易姓的书生却对大堂中的变故恍若未见，只是冷笑道：“诸位兄台，易某本来的姓名，乃是易星志，非是甚么易志星。所谓泰西游学归来，却是真的。”

    只是接下来的话，却是颇为愤怒：“只是，易某好好儿地天朝子民，少年秀才不当，易某可是吃包饱了撑着了？”

    那王姓书生也是个颇有胆识的，闻言却是沉声道：“易兄说话且小心些，毕竟东林书院虽然除了，可是朝堂之上，衮衮诸公，又有多少是东林出身的？今日之言若是传了出去，易兄不怕惹来麻烦么？”

    易星志却是接着道：“麻烦？当今天子圣明，更胜于先帝，东林一党早就被打成了丧家之犬，易某还有何惧？”

    也不待其他人接话，易星志接着道：“易某家中原本世居秦地，祖父原为北党之人。万历年间才搬到了东江，以布坊为生。家中生计尚可，倒也算处得是诗书传家。家父因三梭布织得不易，便一直苦心研究，想要提高三梭布日织所得。”

    说到这里，易星志脸上却是浮现出怀念的神色：“当时易某还年幼，每日里看着父亲捣鼓那些木头和铁具，只觉得这是世上最神奇之事。自从易某七岁之时起，直到易某年过十一，父亲才算是折腾出一些眉目。原本那三梭布由好的织娘织就，每日所得亦不过寸余。”

    “待家父弄的机械完成之后，一个好的织娘，每日便可得近尺。依着当时的物价儿，一匹三梭布便可值银三两三钱。”

    “若是无甚变故，便是依着这三梭布，易某家中亦可成巨富之家。”

    说到这里时，易星志脸上的怀念神色全然消失，剩下的，却只是愤怒：“太仓之地，离易某家中不过百里之遥，嘿嘿，太仓二张。”

    听到这里，大堂中的众多士子却是暗暗舒了口气。太仓二张现在已经扑成狗，便是怎么黑他们，也不会再有人出来替他们洗白辩驳，今天这事儿便是传了出去，大家也不会担上甚么干系。

    易星志却是不理会大堂众人的反应，只是接着道：“张溥那小人得知某家有了这等事物，曾派人上门求取。家父数年心血，又怎么肯轻易让了给他？”

    “那贼子求之不得，却是阴使张采与那吴伟业，并复社之人，于暗中散布谣言，只言说家父所造事物，会抢了松江众多织娘的生计。其中，又有不少东林君子参与了进来，甚至还有人向家父保证，只要交出了这织机，东林一党的君子们便会替家父发声，退去复社之人。呵呵，以某看来，这些正人君子所为的，不过是这织机罢了。”

    易星志也不管大堂之中士子们的脸色在提到正人君子时不大好看，只是接着道：“乡间愚夫民妇，又哪儿来的甚么见识了？只道家父所造事物，会让他们失了饭碗生计，全然想到到此物一出，他们所造的三梭布便多了，哪怕最后的价格低了些，所得却仍较之前为多。”

    “复社之人与东林之人既然求之不得，便欲将之毁了去。害怕失了生计的愚夫们在复社与东林之人的鼓动下，在一个夜晚便冲向了易某的家中。”

    夜间的清风馆中，虽然灯火通明，并不显得黑暗，只是摇曳的灯火映在易星志那张狰狞的脸上，却是透出了一股子意欲择人而噬的狠意：“嘿嘿，那一夜并不是甚么夜黑风高的杀人夜，可是，家父与家母却被人从床上拽了起来，被那些混账东西们用石头，木棍，活活打死在家中的院子里面。”

    那王姓士子听到这里，却是打断了易星志的话：“若依着易兄所言，只怕当日你也是难逃一死，为何？”

    易星志冷笑道“若非易某当时正与二叔睡在旁边儿的小院儿，只怕也是难逃一死罢。二叔听见大院儿中吵嚷，知道形势不对劲，便连夜带着易某躲了起来，易某这才躲过一劫。直到第二日，二叔再返回家中查看之时，偌大的院子，早已被烧成了一片白地。”

    “二叔这人生性谨慎，也不声张，只是用火炭毁了自己的本来面目，一路带着年仅十二岁的易某乞讨为生，便是身上带有银两银票，又如何敢拿出来花用？”

    听着易星志所言，大堂中的众多士子脑补了一番当时的情形，却是纷纷打了个寒颤。一年汉子用炭火烧毁了自己的脸，再带着一个孩子，有钱不敢花，一路要饭为生，想想都可怜，可怕。

    依旧是那王姓书生先赞道：“令叔父高义，王某佩服。”说着，却是向易星志拱了拱手，以示自己的敬意。易星志见大堂之中的士子都是拱手行礼，便也拱手回礼道：“多谢诸位兄台。叔父高义，易星志永世不忘。”

    谢过了众多士子后，易星志这才接着道：“直到后来，我叔侄二人一路讨饭到了岭南，最终于了蚝镜澳之后，叔父才将易某送上了西夷的船，让易某去西夷之地求学。”

    “直至四年前，易某年近极冠，这才从西夷之地归来，又化名为易志星，私下买通了蚝镜澳的官员，重新落了籍。”

    “只是等易某回来后，多方查访之下，才知道易某二叔在送了易某上船远赴西夷之后，便独身一人返回松江去寻那张溥张采等人报仇。只是易某叔父原本也是个手无缚鸡之力的书生，又用炭烧了脸，落下了病，还未回到松江，便已经病故在路上的一个小镇子。”

    “倒也多亏得有好心人将之收殓，这才不至于死后被人扔到乱葬岗上了事。易某又重为叔父大人立了坟茔之后，便参与了科举，这才在天启六年进了国子监。”

    一时之间，在场之人都是心有戚戚焉，那些装傻未曾退下去的姑娘，早已是个个杏眼含泪，不住地用手帕掩面低泣。

    易星志却又嘿嘿笑道：“那东林党被先帝判了个逆党，如今已经是夹着尾巴做人，至于复社，也在天启七年的时候烟消云散。易某原本便打算待春闱之后，求了恩典，去皇家学院中追随徐大人，以后便与这器械为伴，了此残生，不意当今天子竟然开了格物科，众位兄台，易某又何必去考那甚么进士？”8)