荷兰舰队在马尼拉休整了两天，补充了粮食和淡水后，与西班牙人的十二艘战舰汇合并重新编队向东北方驶去。

    五十五艘大型西洋战舰乘风破浪行驶在浩瀚的洋面上，位于中间位置的是揆一带来的三十艘战舰，巴达维亚舰队居左，西班牙人的马尼拉舰队据右。

    望着如此雄壮的舰队，率领西班牙舰队的佛朗西斯科上校意气风发：“揆一阁下，我完全有理由相信，这次我们的行动肯定能够收复大员岛。”

    与敌人开战前，双方的主要指挥官都聚集在荷兰旗舰“胜利者”号上，一个是为了双方战前的磨合，另外也是沟通作战方略。

    荷兰人和西班牙人已经做好了战后的瓜分，西班牙人的要求并不高，那就是收复基隆。

    “上校的观点，我同样赞同。”西班牙这次出动的舰队还算给力，仅仅西班牙大帆船就达到了五艘，舰队实力的增强也给了揆一更大的信心。有西班牙人在，揆一的一些担忧当然不会挂在脸上，他希望西班牙人在开战后能够表现的更加勇猛。

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    “报告司令，欧洲人的舰队距离巴拉望群岛预定作战区域约二百公里，从航速看，他们到达的时间正好是夜晚。”参谋长李子雄作着敌人动态的例行报告。

    经过三天的航行，天策军舰队已经到达了预定区域，并在此已经守候了四天了。

    王越虽然已经将指挥权交给海军，但敌我战略动态随时都在掌握之中。

    “哦，你们将做何应对？”王越问道。

    李子雄道：“敌人的舰队肯定是打不了夜战的，我军虽然能够打夜战，但我军的实力是压倒性的，没必要在夜间作战而给敌人造成逃跑的可乘之机。为了能更多的俘虏敌舰，战斗将安排在天明时分。所以我军舰队将调整位置，堵在巴拉望群岛以北一百一十公里处，敌舰队与我相遇将在黎明之前。”

    这个时代的风帆战舰都可以昼夜航行，定位仪器是六分仪，白天看太阳，晚上是看北极星，为了保证航行安全，夜间的航速减慢。

    王越看了看地图道：“就按照你们参谋部的意见做吧。”反正相对于天策军的战舰来说，欧洲人的木质战舰都属于摧枯拉朽，要不是考虑到欧洲人的战舰会四散而逃，天策军只需要派两三艘战舰，就能轻松击溃他们。

    十月二十一日凌晨五点十五分，欧洲人的联合舰队还在夜色中缓慢航行，整个舰队灯火稀少，绝大多数船员还在睡梦中。

    突然“当当当！”示警的钟声响了起来，立刻惊醒了整个联合舰队。

    旗舰“胜利者”号船长范佩西大步流星地赶到揆一的舱室用力地边拍打舱门，边喊道：“揆一将军，发现明国舰队。”

    揆一一边穿着衣服，一边打开了舱门大声问道：“船长先生，明国舰队的位置在哪里？距离是多少？数量是多少？”

    船长范佩西一脸见了鬼的表情回答道：“我舰队左前方三十五度，右前方四十五度均有敌舰，数量十五，距离大约十公里。揆一将军，您快出去看看吧，简直不可思议。”

    发现明国舰队的过程确实如同见鬼，今天的夜晚因为多云，月光暗淡，能见度很低。整个联合舰队在稀薄的月色下闷着头行驶，结果前方突然灯火通明，天策军海军庞大的战舰骤然现身，这可把联合舰队的观察水手吓的不轻。

    揆一套上外衣，一边扣着扣子，一边随手戴上自己的军帽，步履匆匆地踏上前甲板。

    看到前方的景象，揆一都忘记了继续扣扣子，完全愣住了。

    不需要借助望远镜，天策军的十几艘战舰看的清清楚楚，因为天策军的战舰太庞大了，而且整个舰身都好像在发光。

    不仅如此，从天策军方向射过来十数道强烈的光柱，不停地扫过联合舰队每个战船，但凡被光柱扫过的人，眼睛都会暂时性的失明。

    “天呐！这就是明国人的战舰？”揆一喃喃地道。

    天策军战舰确实太庞大了，有的战舰要比揆一的一千五百吨的旗舰“胜利者”号，还要大十几倍，比如两万三千吨的补给舰。

    瑞恩上校也匆匆上了前甲板，对揆一道：“将军，佛朗西斯科上校已经赶往自己的舰队，我们正在等待您的进一步命令。”

    揆一这才从震惊中反应过来，命令道：“给各舰发信号，全体原路撤退，与敌人拉开距离。明国人在这里专门等着我们，一定是有圈套，我们不能让他们轻易得逞。拖到天明，再看情况。”

    不能被敌人牵着鼻子走，揆一的经验还是很老道的，其实更多的是吃惊敌舰的庞大，虽然已经提前得到了情报，但是真正见到了，还是被震到了。

    “敌舰五十五艘，发现我方舰队后开始向西南方退却，航速七点五节。”一名年轻的作战参谋报告道。

    “命令，我所有战舰同步压上，保持距离。”海军司令韦小亮道：“再问一下庄司令员率领的南洋分舰队现在在什么位置？”

    作战参谋记录命令后，转身离去。

    “现在离天明还有一个多小时，以欧洲人的战船航速，天明后应该处于这个位置。”李子雄指了指地图道：“看来揆一被我们这一手给惊到了。”

    韦小亮笑着道：“荷兰人不愧为航海强国，海战经验丰富，反应也很迅速，揆一可能以为我们有什么阴谋呢！”

    李子雄也乐了：“我军还需要阴谋吗？”

    “其实换做我，也要暂时退却，我们的战舰太大了，看着就望而生畏。”韦小亮道，语气中有说不出的自豪。

    “报告，庄司令员电，他们现在位于欧洲人的舰队西南四十公里处，预计两个小时后可以与主力舰队恢复语音通信。”作战参谋进来后汇报道。

    天策海军已经布下天罗地网，联合舰队的命运似乎已经注定。

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