跟在弗里德的身后，梅芙徜徉在市集之中，渐渐被眼前的一切惊到放慢了脚步。

    来自北境之地的皮草海鲜、来自东方圣城的宗教名画、来自暮西城的香水衣饰，还有霜石原产的天价烟叶……曾经贵为王后的梅芙，居然发现自己从未见过的数千种商品，在这处巨大的市集里应有尽有。

    “从这里到那里，这上千家商铺都统一划分为摊贩区，无论是战士、市民亦或是奴隶，都可以在这里摆摊，出售自己的物品……”弗里德一边微笑着接受一名战团士兵的鞠躬致敬，一边对梅芙这样说道。

    梅芙有些意外：“奴隶？奴隶也允许拥有和买卖私人物品？”

    弗里德回头看了她一眼，慢慢的说道：“霜石城和其它地方都不一样。”

    “你所看到的一切，建筑、财物、商品甚至包括所有人的生命和灵魂，都不属于我们这些凡人。”弗里德看向市集上数十根高高耸立的暴君雕像：“诸神之子给了我们身体，又给了我们灵魂。他让我们存活在大地上，拥有了行动和思考的能力。等到众人死去，我们自然将把一切再归还给诸神之子，等待他的再次垂青。”

    看见梅芙的一脸惊奇，弗里德笑着说道：“即便是奴隶，他们的身体和灵魂也并不属于买主，而是属于诸神之子；那些买下他们的人，顶多只是拥有了使用权……”

    梅芙睁圆眼睛：“购买奴隶的人，只是拥有了使用权？”

    “作为所有人的主宰者，诸神之子颁布的教义中，明言道：人只是因为命运多舛有着高低贵贱之分，但本质上所有人的灵魂却没有任何不同。奴隶自然也一样，他们因为命运必须服从他人的命令，但是如果因为人为迫害而被剥夺了生命，那些加害者就犯下了藐视神祗的过错，后者理应在死后堕入地狱。”

    梅芙细细咀嚼着弗里德的话语：“人有高低贵贱之分，但灵魂却并无不同。即便是奴隶，他们的生死，也只能由神祗来决定，而并非是他们的买主？”

    弗里德点头说道：“没错，所以霜石城中的奴隶，并非像其它城市那样，活的连牲畜都不如。相反，他们被允许拥有一定的私有物，被允许用劳动所得来支付买主的日常需求后，保留最基本的自由……这些都是诸神之子的教义中明文规定的条律。”

    “这实在是……有趣……”梅芙短时间里还是有点无法接受这种教义：“那如果人们之间出现争执怎么办？比如强权者看上了弱势者所拥有的东西？抑或是家族和派系之间的仇恨？”

    “金钱、权力、仇怨和欲望……在伟大的信仰面前，就像阳光之下的阴影，虽然存在，但是很快就会消散不见。相比追求那些物质享受，人们更多会思虑死后是否会得到神祗的庇佑。”

    弗里德微笑着回过头去：“也正因为如此，相比其它信奉伪神的城市，霜石城中虽然阶级分明，但人与人之间却很少出现无法调和的矛盾和对立。在诸神之子的信仰中，人们清楚的明白，命运虽然不能改变，但善恶抉择却是掌握在每个人的手中。只有积累足够的善，将来死后在命运的天平前，才能有资格踏入圣域。如果运气好，甚至能够成为英灵……”

    梅芙低下头自言自语道：“死后……的世界？”

    弗里德拍拍手，将梅芙惊醒：“孩子，你的路还长。留在霜石城的这段日子里，多走走多看看，你自然能明白我口中信仰的力量……对了，我们到了。”

    梅芙抬起头，看向面前这座四四方方的巨大柱形建筑，奇怪的问道：“这里是……？”

    “这里是大集市的交易所，与外面那些私人摊贩不同，这里一般进行的都是大宗商品或者名贵珍品的交易。”弗里德从胸口处掏出一枚黄金打造的黑龙胸坠，朝着守在门口的萨满学徒晃了晃。

    脸上涂满油彩的萨满学徒，微微点头道：“欢迎你，猎鹰的战团长，今天你想要些什么？”

    弗里德朝身后侧侧头：“我带来一个外来者，她有一些东西想要出售。”

    萨满学徒与身后的守卫交谈了几句，一边从怀中抽出一小块油桐木片递给弗里德，一边斜着眼睛看向梅芙和那两个男孩，迟疑的说道：“猎鹰战团长，我想还是要提醒您一句，这里并不是外来者应该来的地方。”

    弗里德凑近萨满学徒，指了指梅芙身后不远处的两位女武神。

    萨满学徒顿时恍然，不再言语。

    弗里德拿着油桐木片，一边在前方领路，一边对梅芙说道：“如果你想要卖贵重品，今天下午会有一场大型拍卖会，但拍卖品需要登记、鉴定和排号，你可能需要等上很长时间……还有个办法，我可以帮你找几位合适的珠宝商家，他们会出价购买你的物品，但前提是他们要能看得上眼。”

    “还是请您带我去见珠宝商家吧，我现在急着用钱。”

    说到这里，梅芙有些疑惑：“您没有在摊贩区帮我物色买主，而是直接带我来到这里，您是怎么知道……”

    弗里德摆摆手，打断了梅芙的话：“我虽然上年纪了，但从谈吐举止来推测他人的身份，还是有些本事的……”

    指着大殿中一家装饰奢华的店铺，弗里德示意梅芙进去：“这家店的店主，是我的一位老朋友，进去之后你直接说我的名字就行。”

    看着梅芙带着孩子走进珠宝商铺，弗里德站定在门口，将头转过去，看着视野中的两位女武神越走越近，微笑着说道：“实在是难得，究竟是护卫什么样的人物，居然需要你们出行？”

    两位女武神的其中一人，赫然正是当初拒绝梅芙赠送戒指的那名高挑女子。

    她盯着弗里德的眼睛，轻声说道：“那名女子是康诺特王国的王后，诸神之子亲口允诺，赐予她和那两个孩子庇佑。”

    弗里德脸上的笑容慢慢消失。

    他沉默了许久，最后缓缓说道：“康诺特王国？唉，原来如此，我应该猜到的……霜石城很快就要重新面对那头噬人的怪物了……”

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