朱由榔下了马车，看到跪在墙角的刘毅等人，再看桂王府护卫，道：“都起来吧！他们确是本王护卫，将你们的兵器都收起来！”

    “是！”

    桂王府护卫自动让出一条通道，朱由榔缓步来到刘毅面前。

    时隔一月有余，刘毅再次见到朱由榔，声音有些哽咽，道：“属下给殿下添麻烦了！”

    朱由榔哈哈一笑道：“这算什么麻烦，你们能够安然归来就是对本王最大的安慰。你们身上的伤都好了吗？”

    听朱由榔提起这茬，刘毅面色一暗，道：“两个兄弟恐怕以后不能再为殿下效命了！”

    “怎么了？上次来信不是说没事吗？”朱由榔心中一紧道。

    刘毅神色中带着悲伤，道：“不久前，张虎、徐豹两人手臂上的伤口突然恶化，大夫不得不为两人截肢，这才好不容易保住性命。”

    朱由榔当然知道手臂对于这些常年与兵器打交道的士兵意义非凡，断了一臂无异于宣告他们再也不能舞蹈弄枪，上阵杀敌。

    朱由榔道：“让他们两人出列。”

    刘毅扭头道：“张虎、徐豹出列！”

    张虎、徐豹二人一左一右从护卫中走到前面，二人年纪相仿，看上去二十八九岁，长得高大魁梧，宽肩膀，细腰身，扇面胸脯，端得是一副好身板，可是两人右袖空荡荡的，随风在半空中摇摆。

    朱由榔走到二人身前，伸手摸了摸了两人空荡荡的衣袖，看着一脸坚毅的两人，安慰道：“你们两个放心，你们是为保护本王才折了手臂，本王不会不管你们的。”

    都说士为知己者死，朱由榔对众人怎样，张虎、徐豹都看在眼里，记在心里。自从跟随朱由榔起，他们早就做好了马革裹尸的准备，如今大难不死已是万幸，听得朱由榔的更是感激不已。

    只是张虎、徐豹知道自己的情况，失去了手臂，他们又拿什么保护朱由榔。现在的他们不过一个废人罢了，就算朱由榔好心让他们留下当护卫，二人心里也无法接受。

    张虎咬咬牙，道：“属下谢殿下好意，可是我与徐豹两人如今废人一个，如何当的起保护殿下的重任！殿下放心，我们两人会照顾自己。”

    朱由榔怫然不悦道：“你说的什么混账话，断了一臂又如何？就算当不了本王的护卫，本王难道无法安置你们吗？”

    刘毅见朱由榔生气，连忙替二人辩解道：“殿下息怒，张虎两人不是这个意思，他们只是不想给殿下添麻烦！”

    朱由榔摆摆手道：“你们的心情本王理解，不过你们既然是本王的护卫，本王就不会随意放弃你们。你们听着，只要你们不负本王，今后无论你们中的谁手脚断了，本王都会妥善安置你们。”

    刘毅等人听得是热血沸腾，连着桂王府护卫都羡慕不已。

    朱由榔接着道：“本王会安排你们两个到本王的作坊，到时赵子杰回安排你们两个的差事。”

    张虎、徐豹还能说什么，两人眼中噙着泪水，重重点头道：“是，殿下！”

    朱由榔处理完这件事，吩咐韩栋道：“你将本王的护卫带到营房，给他们一身王府的换洗衣服。至于刘毅，你跟本王来！”

    书房，陈进忠早一步生了几个铜盆炭火，红色的火苗赶走了寒气，不大的书房里暖融融的。

    朱由榔一进屋便脱掉大氅，坐到椅子上，对刘毅道：“你回来的正是时候，本王正有件事要你去办。”

    “请殿下吩咐！”刘毅中气十足道。

    朱由榔道：“如今府中护卫不足，本王打算招募四百护卫，你说说应该怎么办？”

    刘毅心中略微一思索，郑重道：“护卫负责王府安全，职责重大，所选护卫一定要身家清白，对王府忠心耿耿，属下建议殿下从民间选取身家清白之人。”

    刘毅的想法与朱由榔不谋而合，朱由榔嘴上却说道：“为何不从军中抽调人选，他们或多或少都上过战场，怎么也比民间子弟强吧？”

    刘毅心里犹豫了片刻，不过想到朱由榔不是一个听不进反对建议的人，直言道：“殿下，属下不这样认为。一是军中的精兵的确善战，但是朝廷不会将这些人派到王府中来，来的都是一些老兵油子，他们多半都是偷奸耍滑之辈，还有就是老弱病残，混吃等死之辈，训练起来不易。

    二，民间子弟固然未上过战场，见过血，但正因此他们身上不会沾染军中的龌龊和陋习，不会像老兵油子，见势不妙就会开溜。千里之堤毁于蚁穴，一场战争可能就因为这些人带头逃跑导致大败。军中首重纪律，民间子弟可塑性更强，只要开始的时候严加训练，他们定能成为合格的王府护卫。”

    朱由榔听到刘毅直言不讳，拍手称赞道：“说得好！不过本王听你的语气，好像对老兵油子十分痛恨啊？”

    刘毅紧握拳头，愤愤道：“殿下不知，属下曾多次和闯贼、献贼作战，老兵油子稍微见势不妙就带头逃跑，但是看见流贼丢下的财货就一拥而上，一下将原本布置好的阵型冲乱或是露出缺口，结果本来能够取胜，因为他们多次败北。这样的事情都不知发生了多少次。”

    朱由榔点点头，道：“你说的不错，一支军队若是连起码的军中纪律都无法遵守，又何谈打胜仗。招募王府护卫的事就交由你去办！”

    刘毅心中仍有顾虑，道：“殿下，属下初来乍到，对于梧州人生地不熟，怕辜负殿下重任！”

    朱由榔道：“这个你放心，王府校尉本就是王府徭役，本王到时会通知苍梧知县，他会派人协助你的。”

    刘毅当下放下心来，双手抱拳道：“属下遵命！”

    说完正事，朱由榔道：“你母亲的病，本王已经请大夫为她治好了，你也好久未一家人团聚了，先去见见你母亲和弟弟吧！”

    刘毅没想到朱由榔连他母亲生病的事一直记在心上，感激道：“谢殿下！”

    刘毅走后，朱由榔吩咐陈进忠道：“你稍后去趟苍梧县衙，将王府招募民校的事情告知冯元凯，让他配合刘毅。”

    “是！”陈进忠应道。