周致早就听老夫子王鼎说过高昌镇上有个范进，年过五十才考中了秀才。周致当时便有了日后要拜望一下其人的想法，看一看这个范进和吴敬梓笔下的那个范进是否是同一个人。

    他清晰记得后世初中语文课本里面《范进中举》中对范进外貌的描述是什么家中穷苦不堪，十二月的天气还穿着单衣，冻得浑身直发抖，另外还有什么披头散发，满身的黄泥之类的。

    可看眼前的范进却是仪表不俗，虽年龄大了，但精神矍铄，显然是个精明练达之人，俨然和吴敬梓的那范进判若两人。

    周致一时不禁看的呆了。

    吕行川微笑着朝周致说道，“周致兄弟，范进这位兄台五十岁才考中了秀才，却矢志不移，依然要走科举之路，实是我辈楷模呀。”

    周致这才回过神来，慌忙朝范进拱手作揖，道，“小子见过范先生。”

    “呵呵！不必多礼，行川贤弟早已和老夫多次提起过你，家中寒苦，却不堕读书之志，让老夫也很是敬佩呀。”范进也朝周致一拱手，朗声说道。

    范进是秀才，竟然向周致这样一个穷苦小子，无名小辈拱手行礼，这一时让周致受宠若惊。

    书房内正中放一张硕大的黑漆方桌，桌上码放着不少书册，还有两套笔墨纸砚。围着方桌放有四把高背木椅，吕行川呵呵笑着让周致落座。

    吕行川分外热情，周致也就不再见外，坐了下来。

    三个人坐在桌前，早有那丁姓老仆煮好茶，端了上来。吕行川亲自斟茶，道，“周致贤弟到了我吕家也就是到了自己家，在这家里来不得半点儿客气，呵呵！周致贤弟，你看这范大秀才，来我家总是一两日不走，俨然就把我吕家当成了他自己家呐！贤弟正应该向这老秀才学学，呵呵！”

    他嘴上这样说范进，其实根本就没有嗔怪范进之意，相反倒是对范进更多的是喜爱。

    那范进则是倏地老脸一沉，佯怒道，“行川贤弟这是说的何话，老夫可是堂堂的秀才，来你家吃住两日那可是让你家蓬荜生辉呐！你若嫌弃了老夫，老夫这便走了。”

    他嘴上说走，其实屁股并不曾动一下，最后却是朝着吕行川和周致二人呵呵的笑起来。

    这个范进还很幽默有趣，让周致很快对他生出诸多好感。

    茶香四溢，范进急急的捧起来茶碗，放在鼻下深深嗅了一下，而后很是享受的做出一副沉醉之态，张口道，“好茶，真真的好茶呀！山实东吴秀，茶称瑞草魁。剖符虽俗史，修贡亦仙才。哈哈！”

    吕行川旋即一愣，随后笑道，“范兄真是好眼力，一眼便看出这是瑞草魁，这可是上等的好茶，我家是根本不曾有的，还是我从信县姑姑那里讨来的，小弟真是敬佩之至。”

    周致在后世对茶叶并没有什么研究，也不喜好饮茶，但对古诗文却知道的不少。低头看眼前的茶盏，虽看不出这到底是什么茶叶，但范进刚刚诵过的诗句却是非常熟悉。

    那四言诗是唐代诗人杜牧的《题茶山》中的诗句，诗句中说这茶名瑞草魁，便双手捧起茶碗，轻轻抿了一口。

    鲜醇爽口，回味隽厚，却是好茶。

    眼见周致饮下去一口，范进便双目紧紧盯着周致，问道，“周致兄弟饮得这茶如何？”

    他刚刚问完，忽而看见吕行川正朝他瞥来，范进便意识到话说的不妥当了。

    周致是穷苦农家之子，哪曾喝过茶，但此时范进兴致昂然，浑然忘却了周致的寒苦身份。

    周致也是一愣，忽的灵光一现，轻轻点头，道，“小子饮茶甚少，但这茶喝下肚去，却是回味无穷，真个是‘茶煮鸦山雪满瓯’”。

    “好一个‘茶煮鸦山雪满瓯’，周致兄弟果然有才！哈哈！”范进旋即朝周致投过来万般欣赏的眼光。

    就是连吕行川也是为之一愕，他只知道周致正在读书，并且是刚刚起步，四书才开始读到《论语》。说到底吕行川和范进敬重的是周致这种贫寒子弟不忘读书的志向，至于周致的才学么，他们倒不以为然。

    瑞草魁产于南直隶的鸦山，故此也名鸦山茶，是历史名茶。周致这一句正是宋代诗人梅询所咏鸦山茶的名句。周致一个穷苦少年郎能随口说出这样的诗句，如何不让人震惊？顿时让吕行川和范进对他刮目相看。

    周致的一句“茶煮鸦山雪满瓯。”瞬间就将他和吕行川与范进的距离拉近。正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多，三人情投意合，便开始兴致勃勃的闲聊起来。

    周致这才得知范进早在数年前，他还未考中秀才之时就与吕行川交好。吕行川沉默寡言，对人际交往并不是很热衷。这范进却是极爱说笑，但也很是睿智。两人虽性格颇有不和，范进也比吕行川大出十来岁，但他从来不以长者自居，所以他们之间的关系一直很好。

    同是读书人，都想走科举一路，范进便隔上三五日来吕家和吕行川探讨一番。

    范进家住高昌镇，不是吴敬梓描述的那样家庭贫困，他家虽算不得富户，但在高昌镇却也是中上之家。不过范进却是娶了一个年不过三十的老姑娘，于前年才刚刚完婚。和吴敬梓所书相同的是范进的老丈人确实姓胡，是个屠户。

    三人相谈甚欢，不知不觉间便到了午时。

    吕家虽说是舒吕村屈指可数的富户，但日子过的却很节俭，貌似只有丁姓老仆一个奴仆，中午饭也是那老仆用托盘端进了书房。

    一小盆炖猪肉，一条清蒸鲤鱼，萝卜条炒豆芽，白菜豆腐杂烩菜，炒鸡蛋，还有一盘红烧猪蹄。

    十来个白面馒头，还有一坛未动泥封的桃源酒。

    北方菜主要以炖菜为主，比不得南方那样精致。在这大明的乡村，能见到这样的六个菜已是非常难得。

    那范进此时早已抓起筷子，啧啧连声，道，“不一样，真是不一样哩，我周致兄弟一来，这伙食也是变化不小呐！偏心，你们吕家真是偏心。”

    吕行川并不着恼，只是朝范进呵呵的笑。的确，今日的午饭是他和他父亲专门吩咐下的，一定要好好招待周致这位救命恩人。

    范进肆无忌惮的这样说着，一双筷子早已伸进了那小盆炖肉里，夹起一块，吸溜一下便进了嘴里，肥腻适中，绵软可口。

    “好！来，周致兄弟，为兄今日算是沾你的光了，嗬！还有上好的桃源酒，我等三人来个不醉不休！”抓起来酒坛，便为每人满上了一碗。