“嘿，季星·肖恩！”一个声音温和的响起。

    季星·肖恩吓了一跳，他正在捆裤子，一个声音突然的喊他，令他出其不意。

    在茅厕边，天寒地冻，谁会在这里蹲着等他。

    一个人影从墙角里走出来，是拉姆斯·波顿。

    季星·肖恩咧嘴一笑，捆好裤子，吸吸鼻涕：”私生子，你还有这癖好？啧啧！“

    “是的，我有这癖好。”拉姆斯微笑，走向季星·肖恩。

    “站住！”季星·肖恩发觉异样，喝道。

    拉姆斯站住，笑道：“爵士，你在怕什么呢？我又不剥你的皮。”

    季星·肖恩感觉毛骨悚然，拉姆斯的笑容太邪恶了，令人心底升起寒气。

    咻！

    拉姆的短刀在手，上步，伸手搭住季星·肖恩的肩膀，一刀捅向季星·肖恩的肚子。

    季星·肖恩低头，双手伸出，身子猛地后缩，抓住拉姆斯的双手手腕，就好像钢铁一般令拉姆斯的刀无法寸进。

    拉姆斯大惊，季星·肖恩明明喝醉了，竟然还有如此力气。

    “嗨，你们在干什么？”威尔的声音传来。

    拉姆斯一怔！

    刀还在他的手上，季星·肖恩还在佝偻着身子，头顶在他的胸膛上。

    “没事，威尔大人。”季星·肖恩笑嘻嘻的说道。他松开手，拉姆斯的眼睛瞪圆，手里的刀却不敢再刺出。

    “拉姆斯，你手里的刀是什么意思？”威尔威严的问道。

    “没事，威尔大人。”拉姆斯突然从容，短刀入鞘，伸手搭在季星·肖恩的肩膀上：“天寒地冻，安柏家的卧室好冷，出来动一动，暖和暖和。”

    “拉姆斯，季星·肖恩今天说你是私生子，那不过是玩笑话。‘

    “我知道，威尔大人，我从未当真过。”拉姆斯笑道。

    “季星·肖恩爵士，你没事吗？”

    “没事，威尔大人。”季星·肖恩哈哈笑。他一拳打在拉姆斯的肚子上，疼得拉拉姆斯弯腰下去，“你看，我们彼此玩儿呢，什么事情都没有啊！拉姆斯，对不对啊。”

    “是是是！”拉姆斯从牙齿缝隙里崩出话来。

    “没事就好，回去吧，外面还是太冷。”

    “是，威尔大人。”拉姆斯和季星·肖恩异口同声。

    威尔回房，因为天气太冷，每一个房间里，都烧起了壁炉。房间里的温度很暖和，和室外的温度有天壤之别。

    拉姆斯慢慢直起腰，季星·肖恩在他肚子上掏的一拳疼得他几乎要把晚上的东西全部呕吐出来，但威尔大人在这里，他只好咬牙忍住。

    “拉姆斯，私生子大人，剥皮少年，我不过在大厅里说了你几句私生子的话，你就要杀死我？”季星·肖恩笑道。

    “并不是！”拉姆斯歉意说道。

    他的肚子挨的一拳就好像被铁锤击中，到现在他都无法完全直起腰来。

    “威尔大人已经走了，要不我们来场真正的格斗。”季星·肖恩笑道。

    “不了，大人，我不过和你开个玩笑。”

    “玩笑，对了，我记得你有一支猎狗队伍，你会不会吹一声口哨，然后那些猎狗就扑出来，把我咬死。”

    “绝无可能。”

    “我可不相信。”季星·肖恩笑道，突然一腿，踢在拉姆斯·波顿的肚子上，一阵刀刺的疼痛传遍全身，令拉姆斯全身痉挛，冒出虚汗，轰然栽倒，剧烈的疼痛撕裂身体，令他呼吸窒息，倒在地上簌簌发抖。

    “别想着剥我的皮了，不然我就剥掉你的皮。”季星·肖恩笑道，抓起拉姆斯，把他抛出围墙，落在了厚厚的外面的雪地中。

    呼！

    天地中，突然起了怪风，风吹起地面的积雪漫天飞舞。不知道什么时候，大雪停下，刮起了猛烈的寒风。

    季星·肖恩怪叫一声，跑进房屋，躲进了自己的卧室。寒风呼啸中，响起了拉姆斯在外面的断断续续的求救声。

    风声呼啸，吹起漫天雪沫，比下雪更令人难受。人站在风口，都无法立足。

    威尔从季星·肖恩的卧室里现身：“拉姆斯摆平了？”

    季星·肖恩抹抹脸，竟然是詹姆：”威尔，如果要干掉这剥皮小子，一刀杀了就是，为什么这么麻烦？“

    “现在是用人的时候，他肯北上抗击异鬼，我们就得容下他。”

    “我看并不是他肯北上，而是临冬城下了命令。”

    “那也一样，我们要团结一切能团结的人。”

    “季星·肖恩呢，要不要告诉他？”

    “不用，你收拾得拉姆斯也惨了，他明天遇上季星·肖恩，会畏惧他。”

    *

    第二天，风停了，大家起床，一看，天已经放晴，太阳出来，惨白惨白的。地面的蓬松积雪全部被刮得不见了，大树上，房顶上，冰凌挂着。喷出一口气息，鼻端全部萦绕着白雾。

    拉姆斯也起床来，脸色很难看，惨白如雪。

    “拉姆斯，你昨晚冻着了？”威尔问道。

    “没有，威尔大人。”

    “一定是昨晚冻着了，睡着了炉火熄灭了吗？”詹姆问道。

    “不是，偶感风寒。”拉姆斯裹着厚厚的斗篷，身边的侍卫为他拿来热汤。

    “我们今天要启程去长城。”威尔说道，“如果你不能走，那就留在这里休息几天，等身体恢复好了再来。”

    “我可以！我是北境人。”拉姆斯说道。

    “好，那就做好上路的准备。”

    “是，威尔大人。”

    这一天寒风也没有了，大雪也停止，昨夜刮了一整夜的风，刮走了浮雪，露出一条大道来。

    两个时辰后，大军走出了安柏家族的领地，进入了守夜人的地盘。

    这里已经不是荒地，而是初具规模的城镇。道路上，积雪已经被清扫，这也归功于昨夜刮了一个晚上的大风。

    天很冷，滴水成冰。战士们的斗篷上都有冰屑。凡是铁器，手触摸的地方，一律缠上了布带，否则就会把手和剑柄刀柄冻在一起。

    威尔大人回来了！

    一路之上，人们奔走相告。走到任何地方，都有老百姓送出来吃的喝的、牲畜栏在地面是看不见的，都在地下。否则，昨夜一场风，已经吹死了所有的牲畜。

    人们宁愿自己住在地面，也不会把牲畜住在地面。

    地下过冬的食物也储存好，一路上，还有从东海望源源不断的运送过来的食物和冬衣。东海望的物资，来自狭海对岸的自由贸易城邦。

    这些来自绝境长城外面的自由民，已经把这里当成了家，威尔了问了一些人，没有人想到过绝境长城会倒塌，他们没有继续南下逃走的打算。

    自由民们都认为，他们从未见过如果多的军队，如此多的粮食储备，如此多的精良铠甲和武器，前面有消息传来，一船一船的黑曜石匕首和箭矢源源不绝的运送到了东海望港口，然后顺着千里长的绝境长城大道，分发到了每一个战士的手里。

    自由民们都知道黑曜石是对付异鬼的致命武器，他们都很安心的在这里劳作生息，谁也没有想过再向南走。

    老百姓们知足常乐，倒是比威尔和将士们更豁达乐观。

    威尔也就不再让人们做好南下的心理准备，到时候战事不利，一声命令，自由民们会跑得很快的。

    好在自由民比北境人还更适应寒冷的季节，他们长期生活在绝境长城的北方，那里不管是夏季还是秋季，春季还是冬季，其实都只有一个季节：冬季，永远的冬季。

    一天后，大军行进到了五百里守夜人地盘的中部。这里，各种重要建筑和城堡显现出了他们的宏伟和庄严。

    铁金库在这里开设了一个钱庄，负责借贷钱币给这里的每一个经过他们审查的人。铁金库对这方面的能力很强，最初的铁金库，就是无偿把钱借给一些逃出瓦雷利亚矿洞的奴隶们帮助他们生存而最终发展起来的。这些走投无路的奴隶们利用铁金库借给他们的钱，有的成了航海贸易家，有的成了手工业师傅，有的开了店，有的做了渔夫，他们赚了钱发展起来后，全部都回馈给当时无偿借钱给他们的铁金库，铁金库就由此迅猛发展了起来。

    如今，在守夜人的领地上，第一家钱庄，冒着被异鬼铲除的风险，在这里也复制着当年布拉佛斯最初建城的时候。

    布拉佛斯当年是一片荒岛，最终建立起来了一个举世闻名的城邦。而守夜人的这片五百里的土地上，条件比当年的布拉佛斯好太多了。各种渠道和资源很丰富，还得到了北境大贵族们的支持。威尔也提供了足够专业的资本，来建设这一片城镇。

    唯一的风险，就是异鬼来袭。

    当年的布拉佛斯一贫如洗，不毛之地，条件艰苦，奴隶们不敢让瓦雷利亚的贵族们知道他们躲藏在布拉佛斯，但他们没有异鬼的威胁，也没有天寒地冻。最终，布拉佛斯发展起来了，并建立起了第一支最强大的海军舰队。威尔也希望，守夜人的这片土地，能如数百年前的布拉佛斯岛屿一样，从无到有的发展起来。

    唯一的威胁来自北方：异鬼！

    队伍继续前进，威尔来到了一座红色的火焰形状的城堡大门前，这里是火术士公会的总部。野火物质在这里研究，生产则是在大海边的一个小镇，因为野火物质不稳定，一旦发生爆炸，在’城镇‘的中心会引起很大的危险。

    大智者亚度尼斯率领着一众火术士在这里等着威尔。

    威尔命令大军继续北上，他和詹姆，艾莉亚，泰伦·灰烬，雷索、波德瑞克、拉姆斯、季星·肖恩爵士、黑丫和埃布尔侍卫等等一众人下马，进了火术士公会的城堡。

    “威尔大人，给你看看这个。”大智者托才一个金属圆盘，圆盘上有几个比拳头还小的小圆球。

    大智者（火术士大师都称自己为大智者）亚度尼斯拿出其中一个小圆球递给威尔。

    圆球黑色，也有褐色和黄沙色，在盘子里盛着，就好像几个威尔印象中的大汤圆。

    当然，这个世界里的人们并不知道汤圆。

    “威尔大人，那里是靶子。”亚度尼斯说道。

    那是一面石头墙壁，三米高，后被火焰烧过的黑色痕迹。

    “投出去就行了，可以选择圆点目标，也可以不选。”亚度尼斯说道。

    威尔把圆球在手上掂量了一下，大约有同样大小的小铁球的一半沉重，这个东西，看墙壁上的痕迹，是投出去就会爆炸，有点像地球文明里的手榴弹，但没有把，就是一个’高尔夫球‘的圆形物。

    威尔用力投掷了出去。

    轰！

    一声炸响，绿色的火光闪现，野火物质炸开一个数米宽的火焰区域，撞击在墙壁上的野火物质就在石头杀光燃烧起来，落在地面的野火物质也燃烧起来。突然天花板上出现了异动，黄沙从上倾倒下来，把野火物质全部扑灭。

    “撞上墙壁的那一刻，圆球并没有炸出野火物质。”詹姆说道。

    “是的，强力撞击下，野火物质的反应迟钝了一些，这是特意降低的敏感度。野火极其不稳定，如果轻轻撞击就会同步炸开，我们就没法让战士们带在身上，万一战士在行军中跌倒，野火球就会炸开，烧伤战士。为了安全，我们就重新配置了野火球的野火物质的药剂方案，把敏感度降得海娜低。就是把一箱野火球装在马车上，摇摇晃晃的运送到黑城堡，一路上也不会担心因为晃动而爆炸。“

    “需要很大的撞击力量才能炸开吗？“詹姆问道。

    “是的。”

    “小孩投掷出去，能不能炸开？“威尔问道。

    “十一岁的孩子，如果力量还可以的，就能炸开它。如果更小的孩子，扔出野火球，也不会炸开。”

    “成年战士能用就足够了。”艾莉亚说道，“我们不需要孩子参与到战斗中。”

    “这种野火球生产了多少？”

    “目前只有三百箱。”

    “加大生产力度。”威尔说道，“火术士公会需要什么物资，尽管说。”

    “是，威尔大人。我们还设计出了喷火筒。”

    喷火筒?!

    威尔对这个东西一点不陌生。地球文明中，这些东西早就存在。

    不过，亚度尼斯的喷火筒是什么样的？威尔还没有看见，并不敢断言。

    在大家的期待的目光中，亚度尼斯先叫一个学徒拿来了一个火盆：”威尔大人，在战场上，战士们的脚下需要先挖一条沟，够里面灌上火油，点燃火油沟，然后就可以使用我们火术士公会设计出来的喷火筒了。“亚度尼斯招手，一根金属管的喷火筒两个人抬了上来。

    威尔一看，这个东西，太沉重了，战场上并不实用。8)