对于刘文炳和江海军来说，打炮这种事情显然要比小埃利斯的死活更为重要一些，在炮击完南开普敦港口之后，就立即起航转向了桑德兰港。

    大明帝国海军舰队轻轻的来，炮击完后留又轻轻的走，挥一挥手，留下了一片火海和一地废墟，统治着南边这片土地的护国公克伦威尔就有些欲哭无泪了。

    为什么啊？自己招谁惹谁了？自己跟大明帝国无怨无仇，手里用的装备还是通过东印度公司找大明帝国购买的，大明帝国海军为什么要炮击南开普敦港？

    单纯的从直觉上来讲，克伦威尔觉得这里面肯定是有什么问题的，要不然大明帝国的海军不至于跑到英格兰来炮击南安普敦港。

    但是不管怎么想，克伦威尔都没有想到这事儿会跟那两个被关押起来的大明商人有关系。

    上帝做证，克伦威尔虽然扣下了小埃利斯，也同样扣下了两个跟小埃利斯在一起的大明百姓，但是克伦威尔根本就没有就没有为难他们。

    毕竟，克伦威尔打着的主意是从老埃利斯那里索取一笔赎金，又不是真的要干掉小埃利斯——还指望着以后从东印度公司那边购买军火呢。

    至于那两个大明帝国的商人，谁让他们跟小埃利斯混在一起了呢？算他们倒霉好了，他们从一开始就不是自己的目标。

    因为克伦威尔设身处地的想了一下，区区两个商人而已，换成自己也不可能为了两个商人就交付一大笔赎金，更何况，自己也不愿意招惹大明帝国。

    所以克伦威尔的打算就等老埃利斯支付了赎金之后，就把小埃利斯和那两个大明的商人一起放了。

    万万让克伦威尔没有想到的是，老埃利斯不知道怎么着就走通了大明帝国的门路，居然能够让大明帝国出动一支舰队来替他找场子。

    头疼了半晌之后，克伦威尔才开口道：“都说说看吧，现在这种情况应该怎么应对？老埃利斯不足为惧，荷兰东印度公司也没什么了不起的，虽然我们还要从他们手里购买军火。

    现在最让人头疼的是那支大明帝国的舰队，不知道老埃利斯到底付出了什么样儿的代价，居然能够让大明帝国的舰队来轰炸我们的港口？”

    坐在圆桌之前的兰伯特开口道：“派人去跟大明帝国的舰队进行沟通吧，无论如何，一定要让他们停止炮击港口的行动。

    还有老埃利斯那里，同样派出人去告诉他，如果大明帝国的舰队还不停止炮击港口，我们将不再保证小埃利斯的人身安全。”

    费尔法克斯却反对道：“老埃利斯不止有一个儿子，虽然小埃利斯是他最看重的儿子，但是我个人认为，老埃利斯既然已经请了大明帝国的海军来帮忙，那么他未必会将小埃利斯的生死太过于放在心上。

    现在的情况，咱们首先要保证的还是怎么样让大明帝国的海军停止炮击港口，然后想办法给议会和民众一个交待。”

    兰伯特叼着烟斗，长长的吐了一个烟圈之后才反问道：“如果大明帝国的海军不退去呢？老埃利斯付出了多大的代价，我们不知道，但是现在哪怕是老埃利斯想让他们停下来，大明帝国的海军也不一定愿意停下来。”

    克伦威尔对于兰伯特的说法表示认同：“不错，老埃利斯能请得动他们，说明老埃利斯跟他们之间肯定是有什么交易。

    既然是交易，那么就存在着变化的可能——换成是你，亲爱的费尔法克斯，你会愿意就此停下进攻的脚步吗？”

    克伦威尔的话让费尔法克斯沉默了下来。

    确实，换成是自己的话，现在也绝不可能因为老埃利斯的请求而停下向前进攻的脚步。

    因为继续向前进攻，不仅仅能够从老埃利斯那里拿到好处，英格兰为了让大明帝国的舰队停止进攻的脚步，也会愿意付出一定的代价。

    如此一来，大明帝国的舰队等于可以从双方手里获取到好处，又怎么可能会因为老埃利斯的请求而停止进攻的脚步？

    还没等费尔法克斯再想出什么说法来，克伦威尔派出去的侦察兵就带回来了最新的消息——大明帝国的舰队在炮击了南开普敦港之后，已经起航北上，往苏格兰方向去了。

    原本就没往大明商人身上想的克伦威尔，这下子连小埃利斯那边的因素都不再想了。

    如果说炮击南开普敦港是因为老埃利斯走通了大明帝国海军的门路，让大明帝国海军来替他出头要回小埃利斯，那么现在就可以除非这个可能了。

    因为北边根本就不是自己管辖的范围，相反，北边正处于查理一世那个蠢货的治理之下，跟自己统治的南方议会党根本就不是一回事儿。

    如果大明帝国海军一直炮击南开普敦港，或者炮击波兰特港，只怕北方的保王党们会暗中偷笑也说不定。

    同样的，现在大明帝国海军北上，可能的目标就那么几个，最显眼的就是桑德兰港，一旦大明帝国海军炮击桑德兰港，高兴的是自己这边的议会党，而不可能是北方的保王党。

    但是转念之间，克伦威尔又想到了另一种更可怕的可能：“现在大明帝国的海军舰队北上，目的地尚不明确，你们有什么看法？”

    费尔法克斯斟酌着道：“大明帝国的海军舰队现在北上，不会是跟查理一世有什么勾结吧？或许，炮击南开普敦港只是他们事先展示武力给北边看的？”

    见费尔法克斯说出了自己的担心，克伦威尔又将目光投向了兰伯特：“兰伯特，你怎么看？”

    兰伯特道：“现在大明帝国海军舰队的动向不明，就算是他们北上也没办法证明什么。

    或者他们有可能是跟北边的保王党有什么勾结，就算是费尔法克斯说的那样儿，炮击南开普敦港只是他们展示自己武力的诚意。

    但是也不排除还有另外一种可能，就是他们会继续炮击桑德兰港。”

    见克伦威尔示意自己继续说下去，兰伯特便接着道：“其实，我们都忽略了另外一个事实，那就是当初的新英格兰之地，还有新法兰西之地，我们跟大明帝国已经有了过节。

    虽然当时的冲突已经过去了一两年的时间，但是谁也不能排除这种可能性，那就是大明帝国的海军舰队是为了新英格兰之地来的。

    只是相对于法兰西，眼下的英格兰更好拿捏一些——也就是说，他们现在的目标是整个英格兰，并不是单独的针对我们，或者针对查理一世，我现在最担心的就是这种可能。”

    嗯了一声之后，克伦威尔才道：“那么，你有什么好的建议吗？”

    兰伯特道：“现在，无论他们是不是因为新英格兰来的，都必须是因为新英格兰来的，也只有这样儿，我们才可以在现在这个时候把法兰西给拖下水。

    虽然很不想承认，但是事实就是，法兰西的军队无论是海军还是陆军，都要比我们英格兰的军队更强一些，也只有他们才具备跟大明帝国海军舰队交战的实力。”

    克伦威尔点了点头道：“那就按照你的想法去办吧，让人想办法去法兰西那边散布消息，把那些法兰西人一同拖下水。”

    费尔法克斯道：“抱歉，我想打断一下两位的讨论。现在法兰西自己内部也乱成了一团，起义造反的事情多如牛毛，他们能够分出兵力来应付大明帝国的海军舰队吗？”

    克伦威尔摇了摇头，解释道：“现在不是他们能不能分出兵力来的问题，而是我们一定要把他们拖下水的问题。

    要知道，让英格兰独自去面对大明帝国的海军舰队，那几乎是一个不可能完成的任务，除非上帝派出天使来帮助我们作战。”

    兰伯特哈哈大笑道：“亲爱的费尔法克斯，相信我，法兰西就算是暂时打不过大明帝国的军队也没有关系，当他们找到一个得到上帝启示的奥尔良的少女，他们就是无敌的，哈哈哈哈。”

    兰伯特的话让其他人也不禁跟着哈哈大笑起来。

    英格兰跟法兰西从来都是不对付的，英法百年战争前前后后打了一百多年，参战方有法兰西、苏格兰、英格兰、勃艮第，最终法兰西以惨重的代价获得胜利，其中就有著名的奥尔良战役。

    虽然宗教裁判最后以异端罪和女巫罪判处贞德火刑，但是在英格兰被赶出法兰西二十年后，贞德年老的母亲说服教宗卡利克斯特三世重新审判贞德的案子，最终于1456年为她平反，这让英国上上下下都很不开心。

    在英国人看来，法国男人的表现确实足够丢脸——居然是在一个女人的领导下才赢得了战争！

    这也是为什么兰伯特的话引起其他人大笑的原因之所在。

    笑了半晌之后，克伦威尔才敲了敲桌子，开口道：“现在咱们要讨论的，不是那些废物一样的法国男人是怎么样儿靠一个女人打赢了一场战争，更不是法兰西上哪里找奥尔良少女的问题。

    现在咱们要讨论的问题，是怎么样儿把法兰西给拖下水？我相信，如果英格兰独自跟大明帝国开战，那些吸血鬼一定会站在法兰西的土地上面哈哈笑着看我们的笑话！”

    兰伯特点了点头道：“当然，如果现在大明帝国针对的是法兰西，我们一样会站在一旁看他们的笑话，这很正常。”

    费尔法克斯道：“就算是我们现在想要把法国佬给拖下水，他们会这么轻易的被拖下来？”

    克伦威尔道：“不是容易不容易的问题，而是那些法国佬会自己下场参与进来，因为他们在新法兰西那里，也吃了大亏！

    失去了新法兰西，已经让法国佬们怒火高烧，只是离着大明帝国太远，国内的叛乱战争又多了些，他们没办法去找大明帝国的麻烦。

    现在大明帝国主动找上门来，那些法国佬哪怕是为了把国内的矛盾转移到大明帝国的身上，也一定会主动跳下场，去找大明帝国的麻烦。”

    兰伯特道：“没错，他们肯定是会下场的。而法国佬一旦下场，大明帝国的海军舰队就算是再强又能怎么样？

    这里不是亚洲，不是他们大明帝国，也不是莫卧儿和奥斯曼那里，他们想要从海上和陆地得到补给的可能几乎是零。

    我不相信，他们在面对英格兰和法兰西的双面夹击之下，还敢像现在这样儿大摇大摆的炮击港口！”

    兰伯特很快就被打脸了。

    对于刘文炳来说根本就不存在什么敢不敢炮击港口的问题，只有自己想不想炮击港口的问题——就像是炮击南开普敦港一样，自己同样没有得到军府的命令就自做主张了。

    自做主张又能怎么样？

    事涉大明百姓的安全，自己就算是立即挥兵攻打英格兰，军府那边也挑不出什么毛病来，顶多会被崇祯皇帝收拾一顿。

    但是自己跟崇祯皇帝什么关系？自己是他的表哥，亲的！

    他能把自己骂一顿，撑死了也不过是打一顿，难道他还能把自己拖出去砍了？

    江海军就更不在乎了，反正天塌下来还有个高的顶着呢——刘文炳的个头就挺高的，顶得住！

    望着近在眼前的桑德兰港，江海军躬身道：“侯爷？”

    刘文炳嘿嘿冷笑了一声，吩咐道：“传本侯的将令，炮击桑德兰港，三轮速射！”

    几乎是南开普敦港的翻版一样，在三轮速射之后，等大量的蛮子跑到港口去救火的时候，刘文炳就再一次下令十轮速射炮击。

    刘文炳不在乎自己用的方法老套，反正能奏效的方法就是好方法，管他老不老的呢？

    就像是炮击港口一样，只要在最开始的三轮炮击之后，蛮子们就会忙着救火，港口上就会聚集大量的蛮子，这时候再十轮速射，肯定能给蛮子造成大量的伤亡，这就是好办法！

    但是事实的发展往往比话本更有意思——当刘文炳带着舰队的杀才们跑到了爱丁堡的时候，却发现整个爱丁堡这边的港口已经接近于废弃！

    PS：今天献祭《明末江山如画》8)