虽说周致已十六岁，长成了大人，应该成了家里的主要劳动力，可是现在老爹周铁对周致的读书非常看重，尽量不会安排周致去劳作了。

    天气渐渐回暖，蔬菜大棚眼看也就不能再种。冬季里种植蔬菜大棚的确是赚了些银钱，让周家的日子一下子就步入了小资的行列。

    但终归钱是有限的，这样坐吃山空可是不行。所以周致就需要再想一些发财的门路，哪怕是极其简单的门路，也好继续赚些银子，维持着家用。

    曾经想到制作牙刷牙膏或是肥皂之类的，但那玩意儿终归是小东西，也需要很多的材料，对白岳村这样的小乡村来说，显然并不是很适合。

    现在有了土豆，周致便想到了做粉条、粉丝之类的。

    他后世小时候生活在农村，见过人做粉条，工序并不是很复杂，想来等着庆都县的土豆大丰收之后，周致就让老爹雇佣一些人手做粉条来卖。

    当然了，做粉条粉丝那样的事情也不会维持长久，毕竟大明朝的人并不愚笨，他们也会很快从周家学会技术。不过周家先行了一步，必定会获利不少，同时也积累一些初始的资金，而后再谋求更大的生财之路。

    明年开春就有小考，看上去好似时间不短，但在此期间还需要读更多的书，多加练习写好八股文。

    别人用十年的光景读书才有可能在院试中考上个秀才，周致只有一年的时间，虽说周致有后世的基础，更有过目成诵之能，但难度也是颇大的，所以读书学习还必须要抓紧。

    在随后的日子里周致让老爹拆除了蔬菜大棚，抓紧种上了土豆，便不再过问田里的事情，一心闭门读书。

    在遇到疑难之时，去舒吕村找吕行川请教。反正吕行川解决不掉的还有范进魏好古。

    吕行川想组织起的文会，范进正在积极奔走，召拢附近乡野的读书人。

    这样平静的日子一下子就过去了五个月，转眼到了六月间。

    小冰河天气虽说从这时候就出现了端异，但今年的六月似乎比往年还要热一些。

    这一日吃了午饭，周致正在后院的一棵大柳树下纳凉读书，范进突然满脸惶急的跑了进来，进了院里就急急的喊道，“周致贤弟，周致贤弟，可是不好了，出大事了！”

    范进几乎没来过自己家，印象中这还是第一次，他今日如此焦急，周致不敢怠慢，匆忙从后院跑过来，问道，“范兄，出了何事？”

    范进呼呼喘息着说道，“周致贤弟，这回可是出大事了。那高昌镇上的胡家是不是你们家的亲家？”

    周致点头，道，“胡家是我姐姐未来的夫家，今年冬季就准备过门的。怎么？莫非是他们家出事了？”

    “正是胡家，我早已听闻胡家和你们周家是亲家，这才匆匆从高昌镇上跑了来寻你。那胡家是高昌镇上的小户人家，在镇上开了一家不大的丝绵铺子，日子倒也过的安稳。

    可就是在昨夜，胡家的那丝绵铺子突然失火，大火将那铺子全都烧了，此时俨然成了一堆瓦烬。”范进说道。

    范进的嗓门不小，惊动了正在屋里歇息的娘亲周何氏和姐姐周绿云。

    她们二人急急的跑了出来，又是朝范进详细询问。

    “范老秀才，可曾听说是何人放的火吗？”周何氏问道。

    “这哪里能查出来？不过老夫前来之时，倒是看见几个官府的差役在场。”范进皱眉道。

    周绿云此时已面色苍白，虽说他还未过门，但胡家早已下了大聘之礼，她要嫁到胡家去是万难更改的。

    就在过年的时候，那胡家还让人送来了礼品，保持这种关系。况且周致早就和她说起过未来的姐夫胡哲，他可是非常精明干练的小伙子。

    “小致，这可如何是好？”周绿云惊恐的问道。

    周绿云虽说是一个刚烈的女子，但此时也无计可施，她早已把周致当成了主心骨。周家以前经历了很多事情，都是周致摆平的。此时在她想来，这一次周致定然也会有办法的。

    其实周致此时能有什么办法？已经失火，大祸已出，唯一能做的可能就是去安慰胡家。至于让官府积极查出失火真相。以现在周致一个乡下小子的身份，显然他是无从支配官府的。

    正在这时，老爹周铁从田里回家来。

    刚刚过了麦收，田里现在已种上了谷子。当然了，还依照周致的意思，留下了四亩田要等到七月底种上马铃薯。开春时候周致领回来的四斤马铃薯经过了一季的收获，已然能够种下四亩田了。

    周跌闻听之后也是六神无主，转头朝周致看过来。

    他现在也已把周致当成了家里的顶梁柱，虽说他这一家之主的位置还不想让出来，但他很清楚周致主意多，也能稳住神。

    周致暗暗叫苦，他虽此时也无计可施，但还是说道，“爹爹，胡家既然出了这样的大事，不若小致就随着爹爹去一趟胡家吧！”

    “这是正理！”范进说道。

    事不宜迟，父子二人便急急随范进返回高昌镇。

    一路无话，三人很快到了现场。

    现场果然如范进所言，铺子业已倒塌，成了一堆瓦砾，一片废墟。此时废墟上还兀自在冒着烟气，距离近些了就可感受到散发出来的热气。

    在废墟外面围了一圈看热闹的好事者，此时他们正交头接耳，小声议论着。胡哲和他的父亲自然也在这些人中。

    胡哲的父亲胡梗年龄和周铁相仿，但此时却是见他苍老不堪，正双目无神的盯着那一堆废墟。

    胡哲就站在父亲胡梗身边，胡哲本来一张很白净的脸此时却是一脸黑气，也是精神萎靡。

    他看到周致来了，便强打精神急急的过来和周致打过招呼，而后介绍他父亲胡梗和周铁、周致认识。

    胡梗看到了周铁，眼泪终于忍不住夺眶而出。失声道，“倒霉！真是倒霉呀！我胡家这日子日后可是过不得了！”

    周铁本就木讷，不过自从家里有了些钱之后，还会说一些场面上的话了，便安慰道，“亲家无需过度悲伤，事情出了就是出了，此时可是要注意身体呀！”

    胡梗兀自在悲伤不已。

    周致朝胡哲轻声问道，“胡哲哥哥，不是已经报官了吗？那官差如何说？”

    “唉！官差能怎么说，来了之后问了些情况，又查看了一下现场，便说是天火，随后便走了！”胡哲甩手道。

    周致略略沉思，又问道，“那胡哲哥哥以为是天火吗？”

    胡哲顿时气愤道，“哪里有什么天火？每日里我打理这铺子都是十分谨慎小心，十分在意的。铺子都开四五年了从来没有发生过什么天火。这几日又未打过天雷，如何会是天火呀？依我看这定然是有人故意纵火。”