“曼斯·雷德，这位就是我们的长城领袖威尔大人，龙石岛领主。史塔克大人亲赐的伯爵，他也是在一天之内从普通游骑兵晋升为骑士再到伯爵的游骑兵长官。神选者，大预言之子。”琼恩介绍威尔给曼斯·雷德。

    曼斯·雷德的身材比威尔高大，脸部轮廓分明，眼睛很大，嘴唇大，长形脸。他伸出手和威尔的手一握，笑道：“我当年在影子塔做游骑兵的时候，你还在到处偷东西吧。”

    “是的！”威尔说道。

    “据我所知，长城从来只有一个司令，什么时候冒出的一个领袖？”他说这话的时候，扫视着科林等老兵。

    “我成为神选者的那天，就注定了长城必须要有一位领袖。”

    “哦？”曼斯·雷德的眼睛盯着威尔，仿佛想要把他看透。。

    “曼斯，我知道你们为什么南下，在你们还没有南下之前。”威尔说道。

    曼斯目光看看身边的首领们，对威尔说道：“我们的神和威尔大人的神是一致的吗？”

    “新旧诸神，我都不排斥，狭海对岸的布拉佛斯有个列神岛，每个人都能在列神岛找到自己的信仰，信仰不分对错。”

    “那信仰异鬼呢？”

    “信仰没错，方向错了。”威尔淡淡说道。威尔穿越前对世界是有系统的科学世界观的，只是在奇幻世界里被碾碎了而已。但是要说到论辩，他依然是个高才。

    “说得好，我应该先杀了卡斯特。”曼斯看向大吉莉。卡斯特是大吉莉的父亲：异鬼信仰者。

    大吉莉淡淡说道：“我也想杀了他。”

    大吉莉见过曼斯·雷德两次。野人们的消息是很相通的。

    “威尔大人，我来这里，想听听你如何和我们合作。”

    威尔一指身边的陷坑和尖桩阵，淡淡说道：“你是选择让族人活下去，就带着人归顺于长城军团，并在鱼梁木树下宣誓效忠。”

    “让我投降？”

    “结盟，总得有一个领袖，难道你要我们把长城和长城的五百里辖地都拱手给你，并让我们的子民都听你的？要知道，你们的家在另一边。”威尔一指北方，“你们要去的，是我们的家。”威尔指向南方，“什么时候，客人走来把主人赶走，然后告诉自己这是依循的古礼？或者外地人占据了本地人的家，让本地人接受外地人的领导？这种野蛮的情况有，那就是战争。你如果选择战争，胜者制定规则，我也同意，那我们就开打好了。”

    威尔咄咄逼人的说道。

    曼斯·雷德盯着威尔看，威尔不卑不亢，很平静的说完这一番话。

    “你们号称有万人军团，科林，这是真的吗？”曼斯向昔日的生死兄弟说道。

    他不相信威尔，但是他相信科林。

    “是的，曼斯，一旦开战，我们的兵力将再次翻倍，甚至更多！”科林说道。

    空气顿时有了火药味。这本不该是双方寒暄时候就有的气氛。

    科林说的这种兵力，是曼斯·雷德完全没有想到过的。

    曼斯·雷德相信科林的话，他了解科林，科林也了解他。两个人在做游骑兵的时候，都是总司令的贴身侍卫，分到影子塔之后，两人也一直是影子塔的游骑兵双雄。

    “我在长城呆过几十年，三十年吧，我了解长城的一切，威尔，你在长城呆了多久？”

    “五年！”

    “五年？你有多了解长城？还有长城的历史。我对你们的兵力暴增很感兴趣，威尔大人，听说长城的巨大变化都是你创造的奇迹，人，钱，物，你都如变魔法一般的变了出来。”

    “是异鬼，一切都是因为异鬼。秋季过去，长夜和凛冬到来，也将带来毁灭世界的力量。你和我站在这里为是投降还是结盟而起争执，可是比起异鬼来袭，其实我们的关注点太微不足道，也非常可笑。红衣祭司梅丽珊卓对史坦尼斯一世说过，你们对铁王座的争夺，跟异鬼来袭相比，就好像孩童对糖果玩具的争夺。当世界和生命都不再存在，谁坐在一把椅子上，又有什么区别？”

    “既然没有区别……”

    “所以只有有能力的坐才是最好的选择。我们的兵力，钱财，铠甲武器，地理优势，军团战力，背后七国各方面的支持，都远远超过你。曼斯，你率领你的自由民战士编进我们的长城军团，我们会把守夜人五百里辖地给自由民的子民们居住，仅征收十分之一的物税。如果你不答应这个唯一的条件，那你们可以回去了。”威尔淡淡说道。

    “我都到了你的营地口，你不请我进去坐一坐？”

    “凡是不肯全心全意归顺于我抗击异鬼的人，我都不会欢迎他。长城军团只能有一个领袖，那就是我。你如不同意，那就请回去吧，我们接下来就开战。”威尔说得斩钉截铁。

    局面一下子就陷进了僵局。

    威尔三言两语，就把话说死说完了。

    他没给曼斯·雷德任何的讨价还价。

    曼斯·雷德有很多话要说，但是都被威尔扣死在了‘不全心全意归顺并一起抗击异鬼的人都将被拒绝’的定言中。

    任何想抓住细枝末节进行讨价还价的伎俩，在威尔这里已经没有任何施展的地方。

    曼斯带来了自己的大帐篷，上百头送给游骑兵军团的牛羊，然而这些虚伪的礼节都没有时间来展现，就在乳河的岸边，威尔就直接把话说死了。

    接受，或者开战，二选一。

    曼斯高大，比很多人都要高一头，他看向身边的百名随从，他们眼神中唱歌的自信荡然无存了。好多人看见了游骑兵的军团中骑着战马、穿着精良铠甲、拿着锋利武器的自家兄弟，他们身上的铠甲，他们一辈子都穿不起。

    自由民们没有冶炼铁矿石的技术。

    琼恩刚要开口，威尔盯了他一眼，琼恩就把话吞了回去。

    气氛很微妙。

    威尔大人一反平时的亲和，突然变成了一个冰冷而不近人情的人。他费了很大的心思要约谈曼斯·雷德，曼斯来了，还没有坐下来谈，威尔三言两语，就表示谈判已经结束。曼斯等人的礼物都没有送出来，人都没有进入到帐篷里去，没有坐一下，没有喝一口热水。所有的首领都知道，威尔大人的原计划根本不是这样的。

    是曼斯的歌声带动了所有人的情绪的这个可怕的变化激起了威当机立断，曼斯这个人，不能给他充裕的时间，也不能被他引进细枝末节去谈判，那将是一场非常艰难的战役。

    “曼斯，我们选择联盟，奉威尔大人为领袖！”曼斯的妻子妲娜轻轻的说道。她肚子里的孩子不能被异鬼抓去，她要把孩子生在南方，一个温暖的地方。有学堂，有食物，有房屋，有放牧，有很多人的地方，而不是冰天雪地中的原始洞穴里。那些地方，已经不属于他们，现在只属于异鬼。

    妲娜避开了投降两个字，取而代之以联盟来称呼。

    曼斯看向狗头哈犸，哈犸微微低头；看向叮当衫，叮当衫的目光闪烁；他看向耶哥蕊特，小姑娘站在琼恩一边，俨然属于守夜人中的一员了。他看向瓦迩，瓦迩的眼神充满了期待，瓦迩身边的兽皮男宠，独眼闪闪发亮的盯着他。

    所有人的心都悬了起来，琼恩、科林、索伦这边也人人紧张，一旦曼斯下令回去，接下来，双方死的人将塞满这乳河的河道。

    鲜血将染红这片雪原！无数的人将失去自己的父母，兄弟和姐妹。

    突然之间，万籁俱寂。

    雪耶哥蕊特的手不由自主的握紧了琼恩的手，琼恩也反握住了她的手。这一反握，令耶哥蕊特心中义无反顾，如果曼斯选择战，耶哥蕊特决定跟着琼恩，站到守夜人这边。

    雪花花簌簌飘落，所有的声音都静止了。

    *

    “好，我同意归顺长城军团，但是你得在诸神面前发誓，保证我的子民的安全，老弱妇孺，都要得到尊重。”

    威尔淡淡说道：“只要归顺，听我号令共抗异鬼，你们担心的任何事情，都不是问题，我以新旧诸神的名义发誓！”

    ——抗异鬼求生存是一面最光明正大的旗帜——威尔和曼斯都心知肚明——但是近十万的自由民的生命不容亵渎。

    妻子妲娜的一句轻声言语，令曼斯决定吃下威尔递过来的这杯茶，不管这茶里是下了剧毒，还是装的加了蜂蜜的热水。但首先，数万根本不能作战的子民，得先过了绝境长城，才有生机。

    *

    出人意料的，自由民队伍中响起了欢呼声。他们本是归服的一方，但他们却毫不掩饰的欢呼起来……

    压在自由民头上的生死阴霾，太长太长的时间了。突然之间，阴云散开，阳光洒满了大地……

    威尔和科林等首领都是心中狠狠的松了口气。

    他们同样绷紧了心弦，就等着曼斯的一句话：战？或者和？

    耶哥蕊特的手不由自主的握紧了琼恩的手，琼恩也反握住了她的手。这一反握，令耶哥蕊特心中义无反顾，如果曼斯选择战，耶哥蕊特决定跟着琼恩。

    曼斯看着身边的人们如释重负的神情，他知道自己做了正确的决定，就算威尔为了一统自由民而强大自己的权威，在今后的日子把他害死，只要数万子民能安全越过长城，居有地食有物，那也是值得的！8)