等待马车行进一段时间后，阿方索将双臂抱在胸前，朝哈金斯开口道：“说吧，究竟是怎么回事？”

    “在你离开暮西城之前，应该知道城里有个纺织品牌叫做莉莉埃尔吧？”

    “我知道，是玛丽女王一手创建的品牌，这和我看到的那些有什么关系？”

    哈金斯耸耸肩：“别急，我还没有说到重点。莉莉埃尔的品牌成功，让暮西城的大批商人看见了其中的商机。”

    “商机？”

    “你不知道？莉莉埃尔品牌的纺织品，无论是北境之地，还是东方圣城，亦或是南方帝国，已经成了供不应求的抢手货。”哈金斯指了指自己身上这件裁剪合体的衣服：“一件在莉莉埃尔店中挂牌六金旭的男士套装，运送到教皇国去，能够卖出十二金旭的价格。”

    阿方索不理解的问道：”怎么会这样？“

    ”你还记得陛下曾经赠送给玛丽女王的那些画作吗？那些来自天国的画作。“

    ”我记得。“

    ”正是那些画作，在城中掀起了文艺复兴的浪潮。不同风格、不同流派的艺术家在这座城市中找到灵感，并将这些灵感应用到实际的商业和生活中去，这其中就包括了纺织品……所以，一方面是莉莉埃尔品牌的成功，另一方面是文艺复兴带来的商品附加值，使得纺织行业在暮西城中成了一大支柱产业。“

    阿方索有些不耐烦：”你说了这么多，还是没有说到，怎么会有市民上街乞讨。“

    ”我的朋友，有些耐心。“哈金斯微笑着说道：”我继续解释……之前，暮西骑士团击退了南方帝国，确保了西线航路的安全，商人们能够通过海运扩大商贸范围。所有这些因素加在一起，直接带动了服装和织品行业的迅速崛起；而行业的兴起又造就了纺织原材料的供不应求，比如亚麻、苎麻、黄麻、还有羊毛；而这些原材料的需求，直接导致一种稀缺资源的缺失——土地。“

    阿方索皱着眉头重复了一遍：”土地？“

    哈金斯向后仰倒身体，轻轻吐了口气：”没错，没有足够的土地，自然也没有办法去种植麻类植株，去养殖绵羊……但是，暮西城因为临近海边，本来就没有多少可供使用的空闲土地，所以，城里的商人们将注意力转到那些拥有耕地的农民身上。“

    阿方索摇了摇头：”商人们夺取了那些农民的土地？“

    ”夺取这个词不准确，应该说是购买。由于陛下之前颁布的法令，只要在城外从事农业一定年限，不仅可以获取市民的资格，还能永久拥有土地的使用权。所以，农民对土地是拥有绝对控制权的人。“哈金斯掀开窗帘，看着一帮身穿华丽服饰的男女们，聚在一起高谈阔论：”商人们为了从农民那里获得土地，凭借商业联盟和行业公会，抬高了种子、牲畜、肥料、工具的价格，并压低了传统农作物的卖出价格。“

    ”去年的小麦收获期中，一吨重的小麦三级品，在暮西城的收购价格，甚至还不到四个银月。你听听，四个银月！换做在战争期间的银环城，这点钱连一口袋麦麸都买不到！“

    阿方索紧锁眉头：”那些农民后来怎么做？“

    ”有些农民认为价格太低，宁可把农产品存在家里，也不肯卖出，结果，贮存的农产品慢慢腐烂，最后一文不值；有些农民联合起来，想要包下一条船或者一个车队，将各自的产品运出去卖，但是那些各大商会把持的港口和驿站，纷纷拒绝了农民的请求；还有些人，最后被逼得没有办法，只能将土地卖给了商人。“

    听了哈金斯的话，阿方索咬着牙根问道：”这些事情，内阁难道视而不见吗？“

    哈金斯苦笑着回答道：”内阁试图插手过，包括主动收购农产品，建设临时农产品储存点，警告和处罚那些收购土地的商人，这些事情内阁都做过。在矛盾闹得最严重的时候，内阁首相埃摩森大人甚至试图颁布一部禁止土地买卖的法案。“

    ”然后呢？“

    ”法令在内阁会议以及骑士扩大会议上，都没有通过，为了这件事，埃摩森首相在办公室里大发雷霆，后来还大病了一场。“

    阿方索觉得奇怪：”埃摩森大人被陛下赋予了权力，他提出的法案怎么会没有通过？“

    ”暮西骑士团之前出兵孤岩城，首相撇开所有内阁成员，用战时内阁这种方法，强行通过了战争法案，这一事件引起了绝大多数内阁成员和荣誉骑士的不满。很多人在背后指责埃摩森是在实行独裁，是在夺取王权。在那之后，首相大人在事务的处理上，就变得格外小心，再也不敢自行决断。所以，这次禁止土地买卖的法案，他也不敢擅作主张，选择了听从内阁成员和荣誉骑士们的意见。“

    阿方索右手握拳，砸在身下的座椅下，忿忿不平的说道：”那就眼睁睁的看着那些商人夺取土地？！“

    哈金斯叹口气：”学术家们发表著作，需要商人的经费支持，来帮助出版自己的刊物；科研者们进行实验，需要寻求商人的资助，来采购实验用品，支付助手薪水；艺术家们需要商人出钱去修建工作室、开办个人展；就连内阁在公共财政上的开支，也要依靠商人们缴纳的税款。”

    “不仅如此，内阁成员，荣誉骑士，这些人的家族中，十个有九个都经营着或多或少的产业。随便查一查他们背后的职务，商会副会长、海运联盟理事、工业原料协会常务顾问……这样的名衔有可能挂着十几甚至二十个……”

    哈金斯耸耸肩，朝着阿方索无奈道：“更何况，比起那些木讷的农民，商人们在说服方面的确是技高一筹……你知道在禁止土地买卖的骑士听证会上，商业联盟的代表是如何自辩的吗？”

    “他们是怎么说的？”

    “他们拿出一份厚达三百页的分析报告，告诉在场所有的人，一块寻常的土地，是用来种植小麦还是用来养殖绵羊，二者之间的差异有多么巨大。综合考量产品价值、就业率、税收缴纳、国家竞争力、人口引流等等因素，土地拿来收获毛织原料品，所能创造的贡献，是用作农田的数十甚至一百倍！”

    哈金斯闭上眼睛，缓缓说道：“所以，商人对农民的土地兼并，获取了大多数人的支持。后者不得不将自己的土地按照所谓的『评估价』，卖给商人。这些钱如果离开高物价的暮西城，或许还能支撑一段时间，但如果留下来，任何一个农户家庭，用不了半年时间，就会花的一干二净……所以，你之前看到的那些乞丐，就是花光钱又失去生计的农民。”

    阿方索愣在那里一动不动，过了好久，他苦恼的挠了挠额头：“有些事情我想不明白，但我总觉得哪里有些不对。”

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