京师至天津的两地距离为一百七十三公里，列车平均时速六十公里，全程用时三小时十五分，中途停靠车站一个。

    该列车最高时速可达一百二十公里，因为是新开通线路，所以时速降低。

    自京津铁路开通后，起点城派出了两个治安旅的护路队沿途宣传铁路常识和保障路段安全。时速六十公里的列车，速度快如奔马，所以不得不考虑沿途民众的安全。

    在条件允许的情况下，起点城铁路部门还会上马铁路护栏，其后列车根据实际情况还要进行提速，下一阶的目标是每小时八十公里。

    京师到天津的列车全车组连同车头和餐车，共十三节，由于两地路程较短，所以没有挂卧铺车厢。

    作为新生事物，该列车乘客不算多，主要是起点城与天津新城之间的往来人员和两地的一些富户商客。

    谢宝清与卢象升所购买的车票为软座车厢，比硬座贵了五成。

    谢宝清当然不是第一次乘坐火车了，而且京津铁路开通时他作为受邀的嘉宾也是出席过开通典礼的。

    “这几年，京师的变化太大太快了，真是不敢想象啊！”

    从进站到上车都没有说话，一直在用心观察的卢象升，看着车窗外飞速掠过的树木田野，不由的感叹道。

    坐在对面的谢宝清呵呵一笑道：“这一切都是因为思华，正是他带来的巨大变化。四年前我刚刚遇到他的时候，谁能想到会有今天，真是眼花缭乱呀。”

    卢象升也乐了，笑着道：“你谢大人当然想不到会有今天，一年之内就由京知县入了阁，而且现在的地位稳如泰山。”

    “莫提了，莫提了。”谢宝清连连摇摇头道：“谢某刚刚入阁的时候，真是如坐针毡，完全是赶鸭子上架，如今才把这位置坐稳。”

    卢象升试探道：“您谢大人现在与那王思华的关系匪浅，可谓一荣俱荣，一损俱损。可是起点城和天策军现如今的状况于朝廷而言终究是个异类，皇上的态度是明摆着的，对王思华是既依赖又防备，所以天策军一旦在辽东有什么不测，谢大人可要早做应对。”

    “卢大人多虑了。”谢宝清不以为然地道：“天津总兵李子轩之败，在本官看来纯属偶然，朝中那些人却有些想当然了，认为天策军很有可能失陷辽东，朝廷的机会也就来了。其实你们对天策军的了解还是太少了，这天下除了天策军自己，他们已经再无敌手矣。”

    卢象升问道：“是吗？谢大人对卢某一手训练的新军如何评判，可有与天策军一战之力？”

    谢宝清笑道：“卢大人曾经与天策军正面交锋，还用谢某来评判吗？不过卢大人的确练兵有方，我看那新军确实可称精锐。”

    对于谢宝清的夸赞，卢象升一点骄傲的情绪都欠奉，和天策军一对比新军的差距是明显的。

    他长叹一声道：“卢某殚精竭虑打造新军，奈何刀枪军械终究无法与天策军相比，不知现在的天策军又与以往有何不同了？”

    要说练兵，卢象升还是很自信的，他认为新军与天策军的差距关键还在军械上。其实这只是主要原因，却不是唯一原因。

    新军与天策军的差距是多方面的，新军的建军方式依然是封建军队，而天策军却是按照现代军队建设的。

    天津火车站距离天津新港不远，天津新港分为民用港口和军用港口两个部分。其中军用港口承担着向大连运输军用物资的任务，而民用港口由于天津商业的兴起，也是日渐繁忙，上海、日本、仁川、旅顺以及南方的商船来往不绝。

    谢宝清和卢象升作为朝廷方面的代表前往辽东前线宣慰天策军，是提前用电报向王越打过招呼的，所以他们被安排在运送人员的客货滚装轮上。

    该客货滚装轮为一艘来往于天津和大连两地的定期客轮，每日一班，主要运送起点城所属的内部人员和车辆。

    天策军监军吴直已经先一步到达大连，此刻已经随同王越一起奔赴盖州。这吴直虽然是天策军的监军，其实他在天策军内根本没有多少话语权，主要的作用不过是充当了崇祯的耳目。

    所以谢宝清和卢象升在大连扑了个空，在天策军留守人员的指引下，他们继续赶往盖州前线。

    天策军正在盖州前线设置前进阵地，映入眼帘的是连绵的帐篷和车辆，大批的物资正在向这里转运，从此处开始，天策军将直捣盛京。

    “王越代表天策军全军，欢迎两位大人莅临前线指导工作。”王越用着后世惯常的欢迎词，笑嘻嘻地对谢宝清二人道。

    谢宝清和王越算是老相识了，就如卢象升所说的那样，二人可谓一荣俱荣一损俱损。当然这个俱损是指的谢宝清，如果王越及其势力烟消云散，作为政治盟友的谢宝清在朝堂上将会孤掌难鸣，甚至难以立足，因为他已经刻上了起点城的烙印。

    王越在朝廷内部没有刻意的发展自己的势力，他所依仗的仍然是起点城和天策军本身的实力，这也是最反感结党的崇祯能够与王越长期和平共处的原因。

    不过在朝廷内部依然有宛平系的说法，包括谢宝清、孙晋勇、卢承德等原宛平县出来的那几个人都和王越保持着密切的关系。

    因为起点城的辐射效应，现在的宛平县经济活跃，人口增加，政绩显著，吏部考评时不得不给卢承德一个优良的评价，现在卢承德已经荣升顺天府通判，从五品，主管顺天府粮运、家田、水利和诉讼等事。

    谢宝清当然和王越不会见外，道：“思华，朝廷派我等前来的目的你应该已经知道了。覆灭东虏收复辽东，皇上祈盼多年，天策军但有所需，你可以尽管提，我定会向朝廷极力争取。”

    “谢大人说笑了，我看朝廷巴不得天策军在辽东碰得头破血流吧？”王越揶揄道。

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