共计一千五百人，扫平苑陵等三县。”

    徐庶王阑领命，子范出列道：“大哥，俺呢？”

    “子范可为运粮官，与县丞庞湛一起，调用民夫运输军粮。”许褚道，三个县，对手虽弱地方却不小，没个十天半月是下不来的。好在离鄢陵县比较近，途中粮草的损耗还在可承受范围内。

    ……

    ……

    宫肃在阳翟破何仪所部黄巾时受了伤，他体格强壮，不到半月就将伤养的差不多，本想马上回军营，却被许褚派去郡南寻找锦帆贼。

    “这个叫甘宁的人真有主公说的那么厉害？主公又怎么会对此人如此了解？”带着这样的疑问，宫肃一路昼伏夜行，现在已经到了昆阳县境内。

    一路所见，流民多如牛毛，野外饿殍满地。当年享喻富庶之名的颍川，历经灾害与黄巾之乱后，亦凋零至此。

    锦帆贼应该就在昆阳一带，宫肃四下打听，终于探到甘宁带着麾下盘踞在离昆阳县城二十里外的山林里。又听附近百姓说，昆阳尉率领官军与锦帆贼在城郊厮斗，不幸被贼首斩杀，现在周边地方官员一听到锦帆贼的名号，都不敢高声谈话。

    “此人杀害朝廷命官，不知是铁了心要造反还是根本不把朝廷放在眼里。”宫肃心道：“不论是哪种，都是极为危险的人物。主公为何……哎。”

    他来到昆阳县城外，路上就遇到了甘宁手下探马，宫肃不想与锦帆贼起争斗，报了姓名来历，说奉了鄢陵县令之名，求见巴郡甘兴霸。

    宫肃出门之前，许褚千叮咛万嘱咐，说甘宁是极要面子的人，在巴郡时与当地官员有来往，对他以礼相待的，他便死心塌地回报；轻慢于他的，他甚至会刀剑相向。

    许褚话说的明白，宫肃自然知道该怎么办。甘宁听属下来报说鄢陵县军候宫肃奉县令之命来找他，稍微想了想，就亲自出来迎接。

    他边走边想：“我年少时轻狂，靠着一身武艺纵横巴郡，纠集人马于江河中抢掠来往商船，杀人无算，恶名远播。幡然醒悟时，已是晚了。欲投王睿求功名，竟连我的面都不见，气煞人也！如今又有鄢陵县令派人找我，且看他如何说，但有半句狂言，拿刀剐了便是！”

    于大寨门前见了宫肃，甘宁扬着脸问道：“你家县令有何话要与我说？”

    宫肃见到甘宁，惊讶此人竟如此年轻，最多也就二十四五岁，而且身材高大，肌肉结实，小麦色的皮肤下似藏着千百斤力道。

    “久闻甘兴霸大名，鄢陵县令麾下军候宫肃，见过将军。”宫肃依照许褚嘱咐，态度十分谦虚，而且还称甘宁为将军，着实搔到甘宁痒处。

    古人表字相称，是为尊敬，又以将军称呼，甘宁心中高兴，扬起的下巴缓缓落下。

    “不敢当，许仲康之勇名，某到颍川后也多有听得。军候远道而来，还请进寨稍坐。”甘宁不由分说，上前拉住宫肃的手。

    “果如主公所言，此人极好面子。”宫肃便与甘宁一同到寨中坐下，没多久有人上酒，两人便对饮三杯，过后才步入正题。

    甘宁擦擦嘴角，快意道：“闻得许仲康在阳翟城下斩杀何仪，某恨不能身临其境，一睹虎痴风采。”

    宫肃便回道：“肃来时，主公曾对肃言说巴郡甘兴霸武艺超群，有上将之能。想必当时将军若在，杀何仪的功劳就不一定是我家主公的了。”

    说完目视甘宁，见其先是脸现喜色，后又眉头紧锁。宫肃于是问：“将军何事皱眉？”

    甘宁讪然，“只是奇怪许鄢陵为何对甘宁如此看重。”他自巴郡出发，沿路过往所遇州县官员，一听到他曾为江贼，都嗤之以鼻，鲜有以礼相待者，反而素未谋面的许褚对他推崇备至，实在奇怪。

    宫肃心想我也正百思不得其解，道：“肃亦不知……他日见面，将军自问即可。”

    “正该如此。”甘宁随口应道。他多少听出了宫肃话语中的拉拢之意，可许褚毕竟只是个小小县令，不能给他想要的官位，难道在一县之地做个贼曹县尉？

    甘宁神色变幻，宫肃八面玲珑，试探道：“将军可是怕施展不了心中抱负？”

    甘宁笑而不答，又听宫肃道：“将军放心，只要您愿意相助，我家主公一月之内必为颍川霸主，届时将军可为一郡武首，还怕心中抱负无法施展么？”

    “噢？许鄢陵真这么说？”甘宁来了兴趣，“那要甘某怎么帮？”

    宫肃笑道：“唯截断黄劭前往汝南之路尔。”

    ……

    ……

    五日后，黄劭正带着他剩下的五千兵马赶往汝南，他已提前联络好刘辟，让其在召陵附近接应。

    “报告渠帅，于昆阳县外发现一支队伍，把守住了前往汝南方向的要道。”

    “什么？！”黄劭心下惊慌，“难道官兵提前猜到我要去汝南？”

    黄劭仰天长叹，沮丧时忽想起一件事。

    “快，把前几天刚来投奔的那个家伙叫过来！”