沈老爷脸色凝重，看着手里的“砥厄”，说道：“今天，我要让你明白一件事。”

    好帮手紧张地看着沈老爷，说道：“什么事？”

    沈老爷道：“先贤做过的事，我沈某也能做到。”

    说完，他高高举起“砥厄”，咬着牙，眼前就要摔下来。

    突然，院门被人撞开，有人喊道：“且慢。”

    三人猛然转头，看着闯入的人。

    阿永和沈老爷脸色剧变，他们万没想到，闯进来的人居然是好管家。他的胁下夹着两个人——“雌剑”韩铁梅和沈铃，她们已被点了要穴。

    韩铁梅的眼里满是怨毒，沈铃的眼里充满了不信与恐惧。敞开得木门外躺着两具尸体，脑袋歪在旁边，颈间的血还在慢慢往出流。

    阿永的眼里终于冒出了火焰，冷冷说道：“放开她们。”

    好管家“咚”的一声把韩铁梅扔在脚边，抽出一把袖刀，压在沈铃的咽喉上，阴沉沉说道：“有东西就有人，没东西就没人。”

    沈老爷举着“砥厄”的双手在不停抖动，他嘶声说道：“没想到……你……你……”

    面对突然发生的又一次变故，他已经气得说不出话来。

    好管家道：“握紧，老爷，掉下来的就不是东西，而是你女儿的命。”

    沈老爷瞪着好管家说道：“你难道也是豫王派来的？”

    好管家道：“已经七年了，豫王也许已忘记了我，可我时刻没有忘记我的任务。”

    七年并不短，一个毫无痕迹隐藏了七年的人，这份耐心也真是少有。

    ——信任就是一把刀，你把它交给了别人，它要么保护你，要么杀死你。

    现在，沈老爷把这把最锋利的刀交给了好管家，可是这把刀并没有给他安全，反而将要刺入他的胸膛，这实在是一件悲哀绝顶的事。

    沈老爷神情悲戚，怆然道：“自从你进了沈府，我始终把你当做心腹，大凡小事从来没有瞒过你，你的住宿饮食，车马衣履，无不高人一等，难道豫王会像我一样这样待你？在豫王府，你充其量只不过是个被使唤的奴才，我这样看重你，你难道丝毫就没有感恩之意。七年了，就是一块石头，我都可以把它暖化，你的心当真比石头都硬？”

    好管家淡淡道：“你每一个字都说得没错。”

    沈老爷道：“那我错在哪里？”

    好帮手道：“你的错是有了一块惹祸的宝贝，或者可以说，你错在没有把‘砥厄’敬献给豫王。”

    好管家道：“他什么都没有错。”

    阿永接口道：“沈老爷的确什么都没有错，只因为你们有莫大的贪心，所以，他做什么都是错的。”

    好管家瞪着阿永道：“你猜出来了？”

    阿永冷冰冰道：“七年有2555天，一个在2555天里阅尽富贵，经手的银子足以买下半个洛阳城的人，如果他没有强烈的贪欲那就是扯谎，当然，这只是对你们这种人而言。”

    好帮手道：“你说得很对，只要想到沈府金库里的财宝，我整夜都睡不着，可你有没有想到其他事？”

    阿永说道：“其它还有什么事？”

    好帮手道：“我们是豫王府的人，豫王绝不肯让我们得到沈家的财富。”

    阿永道：“我也很奇怪。”

    好管家得意说道：“那是因为豫王许诺我们一句话。”

    阿永道：“什么话？”

    好管家开心笑道：“只要我们找到‘砥厄’，他就答应把沈家一半的财富送给我们。”

    阿永叹道：“想不到豫王对‘砥厄’如此看重。”

    好管家道：“一个什么都不缺的王爷，他追逐得当然是世上独一无二的东西。”

    阿永道：“可是你想没想到，如果沈老爷真的没有这件宝物，你们七年的时间就白花了，只能灰溜溜回到豫王府，当一名等级不高的侍卫？”

    好管家霎时说不出话来。

    好帮手道：“这种心你不必操。”

    阿永道：“难道不是？”

    好帮手道：“既然东西就在眼前，我们为什么要想那么多？”

    阿永笑了，说道：“如果这是一块假的‘砥厄’，你们岂不是空喜欢一场？”

    好帮手道：“我不相信。”

    阿永道：“你们可以装假，沈老爷为什么不能偷梁换柱？难道你们就一定比沈老爷聪明？”

    好帮手顿时说不出话来。

    ——有险恶用心的人，原本就是这样的，他们欺骗别人的同时，也时常在提防自己被别人骗。

    好帮手用凶狠的目光看着沈老爷，说道：“把东西给我，我绝不相信这是假的宝玉。”

    他嘴里说着不相信，可心里却七上八下，忐忑不安。

    沈老爷忽然脸色平静，说道：“你不用害怕，我这是真的‘砥厄’。”

    阿永暗自叹气，这个老头怎么就看不出这是缓兵之计呢？

    好帮手长出一口气，紧张的心顿时松弛了下来。

    沈老爷道：“我没有骗你，可我在骗自己。”

    好帮手瞪大眼睛道：“骗自己？”

    沈老爷道：“我对自己说，一个人的气节真的比性命还重要吗？”

    好管家道：“你当然不会相信这种傻话。”

    沈老爷道：“我在心里问了自己几十遍，可最终还是想让这句话骗一回。”

    好管家道：“话是别人说的，命却是自己的，你一定会想通的。”

    他说着用一只手揪住沈铃的头发摇了摇。

    沈老爷却视而不见，说道：“实话和你说吧，我敬佩那些说这种话、做这种事的英雄先贤，我恨自己没有他们那样的高尚节气，可我有个毛病。”

    好管家道：“你的毛病我都知道。”

    沈老爷道：“还有一样你不知道。”

    好管家道：“什么毛病？”

    沈老爷道：“犟毛病，越是有人胁迫，我越是生气。古话道，天有三宝日月星，人有三宝精气神。人若没有了一口硬气，活着就软绵绵的，说话就不够大气。我沈腾从一无所有到万贯家财，凭的就是这口气，你们这种小贼怎能理解。”

    沈老爷语气忽然变得冷硬坚决，手中的‘砥厄’再一次举起。

    阿永对沈老爷连忙摇手，说道：“岳丈请稍等，小婿还有话没说完。”

    沈老爷的手在空中停顿，看着阿永，他对阿永的这个称呼有些愣怔。被人第一次这样称呼，让他既陌生又熟悉，还夹带着丝丝欢喜。

    阿永看着好管家道：“你知道我叫什么名字？”

    好帮手道：“这并不重要。”

    阿永道：“你只说对了一半。”

    好帮手道：“怎么讲？”

    阿永道：“一个人的名字的确不重要，但取这个名字的人很重要。”

    好帮手道：“你可以说得明白些。”

    阿永道：“因为这个名字还代表着一个称谓。”

    好帮手道：“什么称谓？”

    阿永道：“南山九连环。”

    好帮手道：“这个不用你提醒，我们的消息很及时。”

    阿永道：“永南山的‘九连环’到今天为止，还未曾一败，说句狂妄的话，秋五明和诸葛青云都不能轻视，你们的武功难道可以高过他们，所以……”

    好帮手身体瞬间绷紧，说道：“所以什么？”

    阿永道：“所以不管‘砥厄’是真是假你们都拿不走。”

    好帮手道：“是吗……”

    他的话还没说完，脸上的笑容却突然僵住。阿永的人不但到了他身畔，一双铁夹一样的手已经扼住他的脖子。好帮手简直不敢相信，两丈的距离，阿永竟然一闪即止，他甚至都没有看清他的动作。他见过的高手绝不少，可是像阿永这样的身手，那只是江湖上的传说。

    阿永看着他惊恐的眼睛，冷然说道：“我知道你不相信，可这就是事实。”

    好帮手一阵窒息，所有的气息都憋在了体内，他的双手死命地拉扯阿永的手腕，挣扎着说道：“你杀了我，沈小姐也活不了。”

    阿永冷森森笑道：“你的命抵不了‘砥厄’，沈小姐的命才可以，你难道不明白。”

    好帮手以前也许不明白，可现在，他彻底相信这是真话。

    就在好帮手快陷入昏迷时，阿永却松开了手。

    好帮手一屁股坐在地上，大口喘着气，眼里还是满满的惊悸。

    沈老爷突然道：“你为什么不杀了他，这种人死有余辜。”

    阿永叹了口气道：“我也很想杀了他，可我不能这样做。”

    沈老爷道：“为什么？”

    阿永道：“我只杀一种人。”

    沈老爷道：“哪一种？”

    阿永道：“那种只为了杀人而活着的人。”

    沈老爷道：“这种谋财害命的人，活着也是祸害。”

    阿永道：“他们虽然该死，可他们只是为了一时的利益杀人，我如果杀死他们，岂不也和他们是一样的人。常言道，天作孽犹可恕，人作孽不可活，我代表不了正义和法理，让那些天道去惩治他们吧。”

    好管家拿着袖刀的手在发抖。阿永既然可以在瞬息间拿下好帮手，说不定也可以同样拿下他。

    他拖着沈铃后退了几步，看着阿永厉声说道：“你要是敢稍有动作，我立刻就割断她的咽喉。沈腾，你马上把‘砥厄’交给我，看在我们朋友一场的份上，我绝不会在豫王面前说你一句不是。”

    阿永盯着好管家，道：“我有九成的把握可以救人，你信不信？”

    好管家道：“可你不要忘了，成功是十分，失败也是十分，九成的把握和一成的失败没有什么不一样。”

    阿永叹了口气道：“你说得很对，一成的失败就是完全的失败。”

    好管家松了口气，说道：“能一直在江湖中混下去，聪明的选择有时候比武功重要。”

    阿永道：“你说错了。”

    好管家道：“错在哪里？”

    阿永道：“最重要的是生命，没有了生命，就什么也不重要了。”

    好管家笑了，说道：“我特别同意你这句话，相信沈老爷现在也一定不会反对。”

    阿永道：“你又说错了。”

    好管家道：“可我知道，你有办法劝说他。”

    “你这次总算说对了。”阿永道，“好女人躺在床上，可以让男人笑，好女人要是躺进棺材里，就只能让男人哭。”

    沈铃虽然不能动，不能说话，可她的耳朵还可以听见每一句话，这时，她突然心里暖暖的。如果可以，她当真希望能躺在销金帐内，千工床上，看着那个英武的男人。

    阿永走到沈老爷面前，说道：“岳丈，请你把‘砥厄’交给我如何？”

    沈老爷道：“你要可以，若想交给这种畜生我绝不同意。”

    阿永道：“我也何尝想把这件宝物拱手送人，但天不遂人愿，豫王看上的东西，谁又能不给。天下之大，尽在王庭，再伟大的英雄，也不能不匍匐在王侯的脚下，我们一介小民又怎能抗拒。我知道岳丈是一个骨气铮铮的人，可你想想，骨气是你自己的，命却是铃儿的，你虽然生养了她，但也不能狠心抛弃她的生命，我可以成全你的气节，但不希望你毁掉我的妻子。”

    沈老爷怔怔地听着，呆了半晌，长叹道“你说得对，我是太过自私，没有了生命，谁又来延续沈家的血脉，好吧，我把它交给你，任由你处理。”

    好管家终于长长出了一口气，拿刀的手也松了许多，眼睛里再次有了光亮。