吴继嗣和刘毅二人听到朱志明找他们有事，便急匆匆赶到了永州府衙。

    两人在府衙门口刚巧碰上，相互抱拳问了声好，并肩往里走，吴继嗣边走便问道：“刘兄可知殿下召我们来所为何事？”

    刘毅摇摇头，道：“在下也说不好，等见到了殿下自有分晓，我们还是赶快过去吧！”

    “嗯！那快走吧！”

    朱志明在陈进忠的伺候下梳洗完毕，就一直弯着腰，盯着他让陈进忠从府衙中搜来的一幅地图，琢磨怎么去梧州。

    “拜见殿下！”

    朱志明闻声，抬头看到两人来了，道：“起来吧！你们应该知道杨国威率军离开离开永州的事了吧？”

    “是”二人点点头道。

    “本王本来计划跟随杨国威的大军前往梧州，如今看来是不行了。今天找你们两人来是商量一下该怎么办？”

    朱志明用手指点了点桌上的地图，道：“你们两个过来一起来看看地图，商量一下该走哪条路？”

    “殿下，如今叛军才被平定，从永州到梧州路途遥远，路上也不太平，何不向朝廷请求派兵护送殿下？”刘毅道。

    朱志明也想，但是这样一来一回太浪费时间，他想早些前往梧州，道：“本王想早些离开这个是非之地。”

    二人见朱志明主意已定，吴继嗣走过去看起了地图。

    刘毅并未动，而是朝朱志明问道：“殿下，属下想知道一共有多少人随行？”

    朱志明也不清楚具体人数，望向吴继嗣道：“你可统计过？”

    吴继嗣有些忐忑道：“这个属下也不是非常清楚。”

    朱志明并未苛责吴继嗣，道：“那就先估算一个大概数字吧！”

    朱志明心中估算了一下，道：“就先按一百人来算，青壮三十人，老人妇女小孩七十人，稍后吴继嗣你再统计一下具体数字。”

    “是”

    两人都是永州人，对永州地形还是十分熟悉的，开始对着地图研究。

    上百人同行，还有那么多老弱，走陆路显然不是最佳选择。

    吴继嗣指着地图上的湘江，道：“殿下，属下以为走水路最佳，可以从湘口乘船顺着湘江经全州，再到桂林，到达梧州。而且这条路大部分都在广西境内，一路上比较安全。”

    朱志明也研究过一番地图，他本打算从潇河出发，这条路较湘江来说近了不少，问道：“走潇河不行吗？”

    吴继嗣听朱志明的意思明显想要走潇河，但还是建议道：“走潇河的确很近，不过永州等地刚刚被收复，肯定有些漏网之鱼落草为寇，一路上并不安全，而且，走潇河，还得在三江口下船，改走一段陆路，那里四周都是群山峻岭，道路崎岖，经常有瑶华族出没。”

    “殿下可能不知道瑶华族，朝廷以前派兵围剿过他们，虽然驱散了他们，并派兵驻守，但散落的瑶华族族人常年藏在大山里，时不时出来袭击过路商客。”

    “殿下一行上百人，还有一大半老弱妇孺，一旦遭到瑶华族的袭击，难免造成伤亡。”

    朱志明还真不知道吴继嗣所说的情况，如此看来，只能走湘江这条路了，虽然有些绕远路，还是安全第一为上，要不然路上造成他的护卫们家人出现伤亡，难免心里不抱怨他。

    朱志明心中有了决断，道：“那就按你的办法，走湘江。”

    一直站在旁边的刘毅也同意吴继嗣的方案，到是听到朱志明的决定，他不得不站出来，道：“殿下，您有所不知，如今想要走水路有些麻烦？”

    “怎么回事？”朱志明不明所以问道。

    “永州的大型船只都早已被张献忠强行征用，两个月前，是那黄克亲自带着属下办的此事。”刘毅禀报道。

    “什么！”朱志明惊呼道，他没想到还有这么一茬，皱着眉头，要是一路上都走陆路，进程慢不说，关键是，还必须得防备路上的强盗山贼，没有水路安全。

    朱志明道：“不能找一些小船吗？”

    刘毅摇了摇头，道“殿下，湘江水流湍急，风大浪急，小船根本没办法行这么长的路，随时都有倾覆的可能。况且这么多人，得需要多少船只。”

    吴继嗣思索一会儿道：“殿下，属下有办法寻来船，不过恐怕得花费一些银两。”

    朱志明没想到吴继嗣竟有办法找来船只，大手一挥，不在乎道：“能用钱解决的事都不是事，需要多少？”

    “五千两，”吴继嗣解释道：“属下当永州巡检时，曾经多次来往永州和全州，因此和全州巡检董旭相识，他手中有多艘五百石以上的大船，不过为人有些贪婪。一艘船的话，凭属下与他的交情，两千两能够买来，但运送上百人，怎么也得需要两艘船，那董旭必会坐地起价。”

    朱志明疑惑道：“贩卖官船，他不怕朝廷治罪吗？”

    吴继嗣解释道：“朝廷哪会在意这些，到时他只要编个理由，打点好上官，就说是船只遇到暗礁，船只沉没了。”

    朱志明听完吴继嗣的话不由摇摇头，道：“本王给你八千两，务必把船买到。”

    “是，属下一定完成任务。”吴继嗣保证道。

    朱志明接着说道：“对了，刚刚王千甫来找本王，如今永州城防空虚，他想要让你负责城内外防务，本王已经替你答应了。等下你先去把这件事安排一下，永州想必还有叛贼留下的马匹、武器、盔甲，把好的挑选出来，留给本王的护卫们。然后，你再辛苦一趟去全州。”

    “属下遵命！”

    吴继嗣走后，朱志明还是有些不放心，沉默半晌道：“刘毅，你去侦查一下湘口周边的环境。”

    “是”就算朱志明不说，刘毅也会先去探查一番。

    一切安排妥当后，朱志明暂时松了一口气，看着地图上弯弯曲曲的湘江，他只希望能够快点儿到达梧州。

    永州城内，噼里啪啦的鞭炮声响个不停，百姓都在庆祝，庆祝朝廷收复永州，庆祝杨国威的军队离开了。