朱由榔花费整整两日才将桂王府中情况摸清。

    桂王府如今人口不足五百人，库银因为桂王大笔一挥，捐给崇祯皇帝两万两，剩余不足一万两，都快要见底了。

    不过钱的问题朱由榔倒不怎么担心，作坊如今走上正轨，挣的钱完全可以让桂王府过上从前锦衣玉食的生活。

    之前因为桂王府拮据，王府属官以及护卫的奉银都削减了不少。如今他不差钱，大笔一挥将拖的奉银如数发放，另外对于忠心耿耿护卫桂王一家逃难至梧州的护卫也额外发放了赏银，这让护卫们对朱由榔感激涕零。

    朱由榔仔细统计了一遍桂王府如今剩余的护卫，还有战斗力的只有一百二十八人，可谓少得可怜。

    朱由榔将来可是要当皇帝的，他怎么能容忍桂王府就这么点儿战斗力量。

    明朝初期藩王有自己的护卫指挥使司，护卫少者三千人，多者至万九千人，负责王府的安全，而且地方政府无权管辖。

    但是明成祖朱棣是通过“靖难之役”，登上皇位，为了巩固自己的地位，他继续施行削藩之策，藩王护卫军被不断裁撤。到了明宣宗时，削藩完成，对新分封的亲王，不再设立护卫军，对已有护卫军的亲王，一方面鼓励其献出护卫军，另一方面以各种借口收回或废除护卫军。

    明朝末年，各地藩王根本没有自己的护卫军，王府护卫也都是藩王自行招募，不过四五百人，朝廷对此也是睁一只眼闭一只眼。

    桂王在衡州时，鉴于各地不断有藩王被害，将桂王府护卫也扩充到了五百人，可是这一路大部分都战死了，如今只剩这些。

    朱由榔现在有钱，有时间，他当然要将王府护卫扩充，不过这毕竟不是小事，于是他准备前去和桂王禀报一下。

    桂王世子朱由楥只是卧病在床，又不是聋子，朱由榔在王府的所作所为，每天都有内侍给他定时报告。

    随着作坊生意的火爆，朱由楥也改变了先前的想法，说到底作坊挣得钱最终还是会进入桂王府的内库。

    重要的是这些日子他想明白了，他桂王府世子的地位是不会变的，嫡庶有别，长幼有序，两样他都占着呢。他只要不犯大错，世子的地位稳若泰山。

    经过将近一个月的休养，加上百年人参和灵芝的功效，他的身体已经好了一半，脸色红润，再休养些时日，完全康复是没有问题的。

    朱由楥躺在床上，捏着鼻子喝完大夫开的药，赶紧吃了口蜂蜜，才觉得嘴中没了苦味。他正准备睡个回笼觉，不想王春风风火火闯了进来。

    王春，白面无须，三角眼，薄嘴唇，乃是朱由楥身边的内侍，一直负责朱由楥的起居，也是朱由楥的心腹。

    他弄出的动静太大，朱由楥扭头见他慌慌张张，不悦道：“怎么如此毛毛躁躁？”

    王春疾步走到床前，摆手让侍候的丫鬟下去，见左右无人，他才禀报道：“世子爷，大事不好了！王爷不知为何让四殿下掌管王府事务。今早，四殿下还给护卫发放了赏银！”

    朱由楥听后大惊失色，脱口道：“不可能！”

    王春焦急道：“这事千真万确，奴婢亲自向郑公公打听过了，确实是王爷亲自吩咐的。殿下，该怎么办啊？”

    朱由楥脑袋一片空白，先前还自信满满的样子早就不见了。在他看来桂王让朱由榔掌管王府事务，这就是桂王想要换世子的信号。自己这个世子还在，怎么也轮不到他四弟掌管王府事务，这把他这个世子置于何地。

    朱由楥回过神，狠狠攥着手边的丝被，心道自己绝不能坐以待毙，必须得向父王问清楚为何让四弟掌管王府事务。

    朱由楥一把掀开丝被，道：“伺候本王穿衣，本王要亲自去见父王！”

    “是！”

    桂王屋内，朱由榔正向桂王禀报他想要扩充王府护卫的想法。

    “父王，儿臣方才统计过咱们王府护卫数量，只余一百二十八人。如今我大明正值乱时，流寇肆虐，谁也保不准献贼何时从四川出来。儿臣希望能将王府护卫再扩充到五百人，以护卫王府上下安危。”朱由榔娓娓说道。

    朱常瀛静静听完朱由榔的陈述，问道：“府中银钱可够？”

    朱由榔胸有成竹，道：“父王不用担心银子的问题，以作坊的盈利，只是五百护卫而已，绰绰有余！”

    朱由榔见朱由榔自信满满，点头道：“那就好，不过，四哥儿你招募护卫之前和广西巡抚沟通好，省得惹出不必要的事端！”

    “父王提醒的是，儿臣知晓了！”朱由榔抱拳道。

    这时，朱由楥径直来到了桂王屋内，当他父王和四弟朱由榔谈笑风生，不由怒从心生，双眼盯着朱由榔，简直要喷出火来。

    不过他还是克制住了了，向桂王躬身行礼道：“父王，儿臣有事想要单独询问您？”

    桂王看着朱由榔道：“四哥儿，你先去忙吧？”

    “儿臣告退！”朱由榔看朱由楥怒气冲冲的样子，心里倒是猜出了他为何生气，

    朱由楥见朱由榔走后，当即下跪，道：“父王若是对儿臣这个世子不满，大可直接换掉儿臣，儿臣绝无半句怨言！咳！咳！”

    因为太过激动，朱由楥刚说完便剧烈咳嗽起来。

    桂王听到朱由楥的话，怒道：“你说的是什么混账话！为父何曾说过要换世子？”

    朱由楥止住咳嗽，仰着头，委屈道：“若父王没有这个念头，为何将王府事务交于四弟管理，儿臣才是桂王府世子？”

    “哎！”桂王叹了一口气，道：“好了，你先起来，父王可以明明白白告诉你，你永远是桂王府世子，这点儿不会变。”

    听父王的语气不似作假，难道真是自己误会了，朱由楥心里小声嘀咕了几句。他正要站起来，不想双腿使不上力气，一下趴在了地上。

    “哎呦！”

    桂王见状，赶紧从椅子上起来，扶起病恹恹的朱由楥，关心道：“没受伤吧？”

    朱由楥捂着手臂，道：“父王，儿臣没事！”

    桂王这才放下心来，道：“没事就好，你大病未好，更应该好好休养才是！”

    朱由楥咬着嘴唇，问道：“儿臣还是不明白父王为何不将王府事务交给儿臣管理？”