数天的航行，让托德享受了一段难得平静的假期。／菠∧萝∧小／说

    每天下来，钓鱼、看书、与人们闲聊、管理灵魂空间成了他白天唯一可做的事情。

    到了夜晚，搂着熟睡的芮契尔，听着船外轻轻作响的波涛声，感受着船体起伏的震动，这个时候的托德总有一种错觉，仿佛这趟旅途永远没有终点，他的世界将在这样的安逸平和之中继续下去，直到永远。

    然而，当暮西城的港口出现在托德的视野中时，他顿时明白，早晚有一天总是要面对现实的。

    由于之前的特殊交代，国王的回归完全是在保密的状态下进行的。

    前来迎接托德的队伍中，除了那些乔装打扮的近卫，只有哈金斯一人等在港口的栈道上，内阁成员并不知情。

    看见双桅帆船慢慢靠港，瘸着一条腿的哈金斯，一边激动的招手，一边笨拙的在原地跳着。

    望向港口上空迎风飘舞的保护伞旗帜，芮契尔微微叹了口气：“我们到了。”

    托德的脸上挂着落寞的神情，跟着说道：“是啊，我们到了。”

    “下了船，我必须先回异种协会一趟。”芮契尔理了理衣服和头发：“我要去找一找通晓古泰罗语的异种，将抄录的笔记全部翻译出来。另外，我还要安排一下异种内部的事务。”

    托德点点头：“我也要先回一趟王宫，先了解一下国内的情况，看看在我离开的这段时间中，王国是否有什么改变。”

    货船靠岸后，托德目送着芮契尔先离开了甲板，接着自己才套上宽大的披风，走下横板，来到岸上。

    踩在坚实的石砖上，托德看向港口中热闹非凡的景象，不禁暗暗惊叹。

    上百艘大小不一、打着各国旗号的船只停泊在港口之中。

    不同肤色、衣饰、语言的商人、船长、水手、游客和工人，将偌大的暮西港堵的水泄不通。

    巨大的滑轮吊车运转不停，一箱又一箱的货物来往不停，人们的吆喝声、欢笑声、争吵声不绝于耳，让整个港口显得活力十足、朝气蓬勃。

    哈金斯一路小跑来到托德的身边，声音因为过于兴奋而显得有些走样：“陛……您回来了！”

    托德掀起兜帽，笑着看了他一眼，轻声说道：“有什么事情回王宫再说。”

    在哈金斯的指引下，托德来到港口区外的停车处，坐上一辆不起眼的马车，前往山顶的王宫。

    一路上，托德掀开马车的窗帘，看着沿途的一切。他越看越是惊奇，越看越是欣慰。

    比起自己刚刚离开的时候，现在的暮西城完全变了一个模样，房屋和装饰物宛如雨后春笋一般破土而出，花坛和林荫将整座城市点缀的美不胜收。

    托德一边点头一边满意的说道：“城里看上去比过去整洁多了。”

    哈金斯回头说道：“以前，城中心人最多，自然吵杂拥挤。现在的话，城中心的人口大大减少，自然看上去整洁了许多。”

    托德好奇的问道：“人呢？”

    “市中心的地价、租金以及生活成本太高，没钱的人纷纷搬到了下城区或者城外，留下来的都是有钱人。”

    听见哈金斯的话，托德的眉头微微蹙起，但最终还是没说什么。

    马车行驶向王宫的方向，经过大广场的时候，一群暮西大学的学生们，站在木头搭建的讲台上，向来往的行人们大声说着些什么。

    托德朝哈金斯说道：“把马车停在那边，我想听听他们说什么。”

    后者依照国王的命令，将马车停在了讲台的不远处。

    “整个世界都沉睡在愚昧和狭隘之中！只有暮西城掌握了真理！我们身负着解救众生、唤醒世界的伟大使命！”

    一名留着小辫的高个子学生，朝着台下的人们大声喊道：“看看教区里的那些王国吧！他们至今还相信上帝救世的那一套谎言，将所有希望寄托在一个泥偶身上，任由教会吸食他们的血肉！”

    另一位满脸雀斑的矮胖学生，振臂高呼道：“科学已经驱散了迷信和无知，这世界从来就没有什么神灵和先知！人类才是世界的主宰！我们才是命运的掌舵人！我们必须拯救这个被教会欺骗和蒙蔽的世界！我们要解放那些生活在教区里的可怜之人！我们要战争！”

    坐在马车里的托德，听到这里，吃惊的朝哈金斯问道：“战争？”

    哈金斯轻声解释道：“暮西城内现在有两派人，一派是由埃摩森大人所领导的旧内阁，另一派是由商会联盟所形成的改革派。”

    “埃摩森大人主张的是用外交和宗教的方式，分化天父教区的各大势力，以达到孤立教皇国的目的。商会联盟则要求采用战争的方式，将其它王国内的天父教会势力彻底驱逐出去。”

    托德稍稍思考了片刻，一下子就抓住了事情的重点：“商会联盟恐怕不仅仅是想要驱逐教会势力吧？”

    哈金斯点头说道：“您猜的没错……随着暮西城的商业急速发展，与其相关的工厂、种植园、作坊、养殖场等相关设施，即便全速运转和供货，也没有办法满足贸易和城内的消耗。所以，商业联盟曾经不止一次的向内阁提出过，要求解决土地供给不足和人员招聘困难这两个问题。”

    “所以，在发现内阁无力解决这些问题的时候，商会联盟发动下属的多个分会，并联络暮西大学的学生团体，发起了向上帝宣战的口号。喊的虽然是驱除愚昧、尊重人性，但实际上是想要发动一场夺取土地和人口的战争。”

    托德紧跟着问道：“王国内部的舆论怎么样？”

    “埃摩森让内阁成员向民众们解释，战争将带来一系列危害，对暮西城弊大于利，不过收效甚微。毕竟，暮西城的公民们，无论是商人、学生还是异种，或多或少都和天父教会有着化不开的仇怨，向上帝宣战这个口号正好满足了他们的希望。”

    没等托德有所反应，哈金斯又跟着说道：“陛下，还有一件事情，我不知道您还是否记得？”

    “什么事情？”

    “您当初组建内阁，曾经有着这样一条规定。内阁首相每三年以选举的方式更换一次，新首相从国王手中接过行政权的时候，可以根据需要改组或者解散原有内阁。”

    托德一愣，接着说道：“没错，的确是这样。”

    哈金斯叹了口气：“下下个月，就是内阁首相民主选举的日子，埃摩森大人与商业联盟的候选人拉特里奇，将为了王国首相的位置一决雌雄。”

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