暮西城，哈金斯宅邸，北行前的最后一夜。

    “陛下，没想到您会来家中看我！”哈金斯看见国王出现在房门口，不敢置信的揉了揉眼睛，挣扎着想要从床上爬起来。

    托德快步上前，按住他的肩膀:“快躺下，快躺下。”

    哈金斯不顾劝阻，扶着床沿坚持坐了起来，尽力忍着脊椎传来的隐痛，脸上保持着微笑。

    托德关心的问道：“伤口怎么样了？”

    “最近一直在修士们的监督下，做着康复训练，现在每天已经能下地行走一小时了。”哈金斯笑着拍了拍自己的胸口，丝毫不在意的说道。

    托德点头说道：“那就好，抓紧时间恢复身体，王国还有许多事情等你来做。”

    与哈金斯又闲聊了几句，托德将带来的礼物交到对方妻女的手中，借故离开了房子。

    回头再看一眼大宅门口，被妻子搀扶着、硬是要恭送国王的哈金斯，托德摆摆手，钻进马车的车厢。

    芮契尔坐在座位上，静静等待着国王的到来。

    “回去吧。”

    近卫们听见国王的命令，开始朝着骑士团本部的方向移动。

    托德放下车厢的窗帘，隔绝了视野中的街景，轻轻叹了口气。

    芮契尔轻声问道：“这是今天晚上的最后一个？”

    “没错，所有需要道别的人，这是最后一个。”

    “陛下，我能够理解您的心情，但是您也应该知道，我们现在每耽误一天，您的生命就流逝一天……”

    托德挽起衣袖，看着异变造成的伤口，已经蔓延到大半个小臂，无奈的说道：“我明白，无论如何，明天清晨就是我们出发的日子。”

    第二天一大清早，天色刚刚微亮，街上的行人寥寥无几。

    一男一女，全身包裹在黑袍之中，驱马从后门离开骑士团本部，赶向了暮西港口。

    阿依莎的『黑珍珠』号，早早的停泊在港口的船位之中。它的船长脱下了那件厚重的拖地长袍，柔顺乌黑的长发绑成发髻，稍显黝黑的身体，穿着一件并不是太合身的皮甲。

    看着芮契尔举起的王国令牌，阿依莎皱着眉头，看向女子身后那名隐藏真容的乘客，开口说道：“上来吧，我等你们很久了。”

    与二人擦身而过的时候，阿依莎昂起头，异色的瞳孔闪闪发亮：“我不管你们曾经是什么人，上了我的船就是我的货物。如果你们胆敢做出任何不符合『货物』身份的举动，我不介意亲手将你们扔到海里！”

    芮契尔点点头，拉着托德径直走下了甲板。

    “奇怪的家伙。”

    水手们传来的窃窃私语，让阿依莎不悦的抽出匕首，一个甩手扎在高高的桅杆上。

    “都闭嘴！回到你们各自的位置上，让我们离开这！”

    坐在客舱中的托德，感受着身下的轻微震动，耳边传来船帆张开的声响。

    高高的透窗上，阳光的方向缓缓改变，船体慢慢离开了港口的栈道。

    暮西城山丘的景象，在视野中越来越远，托德看了一眼在船舱中四处查看的芮契尔，用自己才能听见的音量说道：“再见了，暮西城。”

    ——————————————

    『黑珍珠』离开暮西港口，航行了整整两天。

    与前世乘船的旅行不同，在大海上航行的日子枯燥而又乏味。

    在船舱里，花了几分钟进入灵魂空间，与暮西城的官员们结束了一场简短例会之后。托德听着船外海浪的声音，百无聊赖的翻阅起携带的书籍。

    为了这一次远航，芮契尔做了详尽的准备。

    食物、衣服、书籍甚至是实验器材，都准备的妥妥当当。

    为了避免不必要的麻烦，托德听取芮契尔的建议，将自己的活动空间压缩在客舱之内，即便是用餐，也由后者代为取来。

    但很快，甲板上传来的怒骂声和争吵声，使得他不得不放下手中的书。穿上袍子，利用克劳伦斯馈赠的『变形』异能，将脸孔变成一个颇有几分英武的年轻人，推开门走上楼梯。

    芮契尔站在甲板上，脚边躺着一个不停哀嚎的强壮水手。后者满头大汗，抓着自己那条扭曲成怪异姿势的右臂，嘴中不住骂着种种污言秽语。

    “你折断了我的胳膊！你这婊子！我要扒光你的衣服，把你挂在桅杆上晒成干尸！”

    托德走到芮契尔的身边，向对方投去一个关心的眼神。

    女子摇摇头，示意自己并无大碍。

    “怎么回事？！”阿依莎提着短剑，穿着一件水手短袍踏上了甲板，凌厉的视线在水手和乘客之中来回观察，最后将视线放到芮契尔的身上。

    “看起来，您的手下并不是太听话。”芮契尔掸了掸身上的尘土，对着船长莞尔一笑。

    阿依莎顿时就明白发生了什么，她对这些粗鄙而又低俗的手下太了解了，这帮人在进入公海之后，立即显露出海盗本性，实在是一件再正常不过的事情了。

    阿依莎压低嗓音，恶狠狠的吼道：“我说过！他们是珍贵的货物！管好你们裤裆里的那根玩意儿，别让我再多费一句口舌！”

    水手中有一个镶着金牙的高大个，阴阳怪气的说了一句：“身为船长，难道不应该首先关心一下自己的船员吗？”

    托德循声看去，『金牙』身边站着七八个人，随着此话不约而同的起哄起来。

    “大副说的对！”

    “没错！况且是这个女人先动的手！”

    “就算是货物，难道摸一把就不行吗？哈哈哈！”

    “航行已经两天了！船长为什么还不告诉我们目的地是哪？！”

    托德侧头朝着阿依莎看去，后者的表情冷若冰霜，身形未动，但手中的短剑却在微微颤抖。

    22岁的女海盗，即便父亲的名号再响亮，想要服众恐怕也很难吧。

    “德里克先生，你的女伴伤到了我的手下，我们必须来谈谈赔偿。”

    托德闭上眼睛，微笑着点点头：“当然没有问题，让我想想。”

    下一瞬间，托德将芮契尔喊入了灵魂空间的研究所，朝她说道：“如果我们现在夺取这艘船的指挥权，是否可行？”

    芮契尔摇摇头：“眼下才刚刚航行两天，距离北部冰海还有很远的一段距离，我并不建议现在就夺取船只。第一，我们没有航行的经验，即便夺取船只，也不得不依靠船员来继续航行；第二，我们还要依靠那位巴巴罗萨的女儿，来为我们指引方向。根据我手下的情报，她曾经航行到过北部冰原，没有她的配合，在那宛如蛛丝一般的冰川之间，我们恐怕根本没有办法到达目的地。”

    “那我们现在怎么做？给钱，缓住他们？”

    “不，我倒有另外一个想法。”芮契尔坐在办公室里的转椅上，托着下巴一边思考一边说道：“刚才有个水手说了一句话，让我有些在意……”

    托德脑中灵光一闪，问道：“『航行已经两天了！船长为什么还不告诉我们目的地是哪？！』是这句吗？”

    芮契尔赞许的看了一眼托德，点头道：“没错，就是这句。根据我的猜测，那个水手对我的骚扰，应该是一场刻意制造的寻衅。一方面，黑珍珠的船长在航行前，并没有告诉船员们目的地，这恐怕会引起不少人不满；另一方面，有一部分水手觊觎阿依莎的领导权。这两件事加在一起，就造成了今天的挑衅，有人想利用此事趁机打压她的威信。”

    托德一边回忆船上的场景，一边说道：“领头人就是那个镶着金牙的大副。”

    芮契尔点点头：“没错，应该是他。”

    托德沉吟了片刻，建议道：“那我们或许可以帮忙清除掉这群人。”

    “这是一个办法，但并不是最好的办法。”芮契尔用手拨弄着桌上的鼠标，轻轻说道：“用我们的能力抹杀这帮不听话的渣滓，并不是什么难事，但这样一来，势必会引起阿依莎对我们的提防和警觉。毕竟，自己的船上突然多了两个强大的异种，这种事情轮到任何一个船长身上，都不会愿意看到。弄得不好，最后还可能将这位年轻的海盗船长，推到我们的对立面。”

    托德瞬间明白了她的意思：“你是想将这种矛盾激化，让阿依莎自己动手，去清除这个航行途中的不稳定因素。”

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