崇祯十七年，大顺永昌元年，正月二十六。

    经过将近半月的长途行军，唐王朱聿键与千户熊通率领的两千士兵，七千流民，终于抵达目的地宁武关。

    崇祯十七年正月二十六，距离历史上著名的宁武关之爆发剩余不到一月时间。

    因为穿越者造成的蝴蝶效应，顺军在山西的推进比原本历史位面要更快，也就是说实际上留给朱聿键熊通他们的时间最多只有十天。

    有了上次在大同吃闭门羹的经历，朱聿键这次没有再派使者进城，而是直接率领手下将近一万人马，径直开到护城河前。

    唐王披甲上阵，勒马走到关前，望着眼前高大巍峨的宁武关牌楼，暗自下定决心，必须尽早进关，整顿人马，击退流贼。

    “熊千户，宁武关现在的守将是哪个？容得下咱们么？”

    朱聿键回头望向熊通，熊千户见多识广，对山西官场也颇为熟悉。他眉头紧皱，沉吟片刻道：

    “宁武关乃总兵驻扎之处，山西副总兵周遇吉现在在代州，驻守此处的应该是他的旧部周银，是个副游击。”熊通停顿片刻，继续道：

    “此人乃是军户出身，为人旷达，知礼节，末将早年在太原，与他有过交往，他为人倒是不错，就是嗜酒如命，若非如此，早就做到游击了。”

    正在说话之间，只听见城头出现一个身披红色斗篷，身材极为魁梧的武将，仔细看时，还能看见他手上拎着一个葫芦。

    熊通随即命人上前喊话，说明来意，说自己是朝廷派来的援军，协助宣大三镇镇守山西，并说有皇帝圣旨向张游击宣读。

    城头沉静下来，那个身披红色斗篷的武将在一群甲兵簇拥下，焦躁不安在城头来回走路，不时朝城下众人眺望一眼。

    “熊千户，张游击会不会放咱们进去？”

    朱聿键心里没底，想起上次在大同城下被人羞辱的画面，他心中越发不安。

    “除非周遇吉给他说了什么，否则姓张的没必要和咱们过不去。”

    就在朱聿键熊通焦急等待时，宁武关城头又传来叫喊声。张游击要派人出城验视真假。

    熊通朱聿键表示同意。

    约莫半个时辰后，宁武关大门闪开条缝隙。

    一个身材肥硕，面白无须的男子在两位甲兵护卫下，费力从门缝中挤出，穿过城门甬道，径直朝护城河对面众人走来。

    “这是宁武关监军冯公公冯护，崇祯七年来到宁武关，在山西待了快十年了。”

    “这山西就没有熊千户不知道的事！”

    朱聿键由衷赞叹道，皇兄派熊通来山西，果然有他的道理。

    “只是这冯护在宁武关多年，恐怕已经不受朝廷节制了，”

    唐王转念一想，忧心匆匆道。

    魏忠贤倒台后，各地公公太监，多投靠文官，各地的监军，当然就投靠武将了。

    正在说话间，冯公公已经走过护城河，来到唐王朱聿键身前。

    唐王翻身下马，在熊通王鑫沛的簇拥下抬头望向身材肥硕的冯护。

    “奴婢宁武关监军冯护，参见唐王殿下！”

    唐王连忙上前扶起冯护，上下打量冯公公一眼，笑道。

    “冯公公在山西辛苦，本王从京师出发时，皇上特意叮嘱要重赏公公！”

    熊通，王鑫沛听了这话，连忙劝阻，唯恐其中有诈，朱聿键不以为然道：

    “谋害藩王，可是灭九族的大罪，我不信他有这个胆，你们先在外面等候，我去去就来！”

    宁武关上一片寂静，正在朱聿键“”

    朱聿键听了这话，转身对等候已久的王鑫沛道：

    “王百户，”

    宁武关为晋北古楼烦地。战国时，赵武灵王曾在此置楼烦关，以防匈奴。宁武，秦汉为楼烦县地，置有楼烦关，今县南的宁化村，即为楼烦关南口，县北的阳方口，即为楼烦关北口。北魏时广宁、神武二郡先后治此，隋时先后属崞县、静乐县。唐置宁武郡，始用宁武之称，取广宁、神武二郡尾字而得。或说其地有旧宁文堡，取文武对应之义，因有此称。

    宁武关是三关镇守总兵驻所所在地。关城始建于明景泰元年(公元1450年)，在明成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，临恢河，俯瞰东、西、南三面，周长2公里，开东、西、南三门。成化二年(公元1466年)增修之后，关城周围约2公里，基宽15米，顶宽7.5米，墙高约10米，城东、西、南三面开门。成化十一年（公元1479年），由巡抚魏绅主持，拓广关城，周长3500多米，加辟北门，建飞楼于其上，起名为镇朔城，南北较狭，东西为长，关城周长七里呈长方形，城墙高大坚固，四周炮台、敌楼星罗棋布。到弘治十一年(公元1498年)，关城又被扩展为周围约3.5公里。城墙增高了1.5米，并加开了北门，不过这时的城墙仍为黄土夯筑，砖城墙是万历三十四年(公元1606年)包砌的。万历年间，在全部用青砖包砌城墙的同时，还修建了东西2座城门楼，在城北华盖山顶修筑了一座巍峨耸峙的护城墩，墩上筑有一座三层重楼，名为华盖楼。关城不仅与内长城相连，而且在城北还修筑了一条长达二十公里的边墙。宁武距凤凰山之北，传说由凤凰所变，故有“凤凰城”之称，遇敌侵犯可神奇地飞走。但见城池犹如凤身，城北华盖山护城墩酷似凤首，东西延伸的两堡俨然凤翅，南城之迎薰楼，正如高翘的凤尾。雄居城中的鼓楼，堪称凤凰的心脏，使人产生美妙的联想。万历末年，增高城墙，加以砖包，关城更为坚固雄壮。

    宁武关

    宁武关

    当时为了抵御蒙古的进攻，在北方不断设险置关、修筑防线，形成了外边与内边。而内边者，就是指起山西偏关县，经神池、宁武、代县、朔县、河北蔚县等地，抵河北延庆县的内线长城，蜿蜒1000多公里。在这条防线上，创关设堡，驻守军队。在河北境内者，沿线设紫荆、倒马、居庸三关，称为内三关。在山西境内，设偏头、宁武、雁门三关，称为外三关。外三关之中，偏头为极边，雁门为冲要，而宁武介二关之中，控扼内边之首，形势尤为重要。故《边防考》上说：“以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得势。”

    宁武关是三关中历代战争最为频繁的关口。当时北方诸民族只要南下，必经三关。偏关由于有黄河作为天险，只有冬季匈奴的骑兵才可以踏冰而过，而雁门以山为天险，骑兵难以突破。宁武关所靠的恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，匈奴骑兵就沿河谷挥师南进，直抵关下，当时恢河河谷可容“十骑并进”，所以大多数时候，宁武关成为游牧民族和农耕民族交战的主要战场。历史上因鲜卑、突厥、契丹、蒙古等游牧民族封建主南下掠掳，经常选择宁武关为突破口，所以在很多历史时期，这里的战争几乎连年不断。在宁武关千百年来的战争纪录中，最后一场大仗发生在明末崇祯年

    宁武关守将是大同副总兵周遇吉的旧部，姓名张名银，刚刚升为游击，此刻周遇吉还在四百里外的代州。听部下禀告说唐王率领大队人马来宁武关，张游击倒是颇为淡定，立即派人出城迎候，顺便看看这个唐王是真是假。

    那人出城不久便迅速返回，回来禀告张游击说，唐王是真的，而且他手上还有圣旨。

    张游击完全是个粗人，也不顾身边幕僚劝谏，当即下令士兵开关，邀请朱聿键他们进城。

    唐王骑在马上，命令麾下人马列队而行，军容勉强还算整齐，就这样进了宁武关。

    与此同时，西南数百里之外的代州，周遇吉望着铺天盖地朝代州涌来的顺军，在谋士的建议下，当即做出了自己的判断

    和朱由检预料一样，把守代州的大同副总兵周遇吉稍微抵抗便放弃城池，一路向北逃去，他的目标，正是旧部把守的宁武关。