数小时后，坎伯兰拿着手令，急匆匆的敲响了国王觐见室的大门。

    当老骑士被近卫带入房间的时候，看到芮契尔也在场的他，明显愣了一下。

    托德自顾自的垂着头，站在铺着暮西城地图的书桌前，正在与芮契尔认真探讨接下来的行动和安排。

    坎伯兰的出现，让托德有些疑惑的抬起头来：“你怎么来了？我不是已经下达国王令，让骑士团尽快出发了吗？”

    坎伯兰举起手令，沉声说道：“银环城暴乱的事情，我已经听说了，出动骑兵尽快平叛我也没意见，不过……陛下您指名点姓，一定要让我亲自领兵，还在文书中强调平叛之后原地驻扎、暂不回城，这是怎么回事？”

    托德与芮契尔对视了一眼，对坎伯兰问道：“这有什么问题吗？”

    “平叛这种事情，根本不需要我亲自前往，只需要派遣一位骑士团的副团长或者有经验的指挥官，就完全能胜任这份工作。平叛之后驻扎原地这件事，我更是想不明白。”

    坎伯兰停顿了一会儿，跟着补充道：“陛下，还有一点，您不觉得奇怪吗？眼下正是隆冬，大雪封路，行军缓慢，后勤困难。叛军偏偏在这个时候，选择进攻没有钱粮储备的银环城，这种行为简直就像是在故意吸引我们的注意力，引诱我们出兵……”

    托德没有回答坎伯兰的问题，而是从书桌的抽屉中取出求援的信件，将它交到了对方的手中。

    坎伯兰将信打开读了一遍，眉头不禁越皱越深：“银环城的局势已经乱到这个地步了吗？”

    “叛军已经达到六千之众，我军缺衣少粮，城防崩坏。算上信件传递的时间，后者能不能再坚持一天都是一个未知数。这种时候，只有利用异种战马的速度和耐力，尽快赶赴战场，才能解决这个麻烦。而且，在击退叛军之后，为了防止敌人卷土重来，我需要你率军驻守银环城，等待城防修复后再返回。”

    坎伯兰捏着手中的信件，犹豫的说道：“陛下，我承认您说的都有道理，银环城的敌军规模出乎我的意料，但是……”

    托德看着坎伯兰，平静的说道：“在我们争论和犹豫的每一秒钟，都可能会有一名忠诚的王国士兵献出生命。”

    坎伯兰闭上眼睛，深吸了口气：“谨遵圣意。”

    看着老骑士离去的背影，芮契尔微笑着对托德说道：“他以后会明白，你现在是在保护他。”

    “坎伯兰性格刚直，但骨子里却看重情义。面对发生叛乱的暮西城，他一定会毫不犹豫的大开杀戒、血腥镇压，但这里毕竟是他看着成长起来的家园，这里的一草一木，每一个公民对他来说都意义非凡。如果我将他留在城中，在完成职责之后，我担心愧疚和梦魇将跟随他一辈子。”

    芮契尔看向托德，柔声细语的问道：“所以，你打算独自一人承受所有的痛苦和罪业？”

    托德的脸色有着瞬间的黯淡，但很快他恢复正常，笑着岔开了话题：“关于我让异种协会去做的那些事情……”

    芮契尔看着故作轻松的托德，微不可闻的叹了口气：“埃摩森、泰伦斯、拉格伦夫妇……所有保护名单上的那些人，我已经让协会二十四小时盯住他们了。一旦暮西城内出现变故，在确认他们与叛乱无关后，协会会尽快将他们以及他们的家人，转移到安全地点并保护起来。”

    托德颔首，轻轻握住芮契尔的手，低声说道：“谢谢。”

    芮契尔凑近托德，在他唇上轻轻一吻：“有些事情，你不需要独自承担，将它们与他人共同分担，或许并不是一件坏事。”

    托德拍了拍身边的椅子，苦笑着摇头道：“世人都追逐权力，却从来未曾想过，这个位置犹如烈火上的铁板，并不是那么好坐的……”

    “托德，你对自己太严格了……”芮契尔抿着嘴唇，温柔的说道：“对了，有件事情我要告诉你，最近几天我要忙着安排异种协会的事情，恐怕没有时间再来王宫了。”

    托德轻轻嗯了一声。

    “不过，我会专门请一位客人，来王宫里陪伴你。”

    托德先是愣了片刻，接着睁大眼睛说道：“等一下！你说的那个人，不会是玛丽吧？”

    芮契尔笑着将地图收了起来。

    托德看着芮契尔准备离去，急着说道：“比起和我在一起，玛丽留在异种协会不是应该更安全一些吗？”

    芮契尔倚着门框，回头对托德说道：“我说过，这是我对她的一个测试。”

    托德还想再说，芮契尔却已经消失在门口，不见了踪影。

    霜石城，圣教军营地。

    韦恩邓洛普一边看着手中的名单，一边说道：“按照陛下的旨意……”

    萨满明妮打断他道：“不是陛下，是诸神之子。”

    韦恩看了眼态度坚决的老萨满，无所谓的耸耸肩：“好吧，诸神之子……他要求圣教军立即进入备战状态，时刻准备出发。”

    “关于圣教军的出战名单，我整理了一下，暂定为两百人。他们都是训练已经结束的战士，而且异能的表现也比较稳定。”

    “这其中就包括了兽人四十五名、狼人三十五名，精灵三十名，蜥蜴人二十名、牛头人二十名、鹰身人十五名、矮人十五名、蛇发女妖两名……”

    萨满明妮一边听一边点头：“关于圣教军指挥官的人选，你有推荐吗？”

    “我推荐阿克曼肖阔拉，听说他过去是红枝战团的战团长，而且炎息异能与他体内的暴君，结合的比较成功。”

    明妮抬起头微笑说道：“我知道他。”

    韦恩收起名单：“那么，陛下……诸神之子交待的任务我已经完成，后面的事情我会全部转交给萨满集会去完成。”

    明妮将视线转向营地中央、那些围绕着黑龙雕像进行朝拜的圣教军战士们，静静的说道：“除了圣教军，霜石城已经调集了城中的所有战船，各大战团都已经整装待发。很快，诸神之子的神像将遍布到大地上的每一个角落。”

    听见空中传来的鸣叫声，韦恩抬起头看去，数十名女武神骑着狮鹫，穿行过营地的上空，列队朝着南方疾速飞去。

    远方的天空中，乌云越聚越厚，阳光逐渐被驱散，只剩下灰暗的阴影顺着山脊的方向，向着四面八方迅速蔓延着。

    感受着凌冽的寒风，韦恩紧了紧大衣的领口，轻轻说道：“要变天了。”

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