当十一岁的艾米莉亚·塞西尔被告知自己将要被许配给某个人的时候，她一点也不意外。身为贵族家的次女，联姻这种事可以说是意料之中了。当然，如果能觉醒一个厉害的血脉，她还能反抗一下自己的父亲。可幸运女神似乎十分厌烦她，她觉醒的，是被称为最废柴的武器血脉。

    血脉觉醒可以拯救一个人的命运，也可以毁掉一个人的命运。艾米莉亚觉得自己就是被毁掉的那个，自从觉醒了这个血脉后。她在家族中的地位可以说是一落千丈，甚至就连联姻，她的对象也只有男爵的次子。即使她的父亲将对方的天赋吹的世间少有，但在她看来，这就是没有地位的体现。

    但她没有资格拒绝，她知道，反抗只能使得事情变得更加糟糕。于是她随着塞西尔子爵坐着他家那华贵的马车，来带了希尔男爵的领地。与靠战功当上男爵的罗德尼不同，塞西尔家族已经是传承几代的贵族了。在领地经营上，自然是差距颇多。艾米莉亚刚下马车，就有种从城市到了乡村的感觉。大大咧咧的希尔男爵在贵族礼仪上也不甚周到，好在塞西尔子爵是个绅士，对于这些小节向来是不拘的。两人聊了几句就去了书房私谈，留下了男爵夫人跟艾米莉亚在会客厅里。

    男爵夫人一边招呼下人去叫格罗特，一边观察自己的“未来儿媳”：小女孩身着白色的洋装，安静地坐在那边喝茶。她长得十分漂亮，年仅十一岁的她已经依稀有未来倾国倾城的风采了。最引人注目的是她那一袭金色的长发，在房间内似乎熠熠生辉。男爵夫人点点头，她很满意艾米莉亚的外貌和礼仪，至于所谓的武器血脉，自己的幼子就是，谁在乎呢？

    正当她想开口问些问题时，格罗特急急忙忙地跑了进来，他气喘吁吁，满脸都是后怕的青色。他好像被谁在追赶着，跑到了男爵夫人旁边才松了口气。抓起一杯没喝过的差，如牛驴饮水般咕咚咕咚喝了下去。

    对面正保持贵族式微笑的艾米莉亚表情一僵，她来之前就知道自己的联姻对象是男爵的次子。看这个冲进来的男孩的年纪，九成九不会错了。难道自己以后要嫁给这样一个人？虽然说联姻这种事她无法掌控，可在她心中，无论哪个贵族，至少也知道一点点的贵族礼节。就算那个大大咧咧的希尔男爵，也只是小礼节上有问题啊，那里跟这个一样啊！

    “格罗特，你在做什么！”看到艾米莉亚表情的男爵夫人知道事情不好，压低声音朝着格罗特发怒：“你知不知道你的对面就可能是你的未婚妻！”

    “啊？”格罗特刚刚被霍普吓了一大跳，就想着找男爵夫妇避难了，哪里注意到了对面还坐着一个美丽的女孩子？这下他反应过来了，自己刚刚的丑态全部落在了这个女孩子眼里，而她，很有可能成为自己的未婚妻。想通了这一点，他几乎是憋红了脸，才挤出几个字：“你……你好，我叫……格罗特。”

    “我是艾米莉亚。”艾米莉亚公式化地笑了笑，她毕竟只是个十一岁的女孩子。现在看到自己的联姻对象这么不如自己的意，失落的神态还是写在了脸上。

    这些当然被格罗特看见了，他也知道自己刚刚的样子想要不被这个金发女孩讨厌都不可能。不过对他来说，他把这笔账算在了霍普头上，都是霍普害他才丢脸。可想到霍普随手拍散火球的样子，他就有些腿软。

    男爵夫人把格罗特的失态当成了他的怕生，心中暗叹自己的次子不中用，只好先吩咐仆人把他带下去，自己再跟艾米莉亚聊聊，赚一点感情分吧。艾米莉亚也巴不得这个打碎自己幻想的人干净走，于是格罗特在两人的“欢送下”离开了会客厅。

    既然来了贵客，午餐便又是一个小小的宴会。在餐桌上，霍普第一次看见了子爵父女。艾米莉亚是个美人胚子，这倒是让他有些吃惊，他之前真的觉得她可能哪里有些问题……塞西尔子爵是一个年龄比罗德尼稍大的老派干练的绅士，在饭桌上他谈笑风生，给男爵的三个孩子讲了不少故事。霍普也从中得知，原来子爵跟罗德尼是老相识。他们一起上过战场，只不过一个是文职一个是武职。最后论功行赏，只做过文职的子爵没能往上一步，反而是立下战功的罗德尼受封成为男爵。

    这一顿饭让霍普受益匪浅，塞西尔子爵的知识面比罗德尼广多了。他说的故事让霍普对这个世界有了更多的理解，比如罗德尼上的战场是帝国和北方王国的战争，又比如在吃人林更南边还有一片无垠之海等等。因此，在吃完饭后，霍普向子爵先生提出了邀请，希望他能给他多讲几个故事。

    对于小孩子的要求，一个老派的绅士总是很难拒绝。于是他带着霍普来到了书房，打算给他讲几个他之前用来给孩子们夸耀的故事。只是还没开口呢，霍普却带着微笑先说了：“子爵先生，我能先问您一个问题么？”

    “当然可以。”虽然对方的笑容非常真诚，可塞西尔子爵总感觉霍普的变了个人似的。

    “为什么会让艾米莉亚姐姐跟格罗特哥哥联姻？按照一般的道理来说，不是跟凯尔文哥哥联姻比较正常么？”霍普笑着问他：“子爵和男爵的联姻已经是下嫁了，为什么还会下嫁给没有继承权的次男？虽然说帝国在继承方面也会考虑到血脉的珍稀性，可是父亲明显更加喜欢与他想象的凯尔文哥哥啊。”

    塞西尔子爵本来还以为霍普会问一些天真可爱的问题，却没想到上来就是如此现实的一连串发问。他脸色逐渐有些阴沉下来：“你的问题是谁让你问的？凯尔文还是谁？”这不能不让他怀疑，因为他不相信一个七岁的小孩子会问出这样的问题。

    可霍普轻轻地摇摇头，说：“这是我自己想问的。其实我有一点答案了，就是想知道对不对呢。我在饭桌上听说了，子爵先生曾经跟父亲并肩作战。但子爵先生是几代贵族啊，怎么会轻易孤身上战场？那么我猜测，您一定在军方拥有背景。如此说来，这次联姻的目的就很暧昧了。”

    “父亲是个粗人，只知道打打杀杀。一般来说，几代贵族不会选择我们这样的家族作为联姻对象。子爵先生的到访又是如此突然，在我看来，是不是帝国又要开战的一个信号？一旦开战，父亲这样的因战功被封的贵族一定上战场。而子爵先生经过上次的战斗，认为父亲的实力足够支持他再在战场上往前一步，所以联姻是一个非常好的选择了。”

    “只是战场上的事情不可能跟着任何人的计划走，要是父亲不幸战死沙场，那么身为长子，凯尔文哥哥就会被征调。所以说，选择凯尔文哥哥作为联姻对象的话，其实不太保险。那么格罗特哥哥就进入子爵先生的视野了。次男，天赋又比大哥好。一旦父亲在战场上出了什么问题，二哥若有您的支持，基本稳坐族长的位置；若父亲安全回归，那么他大概率变成子爵，算上二哥的天赋，这样的联姻既不亏待家族，也不亏待艾米莉亚姐姐。”

    “子爵先生，您说，我猜的对么？”看着额头间冷汗直流的塞西尔子爵，霍普开心地笑了。

    “这些……都是你猜的？”子爵几乎有不可置信的语气说出这句话，眼前这个笑着的小男孩未免太可怕了吧？自己明明只是暴露“曾经跟他父亲并肩作战过”这样的一条微不足道的信息，他却能把所有的事情都分析出来，他难道是妖孽么？

    “看来我是猜的一个字都没错呢。”霍普笑着掏出手帕递给了子爵：“擦下汗。冷静下子爵先生，您又没有做什么坏事，您只是在争取您家族的利益。不过看您的样子，您应该没有把即将开战的消息告诉家父吧？”

    塞西尔子爵擦了擦额头的汗，苦笑着说：“我觉得我没有什么可以跟你讲的故事了。那么霍普，你把我单独喊过来，不光是为了我把我吓出一身冷汗吧？”

    “当然了。”霍普大人一样的露出了头疼的表情：“其实来之前，我希望您能解除婚约，因为我不想让我那个二哥高兴了。但是我分析完以后发现，您是一个彻底的利益派。若要您解除婚约，可能只有杀了您或者您的女儿才能做到。这太过激了，现在的我还不想动手，至少我还需要在我父亲面前做一个好孩子呢。”

    这样玩笑般的话语，却听得子爵一阵毛骨悚然。因为眼前这个七岁小孩说要杀了他的时候，露出的不是他在战场上看到的人与人之间的杀气，而是人类将要踩死一只蝼蚁般的那种不屑与……蔑视。