修尔的语气很平静，但说出内容却很可怕，自从来到这个世界，修尔几次说起相关的话题，逐影者们已经有了一定的心理准备，然而，当听到这句话的时候，所有人的心还是重重地一颤。

    大家很希望修尔是在开玩笑，但每个人对修尔都已经很熟悉了，直到他绝不会在这种问题上随口胡说，看来，帕瓦帝加的前景不容乐观，难怪修尔宁愿冒着极大的危险，也要带大家来到这个世界呢。

    “瑞恩先生，请继续。”修尔严肃的对瑞恩做了个请的手势，“等您这里告一段落再说其他。”

    “呵，其实后面的事，你们猜也能猜到。”瑞恩苦笑着说道，“远征失败，远征军几乎全军覆没之后，我们的政府终于明白，对手不是我们所能对抗的了，我们的家园，被灾难之源吞噬只是迟早的问题而已。但是，坐以待毙绝不是我们褐星文明的习惯，行星系千亿人口也不可能让他们白白死去，于是，在不断派出远征部队，试图拖延灾难之源扩张的同时，整个褐星文明彻底动员起来，集中一切力量，开始建造巨型飞船。”

    “建造这种城市级规模的飞船，对褐星文明来说，还是有一定难度的，毕竟一艘就需要消耗大量资源，而且还有占用绝大部分工业设施，正常情况下很难实施。好在在致命的威胁下，不同党派不同民族都团结起来，整个文明圈彻底融为了一体，所有人都抛弃了不必要的需求和欲·望，让一切都为巨型飞船让路。”

    “我们花了三百年时间，为执行流亡行动建造了两千艘城市战舰，按原计划还应该建造更多，理论上四千艘才能勉强满足需求，可惜，时间已经来不及了，危机已经近在二十光年之外。虽然灾难之源的边缘还没有扩张到我们的银鱼座，但那些无形的影子，已经开始出现在银鱼座边缘，让不少哨卡的战士莫名其妙的失去了生命。”

    “大家都知道，已经没有时间再准备了，必须马上离开，否则所有人都要为故乡陪葬。记载上的最后时刻，所有人展现出了惊人的团结，很多人主动把登船的机会，让给更重要的人选。学者，艺术家，熟练的技工，各行各业的年轻精英被集中在一起送上飞船，在最后的时刻离开了故乡，据说，当舰队离开银鱼座的时候，几乎所有人都看到了，铺天盖地的阴影涌上了星系内的殖民星球，随后，巨大的黑暗吞噬了整个星座，恒星、行星、卫星，银鱼座里的一切，甚至连声音都没发出，就被黑暗同化，化作了虚无。”

    “这是那一代人最痛苦的一段回忆，他们把这段历史记录下来，要求每一代流亡者都牢牢记住，永远不能忘记这场恐怖的灾难。”瑞恩自嘲的笑了笑，摇着头说道，“其实想要忘记都不可能吧，就算真忘记了，只要回过头，看看背后的景象，也就什么都想起来了。”

    “离开故乡之后，舰队的领袖们最初的确打算逃到宇宙中的一个遥远的角落，重建我们的文明，然而残酷的事实给了我们重重一击，呵，这简直就是妄想，因为灾难之源根本没有放过我们。”

    “灾难之源一直在扩大，吞噬的范围越来越广，扩张的速度也越来越快，最初一段时间，我们飞船的速度，的确可以把灾难之源远远甩开，在全速航行了五十年之后，探测器已经探测不到灾难之源的标志读数了。大家都天真的认为，我们已经逃离了灾难，可以重新安定下来了，当时的几天里，舰队上热闹的像是过节一样，毕竟流亡者们已经有几十年没有这样开心了。”

    “还好，舰队的领袖们并未被冲昏头脑，他们保持着最基本的谨慎，没有启动新的登陆计划，而是选择了让大家停留在飞船上，暂时观望情况。幸亏他们的这个决策，因为在一个月之后，灾难之源的标志读数再次出现了，它又追上来了，如果之前舰队登陆了的话，恐怕根本来不及让所有人和设备重新登船了吧。”

    “于是，舰队马上重新上路，开始了漫长的流亡之路，再也没有长时间的停下来过，随着灾难之源的扩张速度越来越快，舰队已经无法再甩开它了，不，确切的说，双方的距离甚至在不断拉近，不知什么时候就会被它追上杀死。”

    “好在我们的文明也没有原地踏步，即便身在飞船上，我们也在不断研究深空航行技术，所有科研力量，几乎都集中在这一点上，获得了不少突破性的进展。于是，就形成了现在这种奇怪的场面，我们不断更新技术，提升飞船的速度，而灾难之源的扩张速度也在不断加快，我们不敢停下，它不会停下，双方在宇宙中赛跑，战况保持着微妙的胶着。”

    “在我们这一代流亡者渐渐成长起来前后，大家终于认清了一个绝望的事实，那就是我们的流亡之路不存在任何希望。我们终于明白了，灾难之源的扩张根本不会终止，它正在大块大块的吞噬我们的宇宙，我们现在可以逃跑，但很可能会有一天，我们再也无路可逃，只能任由自己被灾难之源吞噬。”

    “所以你才会问我，虚空是否有边界吗？”修尔若有所思的说道，“的确，只要虚空终有边界，你们早晚会被追上。”

    “是的，这就是我们想知道的事。”瑞恩涩声道，“在褐星文明时代，学者们一直在说，宇宙无始无终，无边无际，是一片无限的空间，现在我们很希望他们的理论是正确的，但大家心里都明白，世上不存在真正无边无际这种概念，再广阔的宇宙也会有尽头，即便像你说的那样，宇宙尽头这个概念我们无法理解，但它终究切实存在，这就意味着我们的逃亡，也不过是苟延残喘而已。”

    “那是一段极度黑暗的日子，有的人失去了希望，默默地选择了死亡，有的人自暴自弃，用药品自我麻醉，甚至有的人彻底疯了，疯狂的试图破坏飞船，让船上所有人和他们同归于尽，呵，你也许不知道，两千艘飞船，在那十年的时间里，损失了将近一百艘。”

    “嗯？”修尔挑了挑眉毛，“飞船被摧毁了？”

    “不，还不至于被摧毁，但那些飞船的动力系统受到了破坏，速度急剧下降。”瑞恩惨淡的笑了笑，“在他们掉队之后，我们就再也没有收到过他们的消息，也不愿去思考他们的命运了。”

    逐影者们沉默着，在这种生死追逐中，速度慢下来的结果显然只有一个，绝不存在侥幸的可能。

    “所以，沉睡计划就启动了吧。”修尔轻轻叩打着大腿，思索着说道，“不启动也不行了，沉睡确实可以避免太多的意外出现了。不过，这样选择守望者，你们不担心守望者也被绝望影响，做出什么不可收拾的事吗？”

    “怕，所以守望者必须选择那些心甘情愿为文明付出的人，而且只有第二级权限。”瑞恩解释道，“第一级权限由联合舰队的所有守望者共同掌握，飞船的中央电脑会随时评估守望者的精神状态，一旦发现守望者精神进入危险范围，就会向联合舰队提交报告，由联合舰队共同裁定此人是否可以继续留任，还好，我查阅过记录，这近千年里，没有一位守望者被弹劾，可见大家对文明的感情，还是难以割舍的。”

    “这就是我们的故事了。”瑞恩又一次回头看了看褐星的方向，虽然隔着外壁，什么也看不到，但他还是深深叹了口气，“一千多年来，我们始终没有甩开灾难之源的威胁，也始终没有找到希望，知道你们出现的时候，我们本以为你们的世界就是我们的希望，不管需要我们付出什么代价，只要让我们逃离这场噩梦，我们都愿意接受，但是，唉，最后也是一场空。你拒绝我们的理由，我并不怀疑，因为你说的很有道理，想要进入另一个宇宙，确实只是一种妄想呢。”

    “我很抱歉。”修尔能从瑞恩和妮娜身上，感受到浓浓的悲哀和遗憾，并不是绝望，他们的感情已经超出了绝望的范畴，只剩下充满无力感的悲哀。即便是修尔这种人，也不免被他们的情绪感染，略显低落的说道，“我们确实帮不上忙，实话说，如果可能的话，我很想把迪莉娅带回去，但是就连这么简单的事，我们也做不到。”

    “修尔先生，你没必要抱歉，这又不是你们的错。”两位老人反倒开始安慰逐影者们，“至少我们文明的火种还在，只要人还活着，就还有希望，比起刚才你提到的那个成为它牺牲品的文明来说，我们还算运气不错呢。”

    “呵，的确，不过这样的逃亡生活，恐怕也不是那么安全的吧。”修尔摇着头说道，“下面那些梦境里的人提起过，几十年里有几座浮空城失去了联系，他们说是被机械体攻陷了，但我觉得没这么简单。”

    “唉，你猜的没错，虽然我们一直在维持飞船的正常运转，但意外总是难以避免，每隔一段时间，都会有一两艘飞船无法继续航行，运气好的话，赶上我们休整时期发现问题，可以及时把飞船上的乘客转移到其他飞船上，但如果运气不好，是在逃亡途中出现问题，就只能眼看着他们消失在宇宙深处了。”瑞恩叹息道，“所以我们很羡慕你们的世界，可以安定的生活，不需要像我们一样终日逃亡。”

    “我们的世界也没有你想象中的那么美好。”修尔撇了撇嘴，低声道，“你们口中的灾难之源，在我们那里叫做虚空大裂隙，它……可是我们那个世界的老朋友了。”8)