是啊，太绝望了啊。

    逐影者们完全可以理解会长的想法。

    曾经辉煌的文明毁于一旦，原本的工具翻身压在了原本的主人头上，过去那个自诩为掌控一切的万物之主，丢弃信仰鄙薄神灵的高等生命，突然被驱逐出了家园，只能困守孤岛般的天空之城，几十年里谋划反攻，结果却是节节败退，文明在生存和灭亡之间苦苦挣扎。

    一切都是如此的绝望。

    谁不知道就算唤醒了记忆，克隆体依旧是克隆体，永远不可能成为真正的自己，就算名为自己的克隆体还行走在时间，但本质上的自己死了就是死了？然而就算是平民，依然努力让自己相信克隆体还是自己，坦然的面对死亡后的新生，把新生的克隆体当成过去那个亲人。

    谁不知道只靠首都圈的基础资源输送，人类根本无法维持大规模的战争，面对占据了全球资源的机械，人类一方获胜的希望渺茫？但几十年里，所有人浮空城都还是在努力备战，尽力抵抗机械的入侵。

    谁不知道全世界都沦陷了，只有首都圈能够顶住集中全球力量的机械的攻击不太合理？浮空城对应的地面城市，都能每隔一段时间就能发动一次动辄数十万兵力的攻城战，作为人类最后地面据点的首都圈又会承受多大的压力？怎么可能还有余裕开采矿物供应浮空城使用，甚至还有余裕集中所有浮空城的研究成果，生产新式的大威力武器供应各个城市？

    然而，知道了又能怎样？

    在这个放眼望去只能看到绝望的世界里，大家除了用首都圈还在抵抗这个唯一的希望来麻醉自己支撑自己之外，还能有什么其他办法？

    即便在绝望的包围下，能看到一线希望，也是支持人类坚持下去的动力，而如果连这个希望也失去了，当希望破灭只剩下绝望的时候，人类唯一的选择就是自暴自弃，那文明就真的走到了尽头。

    其实，现在已经有了自暴自弃的苗头，相比几十年前刚刚登上天空之城的那一代人来说，这代人纵情声色贪图享乐，虽然依然在努力，但已经大不如前了。这还是保有首都圈这一线希望的结果，没人敢想象，如果首都圈真被证明是个谎言，人心会以多块的速度崩塌。

    其实都用不着想象，看看一旁迪莉娅的表情就知道了，她终于明白修尔刚才为什么建议她离席了，毫无准备的接受这个信息，对她来说还是太夸张了。因此，女孩现在脸色苍白如纸，身体抖得像风中的落叶，失去了建筑的遮挡，阳光直射在脸上，让她的眼前白茫茫的一片，视线失去了焦距，只觉得天旋地转。

    直到她感觉到一只大手握住了自己的小手，女孩才从混乱中恢复过来，但即便如此，她依然觉得耳边嗡嗡作响，喉咙发干，不仅一句话也说不出来，周围的声音也像从遥远的地方传来一样。

    “你也看到了吧，修尔先生。”黑市的会长苦笑着说道，“也许你们无法理解，但我们这个世界，已经太过脆弱了，再也经不起一点打击，就算明知道首都圈存在着诸多问题，也没人愿意去深究。”

    “嗯。”修尔点了点头，没有经过相似的绝望，他确实无法设身处地的感受这个世界人类的想法。不过，想到帕瓦帝加的未来，他也忍不住嘴里发苦，现在的确还没经历过相似的绝望，但很难说几年之后，同样的绝望会不会降临到自己的头上。

    “修尔先生之前提起过机械教徒。”会长叹了口气，“实话说吧，机械教徒就是一些彻底放弃了希望的人类，他们被绝望击垮了精神，转而去膜拜化身为数据的激进派，有些甚至偷偷下到地面，他们自称为朝圣。而那些已经只会进行逻辑判断的激进派居然没有杀死他们，反而不知在他们身上做了些什么手脚之后，这一过程被他们称为赐福，赐福之后会把他们送回天空之城，让他们鼓动更多的人成为信徒。前两年连续有两座天空之城沦陷，就是拜机械教的信徒在内部破坏的结果。所以，城市里各个势力都极度抵触拜机械教，对暴露身份的教徒绝不留情。实话说，在见到几位之前，我一度怀疑过几位的身份，担心你们是机械派来的内奸。”

    “因为我们带着你们的同类？”

    “嗯，我们能检测到，你身上携带有大量电子器械，包括类似生物脑的设备，这和我们很像，也和机械很像。当然最关键的一点，还是你们出现时的表现太可疑了。”

    “呵，也对啊，我们在机械兽群里来去自如，机械兽对我们视而不见，很难不让人联想到那些人。”修尔点点头，“不过，应该还是有区别的吧。”

    “是有区别，我们很快就打消了怀疑，因为……你们摧毁了不少机械兽。”周围已经没有显示屏了，会长也就放弃了图像演示，“拜机械教徒最大的特点，就是绝不会攻击任何机械兽。”

    “当然，我们也不会攻击自己信仰的神灵，甚至连不敬都是重罪，想必他们也是如此。”修尔轻叹了一声，“这个问题先放在一边，有时间的时候再私下讨论吧，还是说回刚才的问题。”

    “嗯，我们的价码有多高，就要看修尔先生的胃口有多大了。”会长凝视着修尔的脸，“所以我们需要先知道，你们到底想要什么。”

    “你也不用再试探我了，从一开始我就说过，我们只是使节，而且只是投影，什么也带不来，同样什么也带不走，只是希望和你们信息交流，对入侵你们的世界没有兴趣。”修尔当然不会不知道会长反复试探是为了什么，就像他刚刚遇到那些金属生命体的时候，也对那个外来文明充满了警惕，就算亲身感受过了它的记忆都不放心，还要反复验证才行，现在外来人换成了自己，对方不这么小心才奇怪呢，“我们的准则，就是不干涉本土世界，所以你们尽可放心。”

    “信息交流吗？”会长皱着眉说道，“范围太广了吧，都包括什么？”

    “只要是信息化的。”修尔眯着眼睛轻声说道，“语言，文字，历史，星图，人文的，自然的，一切都可以。”8)