没有人站出来，也没有人提出任何的异议。大家彼此观望，每个人都倾向于沉默，于是，过了一会，大家就真的沉默了。

    沉默也是一种态度，一种观望或者是抵触的态度。

    在君临红堡内，贵族们没有人会因为威尔取消了贵族的存在而觉得愉快的。但威尔并没有说要取消他们的贵族地位，他只说别抗命王权。

    王权自然谁都不会想去抗命，除非你想谋反或者叛国。

    事实上连年内战，不管是兵力、铁器、粮食还是金钱，大家都遭到了剧烈的消耗。没有人会还想打叛国，老百姓都渴望安定下来。

    威尔扫视全场，说道：“既然大家都没有任何异议，那就是都同意我的说法和做法了。我再确认一遍，有谁有异议？”

    “威尔大人，如果提利尔家族并不肯给粮食呢？”有贵族问道。

    “那我们就上门去取。”

    “可是我们的兵力、粮食、武器、后勤都很……”

    “我有兵力。”威尔打断这位贵族的话。这家伙的话毫无建树，纯粹是废话。

    “威尔大人，如果梅斯大人出事，我相信七国将遭遇又一次大乱，我们都承受不起了。君临城的很多地方连复原修建都还没有钱。”

    “为什么不向银行借钱？”威尔奇怪的语调，“银行开在君临，你们想借钱就找银行借，借了钱就能购买砖块和请工人，银行的经理人就在我们的财务大臣培提尔的身边。喏，第一个敢借钱的，我本人亲自为他担保，如果他还不上，我替他还。这位经理先生，你有问题吗？”

    “没有问题。”既是政府财务部官员又是银行家的经理人立即表态。

    “这样吧，前面十位去借钱的，我担保。前面十位把自己的钱存进银行的，本人也担保。如果存进银行的钱取不出来，来问我要钱，我不是全额赔付，我赔一倍，就是你存了一金龙，如果去取的时候银行不给或者其他的任何原因无法兑现，我赔你两金龙。”

    “首相大人，我今天就把我的钱存就能银行，我可以随时取零花钱出来吗？”

    “自由存取，多少随意。”威尔说道。

    他的目光看向小指头。小指头表态：“我今后就把我妓院的钱每天的收入存进银行，别看君临城人们都吃不起饭了，但是上妓院的人并没有减少多少，一来是佣兵们有钱就喜欢花在女人的身上，二来，港口贸易开始恢复，水手们除了吃饭，就喜欢上妓院；三来，我的价格一直都很公道。”

    “我的钱也存进银行，虽然我没有几个钱，但我支持这个项目，没有钱的人，我建议大家找银行借，该购买武器的购买武器，该修建自己的房子的修建房子，该买粮食的就买粮食，如此才会令君临城的一切运转起来，不然就是一坛死水。”洋葱伯爵戴维斯·席渥斯说道，“我的几个儿子是穷光蛋，我会叫他们去银行借钱，今天就借。”

    “我做御林铁卫几十年了，平时不上妓院不赌博，只喝一点小酒，我还有点积蓄，就存进银行了。”御林铁卫被戴维斯的话打动，说道。

    他从戴维斯的话里听出，银行的借贷能令君临城恢复生机，那就必须要尽自己的力量支持。

    布兰·史塔克也表示今天就向银行存进五枚金龙。他也还不了解银行的作用，听洋葱伯爵一说，布兰·史塔克立即支持。

    小指头还没有在贵族中推广过银行，他目前针对的是平民展开的宣传。在威尔看来，小指头的步子小了一些。

    接下来，亲近威尔的，想投靠威尔的权力系的，对威尔的确是认同的部分贵族，纷纷表示，会在今天就向银行存或者借钱。

    这是威尔愿意看见的好的开始。

    一个几乎成了废墟的城市，重建是需要钱的，王室也需要钱，铁金库把银行开到了君临来，就借吧。

    威尔说道：“我今天就会代表王室向银行借贷十万金龙，来发君临守备队的军饷，为他们添置铠甲武器，招收新兵并训练。培提尔大人，国库新进十万金龙，你可向狭海对岸的潘托斯城购买粮食，先让老百姓都能有一口饭吃。”

    “遵命，首相大人。”

    威尔开了一个好头，令银行的业务有了一个崭新的开端，同时也令一心纠结在梅斯大人的案子上的贵族们看见了另外的一种希望。

    *

    南方的高庭坐落在一座山丘上，俯瞰下方的曼德河。滨海大道与玫瑰大道汇聚于此。

    滨海大道直通西境的首府凯岩城，玫瑰大道则是河湾地内的一条大道，直通苦桥，和风暴地的国王大道相连，最后向北到达君临，向东到达风息堡。

    高庭城堡以白色大理石筑成，许多人认为高庭是维斯特洛全境最美丽的城堡。园丁与提利尔家族的人都热爱艺术、音乐与文化，七大王国里只有高庭曾被无数歌手谱歌赞美。

    在高庭城堡的阳台下，一个略显老态，满头银发，个子矮小的老妇在俯瞰城堡的景色，她名叫奥莲娜·雷德温，人称荆棘女王，是梅斯·提利尔公爵的母亲，已故高庭公爵罗斯·提利尔的遗孀。

    白色的高庭城堡被三道同样是白色石块修建的环形城墙保护着。最下面的一道城墙把整个山脚围绕起来，在它与第二道城墙之间有一座精心整理的植物迷宫，用来招待宾客及供玩乐之用。除此之外，它还有防御用途。不熟悉这座迷宫的入侵者很容易迷路，走到死胡同或被里面的陷阱伤害。每一道城墙都比前面那一道更高更厚，并由修长优雅的圆塔看守。

    荆棘女王看着城墙内的美景脸上并无笑容，虽然高庭宛如绿色的天堂，花朵到处盛开，庭园、水池、人造瀑布点缀了整个城堡。城堡中满布石雕、喷泉和大理石廊柱，葡萄及蔷薇装饰了墙壁与雕塑，古老的建筑被藤蔓覆盖。

    极目远眺，荆棘女王看到了方圆几里格以内的所有庄园与田野，野外长满了鲜花和金色玫瑰。

    在高庭，新旧诸神同受尊敬。

    高庭圣堂的花窗跟君临已经被大火烧毁的贝勒大圣堂和旧镇的繁星圣堂一样美丽，上面描绘了天上七神。而高庭繁茂的神木林也一样享负盛名，林中有三株心树，它们被合称为“三咏者”。这三棵心树围绕着一汪水池，枝桠互相交缠，成长了无数世纪后，现在看来像一株有三棵树干的巨型心树。

    提利尔家族庞大而富有，富裕程度仅次于兰尼斯特家族，但能动员出更强的军事力量。

    砸荆棘女王的身边站着玛格丽·提利尔。她是梅斯·提利尔的女儿，曾经的蓝礼·拜拉席恩的妻子，一个做王后没有几天的处女遗孀。

    她虽然和蓝礼举行了婚礼，但蓝礼爱的是她已经去世的哥哥洛拉斯·提利尔——百花骑士。新婚之夜，那是一个令双方都尴尬的夜晚，结果，这令玛格丽·提利尔到现在还是处女，并单身。

    “奶奶，我想我们应该下令征召手下封臣雷德温家族和盾牌列岛的舰队，加上海岸其他效忠家族的海军，那么我们在海上的军事力量远远超过了王家舰队。”

    “威尔攻打多恩的军队有五万，刚乘船离开了多恩境不久。”荆棘女王提醒玛格丽。

    “五万战士，其中有四万都并不是海军。我们在海上跟他们较量，必胜。“

    “别忘记了斯卡格斯岛的两百独角兽，那是能在大海里自由出入的魔法兽，戳穿我们的战舰就好像戳穿纸糊的小船。”

    “那我们就只有拱手送出两千车粮食？还不能得到一个好字。父亲大人还被扣押，提利尔家族也将颜面扫地。”

    “不，孩子，威尔要粮食，以王权的名义，那我们就给他粮食。”荆棘女王说道。

    “给他粮食，换父亲平安归来？”玛格丽说道。

    “给他粮食，当然要换父亲平安回来，不过我们也会有自己的条件。”荆棘女王犀利的目光看着自己的孙女。

    “什么条件？”

    “你嫁给威尔，这是第一个条件。提利尔家族不能嫁给王室了，这没问题，就好像我在十四岁的时候一样，本是许婚给坦格利安家族的王子，但后来遭到了王室鳄悔婚。玛格丽，你的命运看起来和我差不多，但以我们的地位，不能嫁给王室，最少业的嫁给一个公爵，或者是首相。”

    “奶奶，我听说了威尔大人和艾莉亚·史塔克已经是私定了终生。”玛格丽·提利尔说道。

    “那样的话，我们就会提出第二个条件。”荆棘女王慢慢说道。

    “奶奶，什么条件？”

    “我们只承认希琳·拜拉席恩的王权，并不承认威尔大人的首相地位。君临的老百姓和贵族们要粮食可以，我们也会给，但必须要希琳陛下免除威尔的首相职位。王权已经被威尔攫取，我们要号召贵族们起来罢免威尔。”

    “女王陛下并不敢罢免威尔。”

    “她做不到，我们的粮食就不会给。我们尊崇王权，却无须尊崇威尔，因为威尔不是王权。他是攫夺了王权的人，必须要予以清除。我们会拿出我们的粮食、财富、兵器和铠甲支持女王陛下，我们什么都可以支持女王陛下，但需要先免去威尔的职位。”

    “威尔一定会带兵攻打河湾地。”玛格丽说道，“我们需要想好对付他的两条狮鹫的办法。”

    “弓箭，能投射出长矛的弓箭。旧镇学堂的大学士们已经设计出了靠人力就能发射出去的大弩箭。”

    旧镇学城，在提利尔家族的领地上。整个大陆的学士都出自旧镇学城，大陆的科技、养殖、医学、建筑、器械、农业、畜牧等所有的科学知识，全部出自旧镇学城。

    在七大王国中，提利尔是个历史悠久，而崇尚骑士精神的家族，他们常以'边疆守护'和'河湾地至高统领'自封。通常他们还拥有南境守护的头衔。家族族徽是一朵盛开于青翠绿野之上的金玫瑰；箴言为：生生不息。

    提利尔家族背靠旧镇学城，学城的力量不可忽视。任何贵族的学士，都来自学城。

    学城名义上是处于中立地位的，就好像绝境长城的守夜人，不参与政治和内斗，但事实并非如此，就好像现在的守夜人参与到了七国内战来一样。

    “给王室廷臣们选择题，要粮食财富和兵器铠甲，还是要威尔做首相，二选一？”玛格丽问荆棘女王。

    “正是如此！”荆棘女王说道。她招手让等候在阳台玻璃大门外的总管加尔斯·提利尔、学士洛米斯、侍卫队长艾耿·莱维尔爵士、教头佛提莫·克连恩爵士及弄臣黄油饼等人一起进来阳台。

    于是，总管、学士、队长、教头和弄臣一起进来鲜花盛开的大阳台上。

    “加尔斯大人，传令下去，叫加兰·提利尔率军守卫苦桥。”

    “遵命，夫人。”

    加兰·提利尔是玛格丽·提利尔的哥哥，拍好第二。

    “艾耿·莱维尔爵士，传我命令，令维拉斯·提利尔立即召集封臣，守卫高庭。“

    维拉斯·提利尔是玛格丽的大哥，是一个瘸子。

    “遵命，夫人。”队长迅速离去。

    “教头佛提莫·克连恩爵，你负责召集青亭岛、盾牌列岛等沿海的水军，组成舰队，随时待命。”

    “遵命，夫人。”

    教头佛提莫·克连恩爵士返身离去。

    “洛米斯学士，请你立即放出渡鸦给旧镇繁星圣堂，我们需要他们的帮助，请他们先为我们制造三十张大弩箭。”

    “是，夫人，我立即去办！”

    学士转身离去。

    荆棘女王看着玛格丽：“玛格丽，你负责从全境征调两千车粮食，五百车兵器铠甲，再叫财务主管准备十万金龙。我们将把这些东西全部送往君临，只要希琳陛下免除威尔的首相职位，这些东西就立即护送去君临。”

    “是，奶奶。那么，是不是得先给希琳陛下写信。”

    “我会直接写信给希琳陛下、威尔、御林铁卫队长巴利斯坦、法务大臣艾利斯特、财务大臣培提尔·贝里席，君临的所有廷臣贵族，都会收到我的信，远在北境的史塔克家族，也会收到我的信。提利尔家族，忠诚于王权，不承认首相。”8)