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异种骑士团:正文卷 第357章 设局

    托德用手指摩挲着手心的银月,眼珠转了转,笑着对辛克莱说道:“殿下,不用着急,生意总是会继续下去的,但我的主人更在意的是,这种合作是否还能继续下去?”

    辛克莱不解的问道:“你这话是什么意思?”

    托德耸了耸肩:“有朝一日,如果您登上王位……”

    辛克莱不耐烦的摆了摆手:“我早就对他说过,一切都会依照传统来做。”

    托德问道:“传统?”

    辛克莱有些奇怪的看了他一眼,皱着眉头说道:“你的主人,难道没有对你说过圣卫城历来的传统?”

    托德语焉不详的说道:“主人曾经说过一些,但并不具体。”

    辛克莱点了点头:“费利柴尔德,你我也算是老相识了,你过去还帮了我不少的忙,有些事情我并不打算隐瞒你。圣卫城的历代君主与教宗之间有着历史悠久的合作,简单来说,我们更像是一群园艺师,主要任务是帮助天父定期『打理』他的园林。”

    托德一脸迷惑:“打理园林?”

    辛克莱伸出手掌,手心向上,五指自然张开:“一个美丽的、优雅的花园,总是会有些植株,长出一些分岔或是病枝。圣卫城君主的使命,就是根据天父的旨意,定期修剪那些破坏美观的赘物。”

    托德的心中掀起惊涛骇浪,表面上还装出一副平淡的表情:“你的意思是……?”

    “亲近异教的偏远小国、长期不缴纳贡物的村落小镇、当然还有那些与天父渐行渐远的贵族封地,都是天父花园中有碍瞻观的无用植被。”辛克莱将五指慢慢并拢,紧紧握成拳头:“圣卫城的使命,就是剪去这些多余的枝条。顺便将这些废弃物收集起来,卖给有需要的人们。”

    托德死命的捏紧手中的银月,嘴中却故作轻松的说道:“那你们在修剪花园的同时,难道不担心被别人发现和敌视吗?”

    “当然不会,没有人会在意那些一个晚上就彻底消失的小国或者封地。即便有任何情况,教会也总是能够找到合适的理由,来解决一切不必要的麻烦。”辛克莱的话语中,带着几分轻松,也有几分无奈:“圣卫城就是这样一个国家,不从事生产,不经营商业,仅仅用剑与火来世世代代存活下去。”

    托德摸了摸鼻尖:“看来,您声称的争取独立和自由,也不过是一个幌子。”

    辛克莱挺起了胸膛:“这次的继承人争夺,从头到尾不过就是一个骗局,结局早已确定——最后的国王一定会是我。”

    托德问道:“那么何必还要多此一举,将马蒂德殿下也牵扯进来?”

    “教会在之前的银环战役中,行事并不明智,圣卫城的许多贵族们对此极其不满。”辛克莱一边摇头一边说道:“国王病重让国内的这种不满再也没有了压制的力量,部分贵族开始蠢蠢欲动,他们越来越不听取教会的命令,甚至打算调动圣卫城强大的军事力量,声称要重蹈银环城的老路。”

    “教会一方面为了缓和矛盾、稳住人心,另一方面也是为了甄别哪些人忠于教会,哪些人是在浑水摸鱼,哪些人是真心要求独立,所以特意用一场继承人争夺战,来测试贵族们的态度。”

    “所以,这次的王位之争更多类似于一次权力洗盘。”托德补充道:“等你登上王位,你就可以帮助教会,或明或暗的开始清除国内的反对势力,同时将这些贵族手上的兵权收集起来。”

    “没错,用你主人的话来说。圣卫城获取了太多的胜利和荣誉,国内的一些人已经逐渐被自大蒙蔽了双眼,忘记了这个国家建立的根本。”

    托德的语气中带上了些许的嘲讽:“说到底,圣卫城不过是我主人手中的一把剑罢了。”

    夜色下的辛克莱,脸色微变,愤怒在他眼睛中一闪而过,片刻后他若无其事的说道:“费利柴尔德,你这话有所偏颇,应该说圣卫城和教会,都是天父手中的一把剑罢了。”

    托德干巴巴的笑了两声:“这样说起来,你的弟弟,马蒂德殿下就是一个吸引火力的靶子。”

    辛克莱冷哼道:“一个跳梁小丑!别人不过夸了他几句,就开始做梦登上王位的蠢货!早晚有一天我会把他的脑袋给摘下来!”

    低声咒骂了一会儿,辛克莱又朝着托德说道:“贵族们已经各自做出了决断,王位继承人的宣布就在这几天了。等圣卫城的事情告一段落,告诉你的主人,让他别忘了之前答应我的条件。”

    托德微微欠身,恭顺的说道:“殿下,请勿担心,一切都已准备妥当。”

    看着辛克莱的身影消失在夜色中,满心愤懑无处发泄的托德将手中已经被捏成圆团的银月,用力的扔向了远方。

    返回宴会的途中,心情低落的托德穿过长廊,看见尽头处的一张石桌前,坐着一位奇怪的老人。

    他身形高大,但身上瘦的却看不见多少赘肉,骨骼的轮廓显露在满是伤疤的皮肤下方,眼眶深陷下去。让人称奇的是,一双精亮的眸子,就如同黑夜中的淡淡火光,盯着桌上的一面棋盘。

    老人先是下了一步棋,接着用手拨动棋盘,将另一边转向自己,又下了一步棋,用着这种方式,自己和自己进行着棋局。

    托德看了对方几眼,想起圣卫城当下的复杂环境,秉着多一事不如少一事的理念,打算绕路离开。

    “孩子,可否来陪陪我?”

    看着不远处的老人,抬头看向自己,托德警觉的望了望四周,发现这附近没有他人,思考再三,这才小心的走过去。

    走近石桌,看向棋盘的构造,托德认出这是中世纪较为流行的『双陆棋』,他虽然没怎么玩过,但好歹知道规则。

    坐下后,托德将棋子重新码好,开口示意老人先手落子。

    老人也没客气,先下了一枚棋子,感慨的说道:“我已经记不清,上一次有人陪我下棋是什么时候了。”

    托德努力回忆着双陆棋的下法,跟着落下了一子。

    看见对方的棋子位置,老人轻轻发出疑惑的声音,放慢了动作,又下了一枚棋子。

    二人你来我往又下了几手,老人大笑着说道:“本来我还以为你是个剑走偏锋的老手,没想到是个什么都不懂的新手!”

    果不其然,又来往了几个回合,托德落败。

    老人笑着摇摇头:“你下棋没有章法,不过这样才有意思……无论什么东西,如果被条条框框关了太久,都会变得乏味无趣。”

    托德借着火光,看了一眼老人的样貌,心中猜测对方的身份,已有几分把握。他随即摆好了棋子,说道:“再来一局!”

    “好!”老人用手拿起一枚棋子,刚打算落下,一阵撕心裂肺的疼痛让他弯下腰去,剧烈的咳嗽起来。

    托德连忙站起身来,走到老人身边。

    “我没事,我没事。”缓过劲来的老人,伸手止住托德的动作,低下头开始在地上寻找掉落的棋子,找了很久还是没有找到。

    看着托德捡起那枚遗失的棋子,老人自嘲的笑了起来,对前者说道:“孩子,这世界有许多事情可以去尝试。唯独有一件事情,不应当去触碰……那就是变老。”

    “身体一天不如一天,精神越来越差。白天,人们看你的眼神,就像是在看一具腐烂发臭的尸体;夜晚,在床上辗转反侧,死神的耳语总能让你无法入眠。”老人看着自己颤抖不止的双手,开始用力挥动起手臂,无奈而又痛苦的说道:“这种感觉能把人逼疯!”

    老人颤颤巍巍的站了起来,婉拒了托德的搀扶,尽力保持着应有的尊严,踏入了走廊尽头的黑暗之中。

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