车厢中，一片尴尬的寂静。

    “等到大比试的时候，你一句话也不要说，不管是琴棋书画，你一样都不要参与，不要给我们学院丢人知道吗？”一个书生太监打破了寂静。

    杜变如同白痴一样看着他，道：“我是山长的人，你确定要和我这样说话？”

    这话一出，对方脸色顿时一变。

    之前杜变曾经舍命为山长挡箭，但接下来山长也没有表示任何亲热的举动，所有人都觉得杜变的命运不会被改变，但今天山长竟然让他顶替了唐严，可见杜变所言不虚啊。

    顿时，这个教训杜变的书生太监就要露出谄媚的笑容，起身给杜变鞠躬行礼。变脸这种事情对于阉党来说完全是小菜一碟，要脸就别做太监。

    然而，他却被为首的书生太监给拉住了，道：“我们读书人心中有争气，体内有骨气，怎么可以趋炎附势？”

    这话说得义正言辞，但刚才面对李文虺怎么半句话都不敢说了呢？

    其实是这位书生太监心机深，没有了唐严这次三大学府的大比试肯定是要输了。而一旦输了，李文虺的前途也就没有了，不但东厂万户的职位保不住，甚至连学院山长也做不了了，这对于阉党来说完全是丧权辱党，上一任山长就是因为输了大比武割了1500亩学田被罚去守陵墓了。

    所以他们觉得李文虺就要过气了，需要抱另外一条大腿了，那就是唐严，这才是真正的金光大道。

    “没有了唐严，我们是输定了，学院剩下的4000亩学田也保不住了。”为首的书生太监道：“我实在无法理解山长为何要这样，不如到了南宁之后我们去跪求山长收回成命，继续让唐严解元带领着我们去和漓江书院，南海道场战斗。”

    不得不说，这些人为了投机胆子真是大啊，为了巴结唐严竟然愿意冒这么大的风险。

    ……

    南宁府距离桂林大约900里，一路风尘仆仆，整整三天之后才赶到了南宁府。

    南宁府虽然不是省城所在地，但不管是城市规模还是繁华程度，都丝毫不亚于桂林府。因为广西有很多土司势力，之前也多次爆发叛乱，所以曾经有一段时间两广总督府的驻地都在南宁，一直到几十年前才迁去了广州府。

    南海道场在南宁城西，是一个占地上万亩的超级大庄园，里面马场，兵营，武器工厂等等一应俱全。说是道场，但实际上是古代一个偏向于武学的职业军校。

    广西民风彪悍，所以南海道场培养出来的弟子一直都非常出色，为帝国军团输出了几分之一的人才，风头完全盖过了周围行省的武院，甚至许多外省的将门都把子弟送到南海道场。

    南海道场完全是整个广西行省的骄傲，是一个谁也不能惹的巨大势力。

    快到天黑时分，李文虺一行人才赶到南海道场的大门口，前来迎接的是南海道场的副山长朱彪。

    “抱歉了李文虺大人，我们将主去迎接漓江书院的欧阳山长了，就由我来迎接您，希望您不要嫌弃我们怠慢了。”朱彪皮笑肉不笑道。

    他曾经是北方军团的一名副总兵，在一场战事中伤了后背，所以退到了南海道场做了副山长。而他口中的将主就是南海道场山长祝无涯，曾经的广西总兵官，在镇压土司叛乱立下了赫赫战功，资格非常老，地位非常高。

    此时祝无涯去迎接漓江书院的山长欧阳潭，而不来迎接李文虺，显然是带有轻视之意。不过这也非常正常，文官和武将集团虽然也有矛盾，但是在对阉党势力上双方是有共同利益的。

    就这些年，漓江书院和南海道场合伙坑了阉党学院多少田地了？整整六千亩，价值二十万两银子。

    “嗯，带路吧。”李文虺淡淡道。

    南海道场副山长朱彪道：“卑职已经准备了酒宴，为李大人洗尘，请随同我来。”

    李文虺道：“不用，带我们去住处。”

    “也好。”朱彪顺坡下驴，根本没有多少要真心请宴的意思。

    一行人来到了南海道场的一个院落中安定了下来，这片院子足足几十亩大上百间房子，安排几百人绰绰有余了。

    而唐严虽然不是广西阉党学院的人，但毕竟也是阉党的成员，所以也住了下来。

    住下来之后，几个小太监立刻为李文虺准备饭食。

    李文虺沐浴更衣后，正舒舒服服地泡脚，一名东厂武士进来道：“大人，张阳明先生求见。”

    顿时李文虺立刻起身，甚至顾不上擦脚直接穿上木屐出去迎接，这次不是装的，他确实从内心敬重这位张阳明先生。

    ……

    张阳明，这次三大学府大比试的最高裁决者。

    他是名满天下的大师，真正的大儒。琴棋书画无不精通，学术著作风靡整个东亚。他不管是去安南，朝鲜还是日本，都有无数的狂热者前来朝拜。

    不仅如此，他还是百年来唯一的三元及第者，连着中了解元，会元，状元。尽管他的籍贯在广西，但是他可是去江苏参加科举的，那可是科举考试的魔鬼省份。没有别的原因，就是因为那里的科举最难。

    此人的前半生简直是一个传奇，不到三十岁就成为了大宁王朝的四品高官。

    但是，他的后半生却是一个悲剧，因为激进的改革得罪了文官集团和武将集团，在官场寸步难行。仅仅四十岁就辞官，返回原籍广西，避世专注学问。

    说来奇怪，他为官的时候，文官集团用所有的资源去攻击他，把他塑造成为一个恶魔，甚至派刺客去暗杀。而他辞官之后，这些文官集团又把他捧为圣人，士大夫的一面学术旗帜。

    正是因为他德高望重，而且为人刚正不阿。所以每一届的三大学府大比武的胜负都由他裁决，三方都没有任何异议。

    “拜见张祭酒。”李文虺当面弯腰拜下。

    “不敢，不敢。”张阳明赶紧扶住李文虺，道：“我如今是一介平民，当不得文虺这样的大礼。”

    李文虺还是一躬鞠了下去，真挚道：“在文虺心中，阳明先生永远都是明灯，都是我的老师。”

    张阳明扶起李文虺，叹息道：“文虺也年长了，如今也有白头发了。记得当年你从北冥剑派刺客救下我性命的时候，还不到三十岁。”

    北冥剑派，文官集团最大的武道合作者之一，在天下各个行省都有产业，富可敌国。张阳明担任泰州知府第一个清理的就是北冥剑派非法占用的田地，整整五千多亩。所以才导致北冥剑派直接派出刺客扮成倭寇刺杀张阳明，若不是李文虺保护，那一次张阳明就已经死了。

    “这次有唐严这个大才子相助，相比文虺是十拿九稳了。”张阳明笑道。

    “请喝茶。”李文虺先给对方奉上了茶水，然后道：“唐严不会参加这次三大学府的大比试了。”

    张阳明一惊道：“为何？”

    李文虺道：“临出发之前，对方提出让我收唐严为义子，想让他未来继承阉党第一领袖的位置，我拒绝了。”

    张阳明眉头一皱道：“局势如此艰难，你们阉党内部竟然还这样内耗？”

    李文虺道：“哪一朝哪一代不是这样？”

    张阳明道：“但如此一来，你就必输无疑了啊。输掉1500亩学田还是小事，关键是文虺你的前途。”

    “时也，命也。”李文虺道：“当时接下这个烂摊子，我也就有了思想准备了。”

    张阳明想了一会儿道：“这样，我去劝说唐严，让他无条件助你。他作为阉党一员，本该无条件服从集团的利益。”

    “那就多谢了。”李文虺没有阻止，但是他心中是不当一回事的。

    张阳明年过六旬了，还是如此天真耿直，李文虺不忍拒绝他的好心。

    “来人，去请唐解元过来说话。”李文虺下令道。

    不久之后，唐严来了。

    一同来的还有参加大比试的那四个书生太监，他们直挺挺跪在李文虺的面前，叩首道：“为了学院的利益，为了阉党的利益，请山长收回成命，剥夺杜变参加大比试的资格，只有唐严解元才能带领我们获得胜利，之后唐严才能维护阉党学院的尊严和利益。”

    这四人果然读书读坏了脑子胆大包天，竟然借着张阳明在这里对李文虺进行逼宫了。

    ……

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